Le gouvernement a déclaré à plusieurs reprises que le football masculin professionnel était suffisamment riche pour subvenir à ses besoins pendant la crise, d’où son exclusion, mais l’EFL – dont les clubs ont été durement touchés par la perte de revenus de la journée – n’a pas encore accepté les conditions d’un renflouement avec la Premier League.

Le football dans son ensemble ne manquera cependant pas complètement le financement de l’État, la Super League féminine étant censée être nommée parmi les bénéficiaires. La Ligue nationale – la compétition immédiatement en dessous de l’EFL – a déjà reçu un soutien pour lui permettre d’entamer sa saison 2020-21.

En tout, on pense que 11 sports recevront un financement sous la forme de subventions et de prêts, le basket-ball et le netball parmi les autres devant être inclus dans le sauvetage.

Le ministre des Sports, Nigel Huddleston, a déclaré qu’il fournirait une mise à jour sur la question à la Chambre des communes jeudi et que l’annonce est attendue dans l’après-midi.

Une grande partie du secteur du sport professionnel a été laissée dans un état alarmant par la pandémie avec des spectateurs interdits aux événements depuis que l’action a repris après le verrouillage.

Il y avait eu l’espoir d’un retour limité des foules à partir d’octobre, mais ces plans ont été abandonnés, malgré quelques événements pilotes réussis, en raison d’une augmentation des infections à Covid-19.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré mercredi que son gouvernement s’efforçait de ramener les fans dans les lieux mais, malgré les informations faisant état d’une date cible de Noël, n’a pas été en mesure de proposer un calendrier.

« Je comprends la frustration suscitée par les fans et nous espérons ramener les foules au sol le plus tôt possible », a-t-il déclaré.

Le football de Premier League s’est relativement bien débrouillé en raison de ses contrats lucratifs avec la télévision nationale et étrangère et il y a un sentiment au sein du gouvernement qu’il devrait soutenir les divisions inférieures.

Les négociations entre la Premier League et l’EFL pour trouver une solution ont été difficiles mais restent en cours.

La semaine dernière, l’EFL a déclaré qu’un «pas en avant significatif» avait été franchi en ce qui concerne un paquet de 50 millions de livres sterling de subventions et de prêts pour les clubs de la Ligue un et deux, mais il n’y a toujours pas d’accord formel.

Interrogé sur la question lors des questions du Premier ministre, Johnson a déclaré: «Nous ne voulons pas qu’une équipe de football fasse faillite à la suite de cette pandémie et nous faisons tout ce que nous pouvons.