Certaines pistes parmi la liste des 10, comme Sebring, Watkins Glen et Long Beach, ont plutôt réussi à leur époque – mais ont cessé d’être utilisées à mesure que le sport se développait et évoluait.
D’autres comme Las Vegas, Detroit, Dallas, Phoenix et Indianapolis ont eu leurs moments, mais n’ont finalement pas réussi à produire l’énorme impact dans le pays que la F1 espérait.
Le circuit d’Austin des Amériques étant déjà au calendrier, la F1 tente à nouveau de faire une nouvelle percée au pays du libre. Ainsi, il s’est lancé dans un périple de 10 ans pour accueillir une deuxième course, le Grand Prix de Miami, à partir de 2022.
La décision de tenir la course a été annoncée par le PDG de la F1, Stefano Domenicali, comme un moment important pour le championnat, car il vise à construire un avenir meilleur.
« Nous sommes fiers, et ce n’est pas moi, nous sommes fiers en tant que F1 parce que nous regardons vers l’avenir », a-t-il déclaré lors de l’annonce de la nouvelle course à Imola le week-end dernier.
«Nous posons les bases d’un avenir incroyable de la F1. Et c’est un jalon que nous voulions tous.
« Hier soir encore, lorsque nous avons partagé les informations avec toutes les équipes, tout le monde était vraiment: ‘Wow, c’est la bonne voie à suivre, c’est vraiment là que nous devrions être’. C’est donc vraiment la direction que nous allons prendre pour un bel avenir pour la F1. «
Mais malgré l’optimisme, certains restent cyniques quant à savoir si le projet actuel de Miami aura vraiment autant d’impact que le plan original il y a plusieurs années pour une course près du port de la ville.
À l’époque, la F1 allait exploser sur l’un des principaux ponts de Miami et offrir une toile de fond spectaculaire à la course qui aurait confirmé le lieu comme l’un des événements de « destination ».
Maintenant, en courant autour d’un parking (bien que grand) à l’extérieur d’un stade, on craint que cela ne donne pas tout à fait le même facteur « wow ».
Domenicali lui-même écarte ces préoccupations. Il est catégorique sur le fait que le plan du stade de Miami ne signifie pas que la F1 n’a pas atteint ses ambitions de faire de Miami un événement majeur.
«C’est génial, ce n’est pas un compromis», a-t-il déclaré. «Comme toujours, lorsque vous recherchez une solution différente, vous devez tenir compte de tous les éléments qui rendent tout le monde heureux.
«Il y a eu beaucoup de discussions pour une mise en page différente. Je suis sûr que la piste que vous allez voir autour du Miami Hard Rock Stadium et des Miami Gardens sera fantastique. Nous avons construit quelque chose qui sera spectaculaire. »
Le promoteur de la course Tom Garfinkel, PDG des Miami Dolphins, estime que la nouvelle solution est en fait une amélioration par rapport au plan initial du centre-ville.
Car si courir une piste autour d’un parking peut susciter de mauvais souvenirs de l’événement de F1 à Las Vegas, il pense que c’est en fait un point positif: parce que cela a donné aux concepteurs de la piste une feuille de papier vierge.
«Je pense que ça va être beaucoup mieux à certains égards», a-t-il déclaré.
«Lorsque nous avons initialement examiné la conception de la ville, vous avez beaucoup de contraintes autour du circuit et la première priorité était de créer un excellent circuit de course pour les pilotes pour les fans, avec de multiples opportunités de dépassement.
«Quand nous avons regardé le site de Hard Rock, nous avions essentiellement une feuille de papier vierge pour travailler avec les designers et travailler avec la F1. Évidemment, la FIA a mis en place un circuit qui est dynamique à bien des égards, espérons-le.
«De plus, pour pouvoir vivre des expériences formidables qui reflètent de manière unique la diversité de Miami et tout ce que nous faisons, nous avons une infrastructure existante là-bas et des choses en place. Nous pensons que nous sommes mieux placés pour y parvenir. »
Garfinkel pense que l’environnement du stade offrira aux organisateurs de la course une meilleure opportunité de donner aux fans l’expérience qu’ils souhaitent: en plus de garantir des vues spectaculaires sur le circuit.
«Si vous regardez ce que nous avons fait avec le Miami Open Tennis Tournament, par exemple, nous allons pouvoir transformer complètement [the area] dans un campus avec un aménagement paysager et toutes sortes de possibilités différentes et des zones de restauration et de boissons », a-t-il expliqué.
«Nous voulons créer un environnement dans lequel les gens sont époustouflés lorsqu’ils y arrivent. Et je pense encore une fois, en commençant par une sorte de feuille de papier vierge, nous avons pu concevoir un circuit avec les designers et la F1 et la FIA qui a beaucoup d’opportunités de dépassement.
«Il y aura des vues depuis le stade qui se trouve au centre du circuit. Vous pouvez vous promener sur le pont supérieur du stade et voir chaque virage dans l’hippodrome. Je pense que c’est une opportunité assez unique.
«Ça va être beau et je ne vois pas vraiment de limites. En fait, je ne vois que des opportunités.
Le plan Hard Rock cocher les cases pour la F1 et les fans sur la piste n’est cependant qu’une partie de l’équation, car la clé pour le sport est d’utiliser les grands prix pour que l’ensemble des États-Unis soit enfin captivé par le championnat. .
Le plan de la F1 visant à faire en sorte que les deux grands prix du pays à Miami et à Austin soient séparés dans le calendrier est un moyen d’essayer de répartir les pics d’intérêt, et de s’assurer que chaque événement peut maximiser sa promotion.
Et, alors qu’Austin a donné à la F1 la maison la plus permanente qu’elle ait aux États-Unis depuis des années, la F1 est toujours à la recherche de la prochaine étape: quelque chose de très spécial qui attirera l’intérêt du public et des médias en général pour aider à accroître la portée du sport.
L’audience aux États-Unis est encore relativement faible – environ 1 million de téléspectateurs sur une population totale de 328 millions.
Il y a un énorme potentiel inexploité, mais s’il y a jamais eu une opportunité de capitaliser et de faire des percées, c’est maintenant.
Un facteur qui ne peut être sous-estimé en essayant de prédire la dernière poussée de la F1 aux États-Unis est le fait que son profil est très différent de ce qu’il était il y a à peine cinq ans.
Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo Racing C38, mène Lance Stroll, Racing Point RP19, et Sergio Perez, Racing Point RP19
Photo par: Mark Sutton / Images de sport automobile
Là où autrefois, sept fois champion du monde comme Michael Schumacher, il était heureux de partir en vacances là-bas sans être reconnu, maintenant le succès de la série Netflix: Drive to Survive a tout changé.
Non seulement tous les pilotes sont maintenant des célébrités, mais d’autres grandes personnalités du paddock – comme le PDG de McLaren Zak Brown – sont devenues bien connues.
« J’ai eu [television personality] Michael Strahan est venu me voir dans un restaurant et il n’aurait aucune idée de qui j’étais sans Netflix », a déclaré Brown récemment lors d’un voyage à l’ouverture de la saison IndyCar.
«Il est venu me voir dans un restaurant de New York. Un mec très poli, adore McLaren, et la première chose qu’il disait était «Je t’ai vu sur Netflix». Je pense donc que cela a vraiment fait une différence dans le monde entier, mais plus particulièrement en Amérique.
L’effet Netflix a été cité par les géants de la technologie informatique Oracle comme l’une des raisons pour lesquelles les grandes entreprises américaines avaient manifesté un plus grand intérêt pour le sport cette année après leur arrivée en tant que sponsors majeurs.
L’opportunité pour la F1 aux USA n’a jamais été aussi grande qu’aujourd’hui. Mais c’est une chose de parler de percée sur le marché, c’en est une autre de partir à la conquête du pays.
L’accord de Miami a été conclu, mais le travail acharné ne fait que commencer.
