Red Bull affirme que les liens étroits de George Russell avec Mercedes signifiaient qu’il n’était jamais sur son radar en remplacement d’Alex Albon pour la saison de Formule 1 2021.
Red Bull ayant été ouvert à l’idée qu’il regarderait en dehors de son bassin actuel de pilotes si Albon ne livrait pas ce qu’il voulait, Sergio Perez a finalement fini décrocher le deuxième siège Red Bull pour 2021.
Cependant, Russell aurait été un prétendant évident basé sur sa vitesse pure après avoir montré au Grand Prix de Sakhir qu’il avait le rythme pour gagner quand il a remplacé un Lewis Hamilton malade.
Réfléchissant aux candidats que Red Bull a évalués lors de sa décision sur les pilotes 2021, son conseiller en sport automobile Helmut Marko a déclaré que Russell n’avait même jamais été pris en compte.
«Non», a-t-il déclaré dans une interview exclusive avec Autosport.
« Il a un contrat de dix ans avec Toto Wolff. C’est un junior Mercedes. Nous cherchions une solution provisoire pour un an. Perez est la bien meilleure option là-bas. »
Marko dit qu’il ne fait aucun doute que Russell est un bon pilote, mais il s’est interrogé sur le fait de tirer trop parti de sa performance dans le GP de Sakhir parce qu’il pensait que c’était un week-end où Valtteri Bottas avait sous-performé.
« Russell est un jeune homme intelligent et rapide », a ajouté Marko.
«Son effort sur Mercedes a été formidable. Mais en même temps, il a été marqué par une telle incertitude de la part de Bottas que ce n’était pas vraiment une comparaison valable.
« Bottas a rassemblé une telle merde dès le premier tour vendredi, qu’il était bien en dessous de son niveau normal. »
En plus de prendre la décision de donner à Perez un siège Red Bull, Marko a joué un rôle déterminant dans l’appel à promouvoir Yuki Tsunoda de la Formule 2 à AlphaTauri.
Marko est plein d’éloges pour ce que les Japonais ont fait lors de sa campagne de recrue en F2 et dit que de bonnes choses sont attendues de lui en F1 l’année prochaine.
« Tsunoda était le seul pilote de Formule 2 à avoir terminé dans le top cinq à chaque course », a-t-il déclaré.
« Ce n’est qu’à cause de défauts techniques et de quelques chutes qu’il n’a pas réussi à remporter le championnat. Et cela lors de sa première année.
« Il se caractérise par une vitesse de base incroyable et une phase de prise en main et d’apprentissage très, très rapide.
«Si vous avez regardé dans les dernières courses, il s’est retenu au début des courses jusqu’à ce que tout soit à moitié réglé, il a épargné ses pneus puis il a attaqué.
« C’était un super mélange entre être agressif et conduire avec sa tête. »
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