Le champion de Formule E, Antonio Felix da Costa, a révélé que les organisateurs du Grand Prix du Portugal avaient fait pression pour lui offrir une course FP1 à Portimao en octobre dernier.
Da Costa pense que les officiels du circuit international de l’Algarve étaient désireux de mettre en piste le pilote actuel le plus titré du Portugal afin d’augmenter la fréquentation de l’une des rares courses de F1 la saison dernière qui a pu accueillir une foule socialement distancée.
Le joueur de 29 ans a remporté le championnat de Formule E 2019-2020 pour l’équipe chinoise DS Tcheetah.
Il est un ancien membre de la Red Bull programme junior et a participé à deux reprises au « test jeune pilote » de fin de saison de F1 à Abu Dhabi, la première de ces occasions étant pour Force India en 2010.
En confirmant que des discussions avaient eu lieu avec des équipes de F1 concernant sa participation aux essais du premier Grand Prix du Portugal depuis 1996, Da Costa a révélé qu’ils avaient été initiés par les organisateurs de la course plutôt que par lui ou son manager, Tiago Monteiro.
« Cela n’avait rien à voir avec moi directement et ce qui s’est passé c’est, je pense, que les gars de l’hippodrome voulaient convaincre le gouvernement de vendre quelques billets de plus », a déclaré Da Costa La course.
«C’était les promoteurs de la course. Ils sont allés parler aux équipes [asking] s’ils pouvaient me faire monter dans l’une des voitures pour FP1.
«Je l’ai lu dans les nouvelles et j’ai appelé Tiago, mon manager, et j’ai dit ‘mec, qu’est-ce que c’est? Parlez-vous à quelqu’un? Ou est-ce que quelqu’un vous a appelé? Et il a dit «Je n’ai aucune idée de ce que c’est non plus».
« Nous [then] ont été approchés par quelques équipes et ils voulaient tous de l’argent pour que je sois dans la voiture. J’ai dit tout de suite que ces conditions ne m’intéressaient pas, et ce sont les promoteurs qui ont en quelque sorte essayé de me mettre dans la voiture.
Inscrivez-vous à la boutique officielle de Formule 1 et économisez 10% sur votre première commande!
Ironiquement, c’est son manager Monteiro qui a été le dernier pilote portugais à participer à un week-end de Grand Prix, quand il a conduit la foy Spyker au Grand Prix du Brésil 2006.
Monteiro avait également terminé troisième pour la Jordanie dans le controversé Grand Prix des États-Unis 2005 à Indianapolis, où seules six voitures ont pris le départ en raison de problèmes de sécurité liés à des pannes de pneus lors des essais et des qualifications.
À propos de la proposition d’entraînement du GP du Portugal, Da Costa a ajouté: «Peut-être que le gouvernement ou quoi que ce soit aurait autorisé à vendre quelques billets supplémentaires.
«Quel que soit l’investissement qu’ils auraient eu pour me mettre dans la voiture, ils auraient été couverts, ou ils gagneraient même de l’argent. Donc je suppose que de leur côté, c’était une pure opportunité commerciale.
« Mais de mon côté, pour être honnête, nous n’avons rien à voir avec ça. »
Suivez-nous sur Twitter @ Planet_F1 et comme notre la page Facebook
