PARIS: Pour le vainqueur du championnat du monde de Formule 2, passer à la F1 est une progression naturelle qui normalement ne ferait pas sourciller – mais quand ce pilote porte un nom célèbre, les choses sont forcément un peu différentes.
Mick Schumacher, fils du septuple champion du monde Michael, est le jeune pilote à l’honneur alors qu’il fait ses débuts en Formule 1 pour Haas à Bahreïn dimanche (28 mars), mais il mérite vraiment son dynamisme.
Après avoir commencé sa carrière en karting, Mick a remporté le championnat d’Europe de Formule 3 en 2018 et le titre de Formule 2 en 2020.
Pas un mauvais CV pour un jeune homme qui fête ses 22 ans lundi.
Mais cette semaine, le bruit autour de lui fera écho aux rappels de son père dont la dernière course d’une brillante carrière est survenue au Brésil à la fin de la saison 2012.
Michael Schumacher, 52 ans, n’a pas été vu en public depuis plus de sept ans après qu’un accident de ski, dont Mick a été témoin, dans les Alpes françaises, l’a laissé avec de graves lésions cérébrales.
Mais il reste la pierre de touche de son fils.
« Je regarde vraiment ce qu’il a accompli et j’essaie d’en tirer des leçons », a déclaré Mick en février.
Pour la jeune génération qui est arrivée sur les lieux trop tard pour voir Michael en action, ou pour ceux qui ne se souviennent de lui que de son retour décevant avec Mercedes, il est facile d’oublier à quel point Schumacher a dominé le sport autant que Lewis Hamilton le fait aujourd’hui.
Il a remporté deux titres avec Benetton avant de passer à Ferrari avec qui il a remporté cinq autres titres.
« Il a été la référence pendant si longtemps et pour moi, il est toujours la référence, donc je vais toujours me référer à lui », a déclaré Mick.
«C’est du côté sportif, et du côté humain, j’admirerai toujours sa constance pendant toutes ces années et comment il a gardé les pieds sur terre.
« C’est quelque chose que j’apprécie beaucoup, mais aussi quelque chose dont je peux apprendre et poursuivre ma carrière. »
« PAS FACILE »
L’ancien champion du monde Nico Rosberg, dont le père Keke avait remporté le titre en 1982, 24 ans avant ses débuts en F1, a souligné la pression supplémentaire à laquelle Mick serait confronté d’avoir un père célèbre.
« Ce n’est pas facile d’être le ‘fils de' », a déclaré Rosberg au site Web Sport1.
«Et avec Mick, c’est 10 fois plus difficile, car l’époque de Michael n’était pas si lointaine et il avait beaucoup plus de succès.
« J’espère que Mick pourra mettre cela de côté et bien se concentrer sur son travail – sinon, cela lui enlève beaucoup de plaisir. »
Même sans la pression des projecteurs, cela n’allait jamais être une entrée facile pour Mick.
Haas a un couple recrue en 2021 avec Mick Schumacher (à gauche) faisant équipe avec Nikita Mazepin (à droite). (Photo: AFP / Mazen MAHDI)
Son équipe Haas figurera probablement au milieu et à l’arrière du peloton tandis que son coéquipier, sa compatriote recrue Nikita Mazepin, subira peut-être une pression encore plus grande.
Il est également un « fils de » l’aristocratie de la Formule 1, mais pas du tout. Au contraire, son père milliardaire Dmitry Mazepin est un directeur non exécutif de la société russe Uralkali, qui est le principal partenaire en titre de l’équipe Haas.
Il y a de fortes chances, cependant, que Mick s’en sortira mieux que son père lorsqu’il s’est présenté pour Jordan lors de son premier Grand Prix en Belgique en 1991.
Michael Schumacher a brillamment réussi à se qualifier septième, mais un embrayage raté l’a empêché de dépasser le premier tour de la course.
S’il atteindra près de 91 victoires en course et sept titres mondiaux, seul le temps le dira. Aucune pression du tout.
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