Le retour de Fernando Alonso en F1 après deux ans d’absence du sport a été l’une des plus grandes histoires de la saison, avec des fans désireux de voir s’il sera le même coureur implacable d’autrefois. La preuve en provenance de Bahreïn, où il s’est qualifié P9 et a bien couru dans le top 10, est qu’il n’a rien perdu de sa finesse – et selon son ami et compatriote Pedro de la Rosa, c’est ce qui rend le double champion du monde si spécial.
S’adressant à Damon Hill et Tom Clarkson sur le nouveau look Nation F1 podcast, De la Rosa – qui a travaillé avec Alonso chez McLaren et Ferrari – a déclaré que le joueur de 39 ans restait aussi concentré maintenant qu’il l’était au début des années 2000 lorsqu’il a commencé sa carrière en F1.
«C’est vraiment sa force – Fernando pense à la course automobile 24 heures sur 24. Tout le monde dit la même chose à propos d’un champion, d’un coureur, mais en fait, quand vous le dites à propos de Fernando, vous le pensez », a déclaré De la Rosa.
«J’ai été avec lui quand il ne courait pas en Formule 1 ou en WEC [World Endurance Championship] et il pense à «nous devrions refaire une course de karting ensemble». Il se demande toujours «que puis-je courir ce week-end?».
«C’est tout à fait unique – j’ai été avec de nombreux pilotes. Moi-même, le week-end, je voulais faire autre chose – je voulais être à la maison, je voulais voir mes enfants, je voulais être sur le vélo. Mais pour lui, ce n’est pas son travail, c’est sa passion. C’est un homme passionné et je pense que c’est sa plus grande force – il n’a pas d’autres distractions dans sa vie. C’est un homme engagé, à 100%. »
De la Rosa a ajouté qu’il n’avait aucune inquiétude quant au fait que les années avancées d’Alonso le ralentissaient.
«Le voir, à son âge, revenir, avoir cette faim est vraiment fantastique», a-t-il déclaré. «Personnellement, je suis un peu déçu que tout le monde lui pose des questions sur son âge et s’il est assez rapide maintenant qu’il a presque 40 ans. Mais j’ai toujours ce genre de blagues que les jeunes pilotes ont faites sur moi-même.
«Cela fait partie du jeu, tu sais?» il ajouta. «Quand vous voyez une faiblesse potentielle sur un concurrent, vous essayez toujours de tirer sur la corde. Ce qui compte vraiment, c’est votre faim à l’intérieur et votre confiance en vous – avez-vous perdu la vitesse? N’avez-vous pas?
«C’est un peu injuste de dire qu’il a pris sa retraite de la F1 depuis deux ans, je veux dire qu’il a couru à plein niveau en WEC ou à Dakar, il a toujours fait du karting, il a toujours été en contact avec la course automobile – ce n’est pas comme s’il était été hors du sport.
Vous pouvez écouter l’épisode complet de F1 Nation dans le joueur ci-dessus, Damon et TC examinant également de plus près la rivalité Mercedes contre Red Bull, et comment elle se compare à la rivalité classique Williams contre Benetton du milieu des années 90. Vous pouvez également écouter sur Podcasts Apple, Spotify, Podcasts Google ou votre application de podcast préférée.
