• Premier international féminin pour le Liechtenstein
• Le match se termine par une défaite 2-1 face au Luxembourg
• « La longue attente est terminée »

Il y a moins de deux semaines, le 11 avril 2021, l’équipe nationale féminine du Liechtenstein a disputé son tout premier match international, s’inclinant 2-1 face au Luxembourg. Tout d’abord, il y a eu la déception de la défaite, mais dans les moments qui ont suivi, les joueurs ont rapidement commencé à réaliser à quel point ils avaient franchi une étape historique.

« C’est une étape importante et digne d’un nouveau chapitre dans l’histoire de l’association de football du Liechtenstein », a déclaré l’entraîneur de l’équipe Philipp Riedener dans un entretien avec FIFA.com. «C’était vraiment excitant et surtout quelque chose pour lequel nous étions désespérés, depuis si longtemps. Tant sur le plan émotionnel que purement sportif, ce fut une belle expérience et une bonne performance.

«Nous nous attendions à ce que nous obtenions une performance décente et digne de notre statut, et c’est ce que nous avons fait. Le travail que nous avons réalisé ces derniers mois a porté ses fruits.

« Évidemment, nous sommes tous des athlètes et nous voulons gagner tout le temps. Mon sentiment est que le Luxembourg n’est pas si loin devant nous. Je ne m’attendais pas à ce que nous gagnions le match. Nous voulions tout donner, et si cela s’avérait suffisant pour obtenir un résultat, tant mieux. Et sinon, ce ne serait pas la fin du monde. Prendre les devants était un signe positif, et en première mi-temps , nous étions la meilleure équipe. « 

C’était à la 35e minute lorsque la capitaine Viktoria Gerner a poussé le ballon à bout portant pour marquer le tout premier but de l’équipe nationale féminine.

« Je devais juste sortir le pied », a déclaré l’attaquant, qui célèbre d’ailleurs ses 32 ans aujourd’hui (22 avril), avec un sourire. « Je ne peux pas commencer à décrire ce que j’ai ressenti. Nous attendions ce moment depuis si longtemps et cela a rendu les choses encore plus douces lorsque nous sommes finalement arrivés sur le terrain ensemble. Les principales choses que nous avons ressenties étaient la fierté et pur plaisir. C’est évidemment dommage que nous ayons perdu – tout le monde veut gagner. Mon but était un moment fort et j’aurais été heureux, quel que soit le marqueur.

«La prochaine chose que nous visons est évidemment notre première victoire, mais ce qui est bien plus important, c’est de pouvoir jouer à nouveau devant les fans. Que cela vienne ou non cet été, personne ne le sait. Nous grandissons actuellement en équipe. Des expériences comme le premier match international nous rassemblent et nous donnent quelque chose sur quoi bâtir. Nous espérons évidemment une victoire contre Gibraltar – et avec un peu de chance devant une foule. « 

La longue attente est terminée

L’équipe de 18 personnes s’est réunie le lundi de Pâques avant le match du Luxembourg pour commencer les préparatifs intensifs de leur premier match international. «La longue attente est terminée» a été écrit en gros caractères sur une diapositive PowerPoint qui a été présentée aux joueurs du Liechtenstein au début de leur «semaine du football», comme on l’appelait.

C’était l’aboutissement de près de 18 mois de travaux préparatoires. Début 2020, l’association nationale (LFV) a annoncé la création d’une équipe nationale féminine – six bonnes années après la première apparition internationale de l’équipe U-16 du pays. Les fondations posées par les clubs et l’association nationale portent enfin leurs fruits.

«Les derniers mois ont été très productifs pour nous», a déclaré Riedener à propos des moments difficiles de la pandémie. «Les clubs n’étaient autorisés à s’entraîner qu’en petits groupes sans contact physique. Nous sommes ensuite parvenus à un accord ensemble pour nous entraîner avec nos joueurs internationaux, et depuis janvier, nous avons des sessions régulières tenues dans des conditions normales. Cela nous a aidés à passer à l’étape suivante. « 

Un pas encore plus grand devrait être franchi en juin, avec un deuxième match international, contre Gibraltar. « Cette année, nous voulons jouer à Gibraltar, au Luxembourg et à Andorre », a poursuivi l’entraîneur, « et si tout se passe bien, nous pourrions aller plus loin et chercher à affronter des adversaires que nous pensons un peu plus forts.

«Notre objectif principal est de participer au prochain tour de qualification pour l’EURO – qui doit commencer à l’automne 2023. D’ici là, nous voulons avoir construit les choses à un niveau qui nous permette d’affronter d’autres équipes dans un environnement compétitif. . Nous espérons également qu’il y aura une Ligue des Nations de l’UEFA pour les femmes, dans le même esprit que les hommes. L’avantage avec cela serait que nous affronterions des équipes qui sont du même niveau que nous. « 

Filles sur le ballon

Tout le monde est bien conscient que cet objectif particulier est encore loin, donc l’objectif pour le moment est de recruter de nouveaux joueurs et de sensibiliser autour de l’équipe nationale.

« Nous sommes bien préparés pour l’avenir, mais ce qui nous manque pour le moment, c’est la profondeur », a déclaré Riedener. « Nous avons besoin d’encore plus de joueurs et c’est pourquoi des matches comme celui contre le Luxembourg sont importants pour promouvoir le football féminin. Nous ont besoin de susciter l’enthousiasme des jeunes filles pour le football, en suivant l’exemple que nos hommes ont donné. Ils sont maintenant à un stade où ils peuvent absolument espérer gagner des points et des victoires bizarres ici et là, et cela doit être le prochain objectif que nous nous sommes fixés. « 

Pour atteindre cet objectif, la LFV a lancé une campagne intitulée «Girls on the ball» qui propose une grande variété d’activités tout au long de l’année pour faciliter l’accès des filles au football et favoriser les échanges entre joueurs. Les sept clubs membres se sont réunis pour fournir une base de soutien afin d’offrir aux filles des parcours de football adaptés à leur âge. Pour Gerner, ce développement est arrivé trop tard, le capitaine travaillant à plein temps comme physiothérapeute dans une clinique, bien qu’elle s’entraîne trois ou quatre fois par semaine.

« Dans ma génération, les gens ont joué au football au Liechtenstein parce qu’ils l’appréciaient, mais les ambitions ont définitivement changé », a-t-elle déclaré. « Les choses ont vraiment évolué depuis que j’ai commencé à jouer. La jeune génération cherche à accomplir des choses différentes. Je  » Je suis ici pour donner un sentiment de calme et de leadership aux autres. Les jeunes joueurs ont suivi des parcours d’entraînement différents et ont changé de club à un plus jeune âge, et je peux apprendre beaucoup d’eux. Nous avons franchi cette étape ensemble et nous prêt à suivre! « 

Images gracieuseté de LFV / Daniela Porcelli