ALULA: Avant le tout premier Desert X Prix, qui se tiendra à AlUla, Extreme E a révélé ses plans de programme Legacy pour l’Arabie saoudite, confirmant l’engagement de la série de rallyes SUV électriques en faveur de la durabilité environnementale à long terme.

La nouvelle initiative soutiendra la conservation des tortues le long de la côte de la mer Rouge en association avec la Fondation Ba’a, une organisation axée sur la conservation de l’environnement à travers des projets visant à préserver les espèces menacées, les habitats naturels et les sites historiques.

Alejandro Agag, fondateur et PDG d’Extreme E, a déclaré: «Je suis vraiment ravi qu’Extreme E puisse soutenir cette initiative cruciale pour l’héritage en Arabie saoudite. Cette série est bien sûr consacrée à des courses passionnantes, mais nous braquons également les projecteurs sur les crises climatiques et environnementales qui se produisent dans le monde entier et essayons de faire une différence durable.

«La mer Rouge abrite certains des écosystèmes les plus diversifiés au monde et nous avons travaillé en étroite collaboration avec la Fondation Ba’a pour identifier cet important projet basé sur la conservation des tortues marines en voie de disparition; une initiative vraiment digne et passionnante qui commencera à recevoir notre soutien immédiatement.

Le tout premier événement Extreme E a lieu les 3 et 4 avril dans le désert saoudien, et les pilotes en compétition soutiennent pleinement la nouvelle initiative.

Le pilote britannique Jamie Chadwick, de Veloce Racing, a déclaré: «Les programmes hérités font partie intégrante de la série et moi-même et l’équipe Veloce Racing nous soutenons et nous engageons sans réserve à jouer notre rôle. Nous adoptons pleinement ce programme Legacy en Arabie saoudite et nous attendons avec impatience de voir les résultats positifs.

«Ce fut formidable de parler aux scientifiques et d’en apprendre davantage sur les problèmes dans cette région. J’espère simplement que nos apprentissages et nos actions aideront vraiment à faire une différence tangible.

«Bien que nous soyons ici pour courir et gagner, nous sommes également là pour aider à faciliter et à communiquer les changements vitaux qui doivent être apportés. Nous devons faire cela ensemble; nous devons conduire le changement », a-t-elle ajouté.

Extreme E soutiendra la protection de la tortue verte en voie de disparition et de la tortue imbriquée en danger critique d’extinction, qui sont menacées pour diverses raisons. Ceux-ci incluent l’enchevêtrement dans les engins de pêche, le commerce illégal de leurs œufs – considéré comme un mets délicat dans certains pays – et les coquillages, le développement côtier, y compris la construction sur les plages de nidification, et les débris plastiques.

En outre, la hausse de la température du sable causée par le changement climatique crée des inégalités entre les sexes. Plus la température est élevée, plus la tortue est susceptible d’être une femelle, et l’élévation du niveau de la mer peut éroder les plages de nidification et inonder les sites de nidification, détruisant les œufs.

L’un des sites de nidification saoudiens ciblés par le projet est Ras Baridi, situé à 50 kilomètres au nord de la ville de Yanbu, un site majeur d’importance pour la mer Rouge et l’océan Indien. Les tortues de mer y naissent et reviennent environ 30 ans plus tard pour se reproduire, puis environ tous les cinq ans par la suite.

Cependant, en raison des dommages causés aux plages par l’élévation du niveau de la mer et une érosion accrue, les tortues qui reviennent ne peuvent souvent pas escalader les étagères de plage nouvellement formées, ou si elles le font, périr en tombant des bords de la falaise lorsqu’elles retournent à l’eau après la nidification.

En outre, leurs nids sont plus susceptibles d’être inondés en raison de l’élévation du niveau de la mer par rapport à leur éclosion trois décennies plus tôt. En 2019, il y avait une mortalité de 90% des œufs en raison des nids d’inondation en mer.

Ces problèmes ont été détectés dans un projet de recherche dirigé par le professeur Carlos M. Duarte de l’Université King Abdullah des sciences et de la technologie, récemment nommé membre du comité scientifique d’Extreme E.

Extreme E soutiendra la conservation des tortues grâce à des clôtures de plage, à la gestion et à la surveillance des plages, au déplacement soigneux des nids, à des programmes d’éducation et à des améliorations telles que l’élévation du niveau des plages à une hauteur appropriée avec du sable importé pour permettre le succès de la nidification des tortues et de l’éclosion des œufs.

Bader Al-Rabiah, directeur exécutif de la Fondation Ba’a, a déclaré: «Nous sommes ravis de collaborer avec Extreme E sur ce projet passionnant qui démontre notre engagement envers les valeurs du Royaume à embrasser l’avenir tout en préservant notre culture et en protégeant notre environnement. .

«L’Arabie saoudite abrite une population jeune avide d’événements et d’activités sportives de classe mondiale. Cependant, il possède également un habitat naturel pour certaines des espèces les plus belles et les plus rares, telles que les tortues en voie de disparition que nous essayons de protéger grâce à cette initiative unique et créative.

«Cette initiative fait partie d’un programme complet de la Fondation Ba’a pour conserver la vie marine sur les deux côtes saoudiennes, la mer Rouge et le golfe Arabique», a ajouté Al-Rabiah.

La série Extreme E visitera cinq endroits à partir de l’Arabie saoudite, puis au Sénégal, au Groenland, au Brésil et en Patagonie, chacun représentant un environnement différent – désert, côtier, arctique, forêt tropicale et glacier.

Chacun a été impacté par des problèmes environnementaux tels que le changement climatique, et Extreme E vise à laisser un impact positif durable et à inspirer le changement grâce à la puissance du sport et à la promotion de solutions de transport d’énergie propre, qui aident à réduire les effets du changement climatique.