Un affichage impérieux de Max Verstappen l’a vu remporter sa deuxième victoire de 2020 lors de la finale de la saison du Grand Prix d’Abou Dhabi, menant à la maison le duo Mercedes de Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, qui n’avait aucune réponse au rythme de Red Bull autour du circuit de Yas Marina. .

Avec Mercedes ayant remporté chaque pole et victoire de course à Abu Dhabi depuis 2014, Verstappen a inversé cette tendance avec la pole samedi, avant de la convertir avec une performance dominante sous les projecteurs, alors qu’il menait Bottas de 15 secondes, avec Hamilton rentrant à la maison juste derrière. son coéquipier lors de sa première course depuis qu’il a contracté Covid-19.

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Le coéquipier de Verstappen, Alex Albon, a soutenu la cause de Red Bull en rentrant à la maison P4, bien qu’ayant manqué de rythme pour vraiment défier la Mercedes devant lui.

Pendant ce temps, dans une soirée fantastique pour McLaren, Lando Norris et Carlos Sainz ont terminé P5 et P6 pour prendre la troisième place du Racing Point des constructeurs qui n’a marqué qu’un point.

Cela était en partie dû au fait que Sergio Perez a pris sa retraite avec un problème de transmission présumé au 10e tour de la course, une fin malheureuse à la carrière de Racing Point du vainqueur de la course de la semaine dernière.

Daniel Ricciardo est rentré septième lors de sa dernière sortie pour Renault, devant l’AlphaTauri de Pierre Gasly, tandis que derrière Esteban Ocon, Lance Stroll a pris la dernière place payante en P10 après avoir été dépassé dans le dernier tour, Ocon cimentant le cinquième de Renault dans le constructeurs ».

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Pendant ce temps, lors de sa dernière course pour Ferrari, Sebastian Vettel a terminé P14, derrière son coéquipier Charles Leclerc, tandis que dans ce qui semble être sa dernière course en F1, Kevin Magnussen a terminé P18 pour Haas.

Mais alors qu’une saison dominante pour Mercedes touche à sa fin, c’est Verstappen qui a l’avantage à l’approche de l’hiver, après une course fantastique pour le Néerlandais – et à la fin d’une 2020 rapide et furieuse.

COMME CELA S’EST PASSÉ

Max Verstappen n’a peut-être pas commencé en pole jusqu’à présent cette saison, mais il a réussi son départ de la P1 comme un chevronné. poleista, se relançant pour couvrir le départ rapide de Valtteri Bottas à ses côtés et maintenez P1, alors que Bottas a eu un coup de poing à la sortie du virage 1, mais en faisant suffisamment pour rester devant Lewis Hamilton derrière.

Il n’y avait pas d’ambiance de «  dernier jour d’école  » pour le reste du peloton derrière, qui se sont tous bien comportés alors qu’ils se faufilaient dans la première séquence de barres de coins Kevin Magnussen, qui a eu un blocage sauvage dans le virage 1 et a eu la chance de Évitez d’être récupéré par Perez – alors que le Danois était finalement le plus grand gagnant du tour 1, passant de P20 à P17, en partie grâce à un joli mouvement autour de l’extérieur de Williams de Nicholas Latifi au virage 8.

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Sebastian Vettel a écrasé son coéquipier Charles Leclerc pour la P12, tandis qu’Ocon a brièvement devancé Pierre Gasly d’AlphaTauri pour la P10 – bien que Gasly se battrait un tour plus tard pour reprendre la position.

Le début est fait, et Verstappen est rapidement entré dans un rythme, ouvrant un écart suffisant pour que lorsque le DRS est entré en vigueur, il était hors de portée de Bottas, ouvrant rapidement l’écart à 2s. Son coéquipier Alex Albon était également en déplacement, faire un pas important devant la McLaren de Lando Norris – qui l’avait propulsé à la 4e place des qualifications – au 6e tour.

Sergio Perez avait commencé P19 mais était à la P14 au tour 10 quand il est apparu souffre d’un problème de transmission entrer dans le virage 17 – une fin cruelle à la dernière course du Mexicain avec Racing Point, et peut-être la dernière course en F1. Une voiture de sécurité virtuelle a été appelée, avec Verstappen, Bottas, Hamilton et Albon plongeant dans les stands, ainsi qu’un certain nombre de coureurs de milieu de terrain – tandis que les commissaires ont du mal à déplacer le Racing Point frappé du vainqueur de la course de la semaine dernière, Perez, une voiture de sécurité complète. a été tiré au tour 11.

Avec l’ordre légèrement revigoré grâce à ces arrêts aux stands, au redémarrage du tour 14, le top 10 était Verstappen, Bottas, Hamilton, Albon, Ricciardo (qui avait commencé sur le pneu dur et non piqué), Norris, Vettel, Leclerc (tous deux Ferrari ne se disputait pas, avec Vettel ayant commencé sur des pneus durs aux médiums de Leclerc), Sainz et Stroll – avec tous les pilotes qui avaient fait des stands en prenant des pneus durs. Sainz, quant à lui, était prêt à être étudié après la course pour conduire inutilement lentement dans la voie des stands.

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Verstappen avait maintenant tout à faire à nouveau, mais n’était pas énervé, effectuant un redémarrage parfait et frappant dans son tour le plus rapide de la course à ce moment-là pour être à 1,5 seconde de Bottas à la fin du tour, tandis que Hamilton avait 2 secondes. de retour de Bottas – le septuple champion mécontent de l’équilibre de sa voiture à ce stade, alors qu’il se demandait également si Mercedes avait fait le bon choix pour le faire passer sous le VSC.

Leclerc pensait le contraire chez Ferrari, pendant ce temps, et après avoir été rapidement passé sur ses vieux pneus moyens par Sainz, Stroll, Gasly et Ocon, est venu de la P12 pour chausser des pneus durs au tour 22, sortant P19 et dernier.

À mi-chemin atteint par le tour 28 sur 55, Verstappen avait 5,5 secondes d’avance sur Bottas, qui lui-même avait 2,6 secondes d’avance sur Hamilton – la Mercedes aurait utilisé leur MGU-K à un niveau sous-optimal afin de les préserver.

Albon était sur le point de s’accrocher en P4, cinq secondes à la dérive de Hamilton, le pilote thaïlandais alors à 15 secondes du combat pour la P5 entre Daniel Ricciardo et Lando Norris – alors que le rythme de Sainz était fort depuis le redémarrage de la Safety Car, lui permettant de grimpe de la neuvième à la septième derrière son coéquipier. Vettel, quant à lui, tenait la huitième place, aidé par la poursuite de Stroll ayant dépassé son freinage au virage 11 au tour 25.

Les pneus durs de Vettel en avaient assez au tour 35, cependant, l’Allemand se plaçant pour les médiums et libérant le train de voitures qu’il avait retenu, composé de Stroll, Gasly, Ocon et Kvyat, alors que Vettel rejoignait en P15.

Vettel embouteiller ce pack avait été une bénédiction pour Daniel Ricciardo, quant à lui, qui a finalement fait son premier arrêt de P5 au tour 39 pour les médiums, et a pu revenir devant Gasly (qui avait passé Stroll) en P7, avec Ricciardo est parti après le duo McLaren qui avait maintenant environ 20 ans sur la route de lui.

Dix tours à faire, et Verstappen avait réduit son avance à 9,6s sur Bottas, qui avait encore trois secondes d’avance sur Hamilton, avec Albon maintenant à sept secondes de la Mercedes – avec Verstappen commençant à paraître énervé à la radio de l’équipe, comme il s’en plaignait. vibrations, l’accent étant désormais mis sur la question de savoir si l’un des trois premiers aurait besoin – ou voudrait – de s’installer avant la fin de la course.

En fin de compte, malgré l’avantage des quatre premiers, ils ont tous choisi de ne pas faire un deuxième arrêt. Cela a laissé Verstappen laisser les tours s’écouler avant de franchir la ligne d’arrivée pour une volée de feux d’artifice pour remporter la 10e victoire de sa carrière, et la deuxième d’une saison au cours de laquelle il a si souvent été frustré par la Mercedes trop rapide.

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Aujourd’hui, cependant, c’était à son tour de faire la frustrante, car il a mis fin à une dominante de 15.976s d’avance sur Bottas – et a mis fin à la course invaincue de Mercedes depuis six ans à Yas Marina.

Après une course difficile la dernière fois, Bottas a au moins eu le confort de battre ici Hamilton, quintuple vainqueur d’Abu Dhabi, le septuple champion finissant 2,4 secondes derrière son coéquipier, ayant admis être «Massivement» affecté pendant la course par les séquelles de son combat de Covid-19. Albon, quant à lui, avait été pressé en fin de course par l’ingénieur Simon Rennie, accélérant son rythme dans les derniers tours pour finir par un impressionnant 1.572s derrière Hamilton.

Une belle soirée sous les feux de la rampe pour McLaren, qui les a vu provisoirement revendiquer P3 classement des constructeurs avec cinquième et sixième – Bien que le L’enquête des stewards sur Sainz était en cours.

Lors de sa dernière sortie pour Renault, Ricciardo a pris une solide P7 plus un point supplémentaire pour le meilleur tour, terminant 8s sur Sainz, après avoir brillamment prolongé son premier relais sur les pneus durs. Gasly a couronné une belle saison avec P8 – le Français terminant 2020, comme Perez, vainqueur d’une course de F1 – tandis qu’un plongeon au dernier tour d’Ocon on Stroll a vu le pilote Renault revendiquer la neuvième place, Stroll couronnant une performance décevante de Racing Point, qui prendra la quatrième place chez les constructeurs – avec Renault cinquième.

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Vettel avait semblé solide au début de la course après son long premier passage sur les durs, mais a finalement dû se contenter de la 14e place derrière son coéquipier lors de sa dernière sortie avec Ferrari, à la fin d’une saison qu’il voudra oublier après terminant une lointaine P13 au classement des pilotes – et dans une année où Ferrari, sixième position finale des constructeurs la plus basse depuis 1980.

Pendant ce temps, sur ce qu’il semble être la dernière course de Kevin Magnussen dans le sport, le Danois ne pouvait pas faire mieux que P18 lors d’une soirée difficile pour Haas – dans une course qui a été presque certainement regardée par l’absent Romain Grosjean, toujours en convalescence de son Bahreïn. Grand Prix brûle, et apparemment aussi avec sa carrière en F1 maintenant à sa fin.

Mercedes a célébré à juste titre une saison dominante avec quelques beignets de fête pour Hamilton et Bottas dans la ligne droite des stands de Yas Marina, l’équipe ayant remporté son septième double championnat consécutif cette année. Mais ce soir était la nuit de Max Verstappen, qui espère plus de la même chose en 2021, alors qu’il cherche à se battre correctement contre les Flèches d’argent la saison prochaine. Pour l’instant, cependant, c’est 2020 terminé et dépoussiéré.

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La citation clé

«C’était vraiment agréable. Hier bien sûr, mais aujourd’hui, nous avons pris un bon départ et à partir de là, bien sûr, vous vous occupez des pneus, mais la voiture avait un très bon équilibre et c’était vraiment agréable aujourd’hui. Nous avons tout bien fait. Une fois que vous démarrez à l’avance, vous pouvez contrôler un peu plus le rythme et cela vous rend la vie un peu plus facile.

«J’ai aussi vu que [the Mercedes] tombaient derrière moi pour que je puisse prendre un peu plus de facilité. J’ai dû traverser un peu de trafic, les arrières, mais dans l’ensemble, c’était une course très forte pour l’équipe »- Max Verstappen, Red Bull.

Et après?

Comme on dit, c’est une fin pour la F1 en 2020 – et quel 2020 cela a été, avec toutes les équipes et les pilotes ayant contribué à une saison de Formule 1 au rythme rapide qui restera longtemps dans la mémoire. Pour certains de ces pilotes, cela semble être la fin de la route en F1, tandis que d’autres reviendront l’année prochaine avec de nouvelles équipes. Voyons comment le terrain prend forme lorsque la Formule 1 revient pour les tests de pré-saison en 2021.