« Si vous regardez d’autres industries, vous voyez en fait un comportement plus durable et un peu plus de transparence », déclare Eva Gouwens, PDG de Fairphone, basé à Amsterdam, un petit fabricant de smartphones durables. « L’industrie électronique a été un peu à la traîne. »

Pendant des années, les entreprises de technologie grand public ont résisté à l’adoption de pratiques plus écologiques parce qu’elles étaient coûteuses. Mais ils ne sont pas les seuls à blâmer : les consommateurs ne voulaient traditionnellement que les gadgets les plus récents et les meilleurs, quel que soit leur impact sur l’environnement, et les réglementations gouvernementales concernant la réparabilité et la recyclabilité ont été minimes.

À mesure que chacun de ces facteurs change, la technologie grand public commence à évoluer. Katie Green, planificatrice d’expérience en développement durable pour le groupe de produits clients de Dellassimile la lente évolution de l’électronique grand public durable à un cycle de vie humaine.

« Nous sommes des adolescents maintenant », dit Green. «Nous sommes sortis du stade des tout-petits et nous devenons de jeunes adultes. Nous avons fait beaucoup de progrès dans les emballages et les plastiques, et nous nous développons dans d’autres domaines plus difficiles de la conception de produits.

Selon un Étude Pew Research 2021, plus de 97 % des Américains possèdent désormais un smartphone, et plus de 300 millions de personnes se promènent avec des appareils dans leurs poches. Environ 75 % des Américains possèdent un ordinateur portable, tandis qu’environ la moitié possèdent une tablette.

Plus des trois quarts des émissions de CO2 de l’industrie proviennent uniquement de la fabrication, de l’expédition et de la première année d’utilisation des smartphones, des ordinateurs portables et des tablettes. Lorsque les appareils ne sont plus recherchés, ils deviennent des déchets électroniques. UN Rapport du Forum économique mondial 2019 on estime qu’environ 55 millions de tonnes de déchets électroniques mondiaux sont générés chaque année, et que cela devrait atteindre plus de 132 millions de tonnes d’ici 2050.

Alors que le monde devient plus conscient de la crise climatique et se concentre sur celle-ci, les demandes des consommateurs évoluent et la génération Z est à l’origine du changement. Un rapport récent de First Insight et l’école Wharton a constaté que 75 % des participants de la génération Z opteraient pour des produits durables plutôt que pour des produits de marque. Leur souci de la durabilité influence également d’autres générations.

Améliorer la chaîne d’approvisionnement

De nombreuses entreprises d’électronique grand public ont considérablement réduit leur dépendance à l’égard des plastiques à usage unique et des emballages non recyclables, ce qui, selon de nombreux acteurs de l’industrie, était le fruit à portée de main du mouvement actuel de développement durable. Aujourd’hui, de plus en plus de fabricants de technologies font monter les enchères et aident leurs fournisseurs à devenir plus écologiques.

Par exemple, Acer, qui fabrique une gamme de produits allant des ordinateurs de jeu avancés aux Chromebooks pour l’éducation, a lancé son Mission Earthion initiative, qui comprend la collaboration et l’incitation des fournisseurs à devenir plus écologiques.

« Nous demandons à tous nos fournisseurs de composants clés et à toutes nos usines de se joindre à nous pour réduire leurs propres émissions, puis nous leur donnons des points et plus d’affaires », déclare Gregg Prendergast, président des opérations panaméricaines d’Acer. .

Acer n’est pas le seul à prendre de tels engagements. Google a été l’un des premiers à adopter les initiatives ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) lorsqu’il a annoncé ses ambitions de net zéro en 2007. En 2020, Pomme a déclaré qu’il rendrait sa chaîne d’approvisionnement nette zéro d’ici 2030. HPDell et Lenovo se sont également engagés à atteindre le zéro net.

Samsung a également annoncé récemment un engagement à atteindre des émissions de carbone nettes nulles à l’échelle de l’entreprise d’ici 2050 et à atteindre des émissions nettes nulles dans l’ensemble de son activité d’électronique grand public d’ici 2030. Une partie de cette promesse comprend la neutralité carbone totale, ce qui représente un énorme défi, selon Mark Newton, responsable du développement durable pour Samsung Americas.

« D’ici 2027, Samsung sera 100% renouvelable partout dans le monde sauf en Corée », a déclaré Newton. « La Corée est un défi particulier. Nous avons beaucoup de fabrication de semi-conducteurs là-bas, et l’infrastructure n’est pas encore bien développée. Nous nous sommes donc penchés là-dessus et nous n’avons pas simplement attendu que cela se produise, et nous nous attendons à pouvoir y arriver. Nous n’allons pas atteindre le zéro net sans cela. Nous devons comprendre cette partie du problème.

Sensibilisation croissante, réglementation

La technologie et les processus de recyclage sont devenus si avancés que les consommateurs ne sont peut-être pas conscients qu’ils choisissent un appareil plus écologique et plus durable. L’industrie affirme que passer au vert ne signifie plus faire de compromis sur les coûts, les performances, la durabilité ou la durée de vie.

« Les consommateurs ne savent pas, mais ils achètent vraiment un PC avec des matériaux durables », déclare Green à propos des produits Dell. « Les consommateurs les achètent sans le savoir, et idéalement sans payer plus cher. Nous voulons vraiment nous assurer que nos produits durables ne coûtent pas plus cher et ne sont pas prohibitifs.

Newton ajoute que l’industrie a « travaillé tranquillement » sur des améliorations, mais doit faire plus pour éduquer les consommateurs à leur sujet.

« Ce qui est formidable, c’est que nous n’avons pas à inventer. Nous devons simplement le communiquer plus efficacement », dit-il.

Lorsqu’il s’agit de définir et de régir les dispositifs verts, chaque pays a ses propres exigences et réglementations, dont la force et l’efficacité varient.

En janvier, La France a passé une exigence de réparabilité pour ordinateurs portables, smartphones et tablettes. Cette nouvelle loi oblige les fabricants d’appareils à indiquer aux consommateurs dans quelle mesure leurs produits sont réparables en utilisant un score de un à dix.

Cela fait partie d’une initiative visant à combattre à la fois les demandes croissantes sur les ressources de notre planète et l’obsolescence programmée. L’impulsion est donnée aux entreprises pour donner à leurs produits une note sur le « indice de réparabilité,» qui comprend la facilité de démontage de l’appareil et la facilité avec laquelle les gens peuvent tout obtenir, des pièces de rechange aux documents techniques.

La France ne commencera pas à appliquer des amendes pour non-respect de l’indice avant l’année prochaine, mais des entreprises comme Fairphone commencent déjà à utiliser les scores et à éduquer leurs clients.

Faire de la technologie verte une bonne affaire

Alors que ces facteurs convergent pour pousser les entreprises de technologie grand public vers un avenir plus vert et plus durable, l’analyse de rentabilisation commence à s’imposer.

« Ce que vous voyez maintenant, c’est que d’autres entreprises deviennent de plus en plus intéressées et conscientes de la durabilité », déclare Gouwens de Fairphone. « Je suis aussi vraiment convaincu que dans une certaine mesure, ce sont les dirigeants qui décident, ‘Hé, c’est important.' »

Newton dit que l’analyse de rentabilisation de la durabilité vient également du fait de se concentrer sur l’impact plus large d’une entreprise sur ses marchés et l’impact à long terme de cela sur la part de marché.

« Si vous ne tenez pas compte des impacts sociaux et environnementaux lorsque vous prenez des décisions commerciales, alors vous ne prenez pas de décisions commerciales pleinement éclairées », dit-il. « Intégrer ces éléments qui ne figurent pas au bilan dans cette décision aide nos dirigeants à prendre de meilleures décisions. Lorsque nous ferons cela, nous allons probablement rester en activité plus longtemps, ce qui est une autre définition de la durabilité. »