La technologie radar qui a été utilisée pour suivre les insectes volants et détecter les explosifs peut également être utilisée pour découvrir et identifier les appareils électroniques inconnus ou indésirables dans les maisons.
Beatrice Perez, boursière postdoctorale au Département d’informatique, construit un tel détecteur qui peut balayer un espace à la recherche d’appareils électroniques perdus ou cachés. Perez et ses collaborateurs présentent un premier prototype en un article récent publié dans la revue Télédétection.
Leur travail fait partie d’un projet de recherche plus vaste appelé ÉPISSURE. Ce projet multi-instituts dirigé par le prévôt David Kotz ’86, professeur Pat et John Rosenwald au département d’informatique, analyse et traite les problèmes de sécurité et de confidentialité dans les maisons intelligentes d’aujourd’hui.
Devis Sans nécessairement soupçonner de malveillance, vous voudrez peut-être savoir s’il y a des appareils installés par des propriétaires ou laissés par des invités ou d’anciens propriétaires. Attribution Beatrice Perez, stagiaire postdoctorale au Département d’informatique
De nos jours, les maisons sont envahies d’appareils, dont certains n’appartiennent peut-être même pas à leurs résidents. « Sans nécessairement soupçonner de malveillance, vous voudrez peut-être savoir s’il y a des appareils installés par des propriétaires ou laissés par des invités ou d’anciens propriétaires », explique Perez. Ou quelqu’un peut simplement essayer de localiser un appareil égaré ou oublié depuis longtemps, ajoute-t-elle.
Non seulement les appareils sont nombreux, mais ils sont également très variés, des réfrigérateurs intelligents aux capteurs de fuite à faible consommation d’énergie et aux minuscules étiquettes intelligentes. « Nous essayons de trouver une méthode pour identifier l’un d’entre eux », explique Perez.
Pour y parvenir, les chercheurs se sont tournés vers la technologie radio. Ils utilisent ce qu’on appelle un « radar harmonique », un système qui envoie une simple onde radio et écoute les ondes qui lui sont renvoyées, comme un écho, mais à deux fois la fréquence de l’onde d’origine.
Les appareils électroniques, simples ou complexes, ont des composants qui modifient les ondes radio et changent leur fréquence, dit Perez. « Ainsi, lorsque nous nous accordons au double de la fréquence d’origine pour écouter le re-rayonnement, nous n’entendons que si l’objet devant notre détecteur est électronique », dit-elle.
Le détecteur a capté les télécommandes de télévision, les smartphones et une myriade d’autres appareils électroniques à moins d’un mètre. Avec deux antennes de la taille d’un téléphone portable reliées à un ordinateur, le détecteur est un peu maladroit, concède Perez. Une version plus portable est en préparation.
Maintenant qu’ils peuvent identifier si les objets à proximité sont électroniques ou non, l’étape suivante consiste à créer une fonctionnalité pour identifier ce que le détecteur découvre sur son chemin. L’objectif à long terme, dit Perez, est de pouvoir scanner toute une maison à la recherche d’appareils, une pièce à la fois.
