Vodafone a salué un triomphe précoce dans la course à la fourniture de 5G aux entreprises après que sa technologie ait été utilisée dans la chirurgie pionnière du NHS la semaine dernière.

Les chirurgiens de l’hôpital Cardiff’s Vale au Pays de Galles ont effectué une opération pour éliminer le cancer du côlon d’un patient en utilisant une technologie qui permet aux chirurgiens de s’entraider à distance – même s’ils se trouvent dans des pays différents.

La technologie dite de réalité augmentée, qui était alimentée par la connexion Internet 5G ultra-rapide de Vodafone, permet au chirurgien à distance de dessiner une image en direct du patient sur son écran.

Innovation: La technologie dite de réalité augmentée permet au chirurgien à distance de dessiner une image en direct du patient sur son écran

Le chirurgien qui effectue l’opération peut voir ces lignes directrices presque en temps réel sur un écran dans la salle d’opération, ce qui permet aux deux chirurgiens de s’entraider dans des procédures complexes.

Le logiciel à distance a été développé par la start-up britannique Proximie.

Le directeur de l’innovation de Vodafone, Danny Kelly, a déclaré au MoS: «  La 5G est une technologie transformatrice en termes de bande passante, de capacité et de vitesse, mais elle ne permet pas de se transformer en un seul secteur. Nous examinons maintenant tous les secteurs.  »

Vodafone a déjà des liaisons 5G avec des entreprises de premier ordre telles que Ford, Lufthansa et Bosch.

Le géant des télécommunications FTSE 100 cible les clients de la santé, de la fabrication et du transport alors qu’il s’efforce de proposer la 5G aux entreprises – un marché qui devrait valoir un peu moins d’un milliard de livres sterling d’ici 2025.

La santé devrait être le plus grand secteur, d’une valeur de 205 millions de livres sterling, et est également un secteur prisé par son rival BT.

Les actions de Vodafone restent 9 pour cent en dessous de leur prix d’avant la pandémie après l’effondrement des voyages qui a frappé les revenus de l’itinérance. Il est prévu cette semaine d’afficher une légère baisse des bénéfices annuels sous-jacents à 14,4 milliards d’euros. Les analystes s’attendent à ce que le dividende reste inchangé, à 9 centimes d’euro par action.

Les opérateurs de télécommunications ont commencé à lancer des services 5G en Grande-Bretagne en 2019, mais les théories du complot affirmant qu’il était lié à la souscription de Covid-19 et les verrouillages réduisant l’utilisation des données mobiles ont partiellement éclipsé son déploiement.

Kelly a déclaré: «Les entreprises de télécommunications migrent pour devenir des entreprises technologiques. Dans le passé, les opérateurs télécoms ont été très, très coupables de simplement vendre des produits et des services sur le marché, les entreprises technologiques doivent produire des résultats commerciaux.

‘[With Proximie] c’est le début de notre voyage et de la transformation des soins de santé au Royaume-Uni et nous chercherons ensuite à prendre cela comme un modèle pour transformer d’autres industries. C’est le premier domaine dans lequel nous investissons et évoluons réellement.

Vodafone espère transformer les hôpitaux en «villes intelligentes» où les appareils connectés communiquent entre eux.

Plus tôt cette année, le constructeur automobile Ford a lancé un projet pilote de connectivité 5G de Vodafone dans son «  usine du futur  » dans l’Essex, en utilisant la connectivité rapide pour améliorer la précision et l’efficacité de son soudage.

Kelly a déclaré que Vodafone avait suscité de l’intérêt pour ses services 5G de la part de petites entreprises et de conseils locaux ainsi que d’entreprises de premier ordre.

Il a ajouté que ses services commerciaux ne dépendraient pas de la vitesse de déploiement de la 5G auprès du public, car les connexions seraient établies dans les locaux d’une entreprise.

Les actions de Vodafone restent 9 pour cent en dessous de leur prix pré-pandémique de 154 pence après l’effondrement des revenus de l’itinérance. Cependant, elle a récemment levé 2,3 milliards d’euros grâce au flotteur de son bras de mâts téléphoniques Vantage Towers.

L’essai de Cardiff a été soutenu par une subvention de l’organisme britannique de recherche et d’innovation financé par l’État.

Nadine Hachach-Haram, PDG de Proximie, a déclaré: «La connectivité peut faire une différence, elle peut vraiment sauver des vies. Réunir un partenariat comme celui-ci signifie que vous transcendez la géographie, le temps et l’espace et que vous les réunissez pour un impact humain.

Hachach-Haram a déclaré que Proximie fonctionne dans des environnements à «  faible bande passante  » – comme les opérations sur les navires de guerre – mais que les connexions 5G signifiaient que des images détaillées pouvaient être relayées de manière fiable.

Hachach-Haram a déclaré que la pandémie avait souligné l’efficacité de la chirurgie assistée à distance. «Nous avons pu amener des experts du monde entier dans une salle d’opération – par exemple un cas cardiaque dans l’est de Londres relié à un expert à Washington.

«  C’était une période très stressante, être dans une salle d’opération, isolée, en EPI complet, c’était difficile d’être en première ligne. Il était vraiment important de savoir qu’il était possible d’avoir un collègue capable de vous contacter.

Proximie, basée à Londres, fondée en 2016, a levé le mois dernier 38 millions de dollars auprès d’un groupe d’investisseurs comprenant des entreprises aux États-Unis et à Dubaï pour aider à son expansion en Europe et en Amérique.