La maladie de Parkinson touche 10 millions de personnes dans le monde et ses symptômes comprennent des tremblements des doigts et des mains, une petite écriture, une perte d’odorat, des difficultés à marcher, des étourdissements et autres. Comme ces symptômes s’aggravent avec le temps, la surveillance et le traitement de la MP sont cruciaux pour préserver l’autonomie des patients et améliorer leur qualité de vie.
C’est précisément l’objectif d’un groupe de chercheurs portugais. Le projet iHandUapp a étendu le projet iHandU au cycle complet du DP. Il recourt à des technologies propriétaires mobiles et portables pour surveiller les symptômes des patients parkinsoniens, avec la possibilité de partager les données avec leurs médecins en temps réel, y compris l’évaluation automatique quantitative des symptômes, des médicaments ou même des événements liés à la maladie.
James Parkinson était un chirurgien, géologue et militant politique anglais né en 1755. Après avoir failli être arrêté en raison de sa carrière politique, il s’est tourné vers la médecine, suivant les traces de son père. En tant que fervent défenseur des personnes défavorisées, Parkinson s’est concentré sur l’amélioration de la santé générale de la population. Le sommet de sa carrière en médecine fut la publication de Un essai sur la paralysie tremblante, dans lequel il décrit six patients présentant des symptômes similaires de tremblements involontaires. La maladie qui porte aujourd’hui son nom a été inventée par le neurologue français Jean-Martin Charcot environ 60 ans après.
Nous avons beaucoup appris sur la maladie de Parkinson (MP) depuis le 18e siècle. La MP se caractérise par des mouvements incontrôlables et une rigidité des bras et des jambes qui s’aggravent avec le temps. Dans les ganglions de la base, une région du cerveau qui régule les mouvements, les cellules nerveuses sont altérées et/ou meurent, ce qui entraîne les signes et symptômes les plus visibles de la MP. Ces cellules nerveuses, ou neurones, produisent normalement une substance chimique essentielle du cerveau appelée dopamine. Il semble que les problèmes de mouvement liés à la maladie soient causés par une diminution de la production de dopamine, résultant de la dégénérescence et de la mort des neurones. La raison pour laquelle les neurones dégénèrent en premier lieu est encore inconnue.
La maladie de Parkinson touche 10 millions de personnes dans le monde et les membres de la famille sont généralement ceux qui remarquent les premiers signes de la maladie. Ceux-ci incluent des tremblements dans les doigts et les mains, une petite écriture, une perte d’odorat, des difficultés à marcher, des étourdissements et autres. Comme ces symptômes s’aggravent avec le temps, la surveillance et le traitement de la MP sont cruciaux pour préserver l’autonomie des patients et améliorer leur qualité de vie.
C’est précisément l’objectif d’un groupe de chercheurs portugais. Le projet iHandUapp a étendu le projet iHandU au cycle complet du DP. Il recourt à des technologies propriétaires mobiles et portables pour surveiller les symptômes des patients parkinsoniens, avec la possibilité de partager les données avec leurs médecins en temps réel, y compris l’évaluation automatique quantitative des symptômes, des médicaments ou même des événements liés à la maladie. Cette technologie affiche les informations sur une plateforme web, permettant aux médecins d’accéder à l’évolution de la symptomatologie de leurs patients, et leur permettant de prescrire de nouveaux tests et de changer de médicament à distance.
Le système comprend une application mobile hybride pour appareils Android et iOS, grâce à laquelle les patients peuvent gérer leurs médicaments et effectuer des tests pour surveiller les symptômes associés à la maladie, à domicile ou lors de rendez-vous médicaux, tout en tenant les professionnels de la santé informés des événements pertinents qui peuvent survenir . De plus, iHandUapp dispose d’un tableau de bord spécialisé permettant aux professionnels de la santé de surveiller les antécédents médicaux des patients et d’une base de données hébergée dans le cloud qui affiche des informations en temps réel. »
Duarte Dias, chercheur et coordinateur du Centre de recherche en génie biomédical de l’Institut d’ingénierie des systèmes et de l’informatique, de la technologie et des sciences (INESC TEC)
Le système fonctionne mieux avec les informations fournies par des composants externes appelés accessoires. iHandU est un appareil portable avec une électronique intégrée intégrée dans une technologie brevetée qui peut mesurer la rigidité du poignet, l’un des symptômes de la maladie de Parkinson. INESC TEC développe cette technologie depuis 2015 et a conduit à la création d’une spin-off en 2019, dédiée à faire évoluer la technologie vers le marché – InSignals Neurotech.
« Le premier prototype d’iHandUapp est une preuve de concept prometteuse qui apportera une valeur ajoutée à la surveillance de la maladie de Parkinson. L’application et ses fonctionnalités ont été analysées en collaboration avec l’Hôpital Centro Hospitalar Universitário de São João (CHUSJ), en tenant compte des problèmes et des besoins des professionnels de la santé. Jusqu’à présent, les retours ont été très positifs, ce qui renforce la convivialité, la simplicité et l’adéquation de notre solution », a ajouté Duarte Dias.
La technologie est également utilisée lors des chirurgies de stimulation cérébrale profonde, une thérapie proposée pour supprimer les symptômes moteurs lorsque les médicaments ne sont plus efficaces. Une partie cruciale de la procédure chirurgicale consiste à choisir où placer les électrodes dans le cerveau du patient, et les neurochirurgiens utilisent généralement la rigidité comme rétroaction pour optimiser le placement des électrodes. Actuellement, cette étape cruciale est réalisée sur la base de la perception humaine, mais le dispositif portable développé à l’INESC TEC fournit des données quantitatives sans biais humain avec une précision impressionnante de 80 %.
L’iHandUapp a été annoncée publiquement en juin 2022, lors de la conférence IEEE MELECON qui s’est tenue en Italie. Duarte Dias et son équipe ont présenté le travail « PDapp : une application mobile complémentaire avec des accessoires pour le suivi continu des patients atteints de la maladie de Parkinson« , qui a reçu le Best Paper Award, démontrant l’impact scientifique, technologique et clinique de la solution.
L’article primé a été rédigé par les chercheurs Nuno Oliveira, Joana Silva, Duarte Dias et João Paulo Cunha, professeur à la Faculté d’ingénierie de l’Université de Porto et chercheur principal à l’INESC TEC – l’équipe responsable du développement de l’iHandUapp système. Ils ont été appuyés par le Dr João Massano, neurologue au CHUSJ, qui a joué un rôle essentiel dans la conception d’un système adapté aux besoins cliniques. Le système a évolué et sera utilisé dans une étude clinique déjà approuvée au CHUSJ, maintenant avec deux autres chercheurs impliqués : Eduardo Campos et Adriana Arrais. L’objectif est de commercialiser cette technologie prometteuse via la société dérivée d’INESC TEC, InSignals Neurotech.
Les scientifiques explorent des moyens d’identifier des biomarqueurs de la MP qui peuvent conduire à un diagnostic plus précoce et à des traitements plus adaptés pour ralentir le processus de la maladie et, on pourrait l’espérer, même trouver un moyen de le guérir. En attendant, cette technologie est prête à aider les patients et les médecins à mieux gérer la maladie, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie des personnes touchées.
