Richard Evans, journaliste démocratie locale

Le conseil de Conwy suit les mouvements de téléphones portables de certaines personnes dans la rue Mostyn de Llandudno – et cela pourrait être étendu à d’autres zones du comté.

Le déménagement fait partie d’un projet pilote, mené en partenariat avec le gouvernement gallois, visant à surveiller la fréquentation de la rue principale de la ville.

Le programme vise à fournir des preuves aux entreprises et aux équipes de développement économique sur la destination des personnes afin de pouvoir éclairer les décisions sur les heures d’ouverture des entreprises ou sur les endroits où des investissements peuvent être nécessaires dans la station balnéaire.

Mais la nouvelle, révélée dans un rapport sur la stratégie numérique du conseil sur la façon dont l’autorité fera avancer sa technologie jusqu’en 2027, a déclenché un débat acharné lorsqu’elle a été discutée lors d’une réunion du comité d’examen et de contrôle des ressources financières.

Le conseiller de Llandudno, Harry Saville, a demandé comment Conwy suit les membres du public qui utilisent ses services wifi gratuits. Une fois que les utilisateurs du Wi-Fi se sont connectés dans ses bureaux, bâtiments, bibliothèques et centres de loisirs, avec leur consentement, le conseil recueille des données auprès des utilisateurs, qui sont ensuite utilisées à des fins de marketing, telles que la promotion d’événements.

Rue Mostyn

Dans le cadre de ce projet pilote distinct, en partenariat avec le gouvernement gallois, Conwy est en mesure de suivre les téléphones mobiles des utilisateurs du wifi lorsqu’ils se déplacent dans la rue Mostyn de Llandudno. Le téléphone déclenche des capteurs à différents points, enregistrant l’adresse Mac individuelle de chaque téléphone et suivant l’emplacement du téléphone.

Cllr Saville a déclaré: « J’apprécie que vous ne capturiez aucune donnée personnelle, mais si nous pensons que les smartphones et la plupart des gens n’en auront qu’un, l’adresse Mac, l’identifiant dans de nombreux cas, est unique », a-t-il déclaré. « Donc, disons que je descends la rue Mostyn, vous n’êtes pas en mesure de dire qui je suis personnellement, mon âge, mes autres détails, mais vous savez où mon téléphone a été, et quelqu’un pourrait le relier à un individu serait n’est-ce pas, potentiellement ? »

Le responsable informatique de Conwy, Neil Payne, a répondu : « Potentiellement, oui, si nous avions des détails sur vos contrats téléphoniques, ce que nous n’avons pas, ou si vous vous êtes adressé aux fournisseurs de téléphonie mobile, oui, potentiellement. »

Il a ajouté: «Le seul endroit où la surveillance des pas est activée est la rue Mostyn. Cela a été installé en tant que projet dirigé par le gouvernement gallois, dans le cadre d’un projet appelé Patron, plus tôt cette année.

« L’objectif initial est de surveiller la fréquentation. Donc, tout ce qu’il fait est de capter ce que nous appelons une adresse Mac, une adresse unique, pas de détails personnels du tout, et il suit simplement le mouvement de ces téléphones, et l’idée derrière cela est de fournir des preuves aux entreprises ou au développement économique équipes autour de la fréquentation, où les gens vont, à quel point il est occupé dans les villes afin qu’il puisse aider à prendre des décisions sur les heures potentielles d’affaires ou sur les endroits où ils pourraient avoir besoin d’investir à Llandudno en tant que ville.

Projet pilote

Il a ajouté : « C’est un projet pilote. On pourrait l’agrandir. Par exemple, nous avons une connexion Wi-Fi gratuite dans Abergele ainsi que dans la ville, nous pourrions donc envisager de l’étendre là-bas, mais rien d’autre ne s’est encore produit là-bas.

Cllr Saville a proposé que Conwy cesse complètement d’utiliser la surveillance de la fréquentation à moins d’y être contractuellement obligé.

Mais le conseiller de Kinmel Bay, Nigel Smith, a défendu le pilote, suggérant que cette action pourrait menacer les demandes de financement de subventions pour le wifi public dans d’autres domaines. « Nous recherchions un wifi ouvert gratuit pour la ville de la région de Kinmel Bay », a-t-il déclaré. « Et je crois que nous sommes en train de demander une subvention pour une partie de ce programme. Neil [Payne] a été ouvert, explicite et a informé tous les conseillers municipaux sur les tenants et les aboutissants de tout ce type de technologie, et c’est quelque chose que nous avons choisi d’adopter.

«Si Cllr Harry a cette proposition et qu’elle est accordée, nous n’obtiendrons pas les avantages que nous souhaitons vraiment pour nos résidents et visiteurs à l’est du comté. Cela a des ramifications pour toute la région, ce n’est donc pas le lieu de mettre en avant cette recommandation de Harry.

« S’il le veut [footfall monitoring] éteint à Llandudno, alors c’est à lui de débattre avec les conseillers de Llandudno, mais n’affecte pas tous les autres conseillers qui veulent adopter cette technologie.

La démocratie

Cllr Cheryl Carlisle a dit: « Je pense que ça s’appelle la démocratie, Cllr Nigel. »

Cllr Saville a réitéré qu’il ne disait pas que l’autorité ne devrait pas offrir le wifi gratuit dans les espaces publics. « Ma proposition est très claire et concerne spécifiquement l’aspect de la fréquentation, qui, je pense, a été mentionné par Neil, peut être activé ou désactivé », a-t-il déclaré.

Cllr Smith a déclaré: « Harry avec sa proposition et ce qu’il a dit effraie en fait les gens d’une certaine manière. » Il a ajouté: «Je ne pourrais pas savoir quelle est l’adresse Mac de Cllr Harry si je le voulais. C’est la vérité. Je pourrais très facilement sortir et regarder l’immatriculation d’une voiture et surveiller où va cette voiture, et personne ne s’en soucie.

Le comité a voté contre la proposition de Cllr Saville de cesser le pilote de surveillance des pas à Llandudno. Le comité a soutenu le rapport, qui va maintenant être soumis au cabinet pour un examen plus approfondi.