Les développeurs de téléphones mobiles Cornerstone ont demandé la construction d’une tour de 25,5 mètres (83 pieds) près de Ratlinghope pour remplir un téléphone béant «  pas spot  » pour les utilisateurs de combinés Vodafone, Telefonica UK et Hutchison 3G (Three).

Phil Holden, du Shropshire Hills Area Of Natural Beauty Partnership, a déclaré: « Bien que nous soyons conscients de l’importance d’améliorer le signal mobile dans cette zone, il s’agit d’un emplacement très sensible et nous ne considérons pas que d’autres emplacements qui pourraient avoir moins d’impact sur les qualités particulières de l’AONB ont été suffisamment prises en compte.

« Le site proposé se trouve sur une piste bien utilisée jusqu’au Long Mynd qui a une qualité panoramique très élevée. Il est également très proche de la lande ouverte du Long Mynd lui-même. »

Le mât aurait une tour en treillis «voir à travers» qui contiendrait six antennes, quatre paraboles de transmission, trois armoires d’équipement, une armoire de compteurs, un générateur et un réservoir de carburant. Ce serait dans une enceinte clôturée en bois et une voie d’accès.

M. Holden a ajouté qu' »une attention inadéquate a été accordée aux sites alternatifs ayant un impact moindre sur l’AONB et en particulier à une piste d’approche importante et bien utilisée vers le Long Mynd ». « La valeur du paysage de l’AONB est telle que l’option de développement la moins chère qui cause un préjudice à l’AONB ne doit pas nécessairement être choisi. »

M. Chris Lambart, au nom du National Trust, a proposé de participer à un dialogue constructif pour examiner des options alternatives.

Il a déclaré aux planificateurs du Shropshire Council que: «  » L’emplacement proposé du mât près de la voie en fera un élément indûment et inacceptablement proéminent et intrusif dans l’AONB des collines du Shropshire.

« Nous considérons que dans ce cas, l’autorisation doit être refusée en raison de l’impact sur l’AONB.

« Nous sommes disposés à faire partie d’un dialogue constructif pour examiner d’autres options pour améliorer la réception des téléphones portables dans la région d’une manière qui cause moins de dommages. »

Les développeurs Cornerstone ont eu des entretiens préalables à la candidature avec des planificateurs du Shropshire Council qui leur ont dit que « le principe de développement pourrait être considéré comme acceptable ».

Mais ils ajoutent que toute demande de planification formelle devrait démontrer qu’il a été pleinement tenu compte de tout impact plus large sur le paysage et le patrimoine associé à la proposition.

Un porte-parole de Cornerstone a déclaré au conseil que la proposition garantira que « la dernière fourniture de services 4G est fournie dans cette zone ».

La proposition fait partie du programme soutenu par le gouvernement appelé Shared Rural Network (SRN), une collaboration visant à améliorer la couverture 4G pour les personnes vivant, travaillant et voyageant dans des zones rurales mal desservies.

Ils ont dit au conseil que le site est bien éloigné des propriétés résidentielles et à environ 465 m de la route la plus proche à l’ouest (B6318).

« L’ensemble de la zone de recherche est située dans l’AONB des collines du Shropshire qui s’étend sur 802 km². Par conséquent, il n’est pas possible d’éviter de localiser un mât dans cette zone. »

Ils ajoutent que la proposition « trouve un bon équilibre entre l’impact environnemental et les considérations opérationnelles.

« La hauteur et la conception proposées représentent le meilleur compromis entre l’impact visuel de la proposition sur la zone environnante et le respect des exigences techniques du site. »

Cornerstone ajoute que : « Actuellement, il y a un grand ‘trou’ dans la prestation de services, ce qui signifie que la majorité des clients de l’opérateur ne peuvent pas utiliser leurs appareils portables aux fins pour lesquelles ils ont été achetés. »

Ils ajoutent qu’ils ont envisagé des sites alternatifs mais les ont écartés en faveur de celui-ci.