Londres [UK]4 mars (ANI): Avec juste une collection de photographies de smartphones, des chercheurs de l’Université du Ghana et de l’Université de Londres ont pu déterminer avec précision si les enfants souffraient ou non d’anémie.

Des chercheurs et des professionnels de la santé de l’hôpital universitaire de Korle Bu au Ghana, de l’UCL Engineering, de l’UCLH et d’autres institutions ont collaboré à l’étude, qui a été publiée dans PLOS ONE, pour examiner une nouvelle méthode de diagnostic non invasive utilisant des images de smartphone du visage et des yeux.

Cette avancée pourrait rendre le dépistage de l’anémie plus largement disponible pour les enfants au Ghana (et dans d’autres pays à revenu faible et intermédiaire) où les taux de cette maladie sont élevés en raison d’une carence en fer, car l’outil de dépistage est beaucoup moins cher que les options existantes et donne des résultats dans une séance.

L’article s’appuie sur des recherches antérieures réussies menées par la même équipe explorant l’utilisation d’une application – neoSCB – pour détecter la jaunisse chez les nouveau-nés.

L’anémie est une condition provoquant une concentration réduite d’hémoglobine dans le sang, ce qui signifie que l’oxygène n’est pas transporté efficacement dans le corps.

Elle affecte deux milliards de personnes dans le monde et peut avoir un impact significatif sur les résultats développementaux des enfants, augmentant leur sensibilité aux maladies infectieuses et altérant leur développement cognitif.

La cause la plus fréquente d’anémie dans le monde est la carence en fer, mais d’autres conditions telles que la perte de sang, le paludisme et la drépanocytose y contribuent également.

Le premier auteur, le doctorant Thomas Wemyss (UCL Medical Physics & Biomedical Engineering) a déclaré : « Les smartphones sont populaires dans le monde entier, mais la recherche utilisant l’imagerie des smartphones pour diagnostiquer les maladies montre une tendance générale à éprouver des difficultés lors du transfert des résultats à différents groupes de personnes.

« Nous sommes ravis de voir ces résultats prometteurs dans un groupe souvent sous-représenté dans la recherche sur le diagnostic des smartphones. Une technique abordable et fiable de dépistage de l’anémie à l’aide d’un smartphone pourrait entraîner des améliorations à long terme de la qualité de vie d’un grand nombre de personnes », a-t-il déclaré.

Traditionnellement, le diagnostic de l’anémie nécessite le prélèvement d’échantillons sanguins, ce qui peut être coûteux pour les patients et les systèmes de santé. Elle peut créer des inégalités liées aux frais de déplacement à l’hôpital pour une prise de sang. Souvent, les familles doivent faire deux voyages pour faire une prise de sang puis recueillir leurs résultats, car les échantillons sont transportés entre la clinique et le laboratoire pour analyse.

Dans les années 1980, un appareil portable, le HemoCue, a été développé pour fournir des résultats plus immédiats, mais cela entraîne des coûts initiaux et permanents importants, ainsi que la nécessité d’un échantillon de sang par piqûre au doigt.

Les chercheurs savaient que l’hémoglobine a une couleur très caractéristique en raison de la façon dont elle absorbe la lumière. Ils ont donc cherché à développer une procédure pour prendre des photos avec un smartphone et les utiliser pour prédire si une anémie est présente.

Ils ont analysé des photos prises de 43 enfants âgés de moins de quatre ans qui ont été recrutés pour participer à l’étude en 2018. Les images étaient de trois régions où une pigmentation minimale de la peau se produit dans le corps (le blanc de l’œil, la lèvre inférieure et la paupière inférieure). ).

L’équipe a découvert que lorsque ceux-ci étaient évalués ensemble pour prédire la concentration d’hémoglobine dans le sang, ils étaient capables de détecter avec succès tous les cas d’individus présentant la classification d’anémie la plus sévère et de détecter une anémie plus légère à des taux susceptibles d’être cliniquement utiles.

Le chercheur principal, le Dr Terence Leung (UCL Medical Physics & Biomedical Engineering) a déclaré : « Depuis 2018, nous travaillons avec l’Université du Ghana sur des moyens abordables d’améliorer les soins de santé à l’aide de smartphones. Suite à notre succès dans le dépistage de la jaunisse néonatale, nous sommes ravis de voir que la technique d’imagerie par smartphone peut également s’appliquer au dépistage de l’anémie chez les jeunes enfants et les nourrissons.

L’auteur principal, le Dr Judith Meek (UCLH), a ajouté : « L’anémie est un problème important pour les nourrissons, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, et nous espérons que ce type de technologie conduira à une détection et un traitement plus précoces dans un proche avenir. (ANI)

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