Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont créé un nouveau matériau en utilisant un nouveau procédé de polymérisation. Le matériau, appelé 2DPA-1, un type de polyaramide, serait aussi léger que le plastique et aussi résistant que l’acier ; mieux encore, il peut être fabriqué à l’échelle industrielle, ce qui est de bon augure pour son délai de mise sur le marché.
Le matériau, qui est le premier polymère à être polymérisé en 2D, adopte une structure plane, par opposition à une chaîne ; pensez aux lignes de spaghetti et aux feuilles de lasagne. L’équipe, dirigée par Michael Strano, professeur de génie chimique Carbon P. Dubbs au MIT, a réussi à résoudre un problème qui a laissé perplexe de nombreuses générations de scientifiques de Ppolymer.
Le 2DPA-1 peut supporter des forces de déformation jusqu’à six fois supérieures à celles du verre pare-balles et a une limite d’élasticité (la force nécessaire pour casser le matériau) 12 fois supérieure à celle de l’acier à densité égale. Une autre propriété intrigante est qu’il est imperméable aux gaz, ce qui pourrait signifier des revêtements ultrafins imperméables.
Qu’est-ce que cela signifie pour les consommateurs et les entreprises?
Il est encore tôt mais 2DPA-1 pourrait marquer le début de quelque chose de très spécial. Le déploiement du procédé (des brevets ont déjà été déposés) pourrait prendre quelques années mais son impact sur la vie quotidienne ne sera pas trop long étant donné que le nouveau procédé de polymérisation utilise une technologie existante.
Des revêtements ultrafins totalement étanches aux châssis super légers pour ordinateurs portables et téléphones intelligents (au lieu, par exemple, de magnésium ou d’alliages d’aluminium), il y a beaucoup de possibilités dans une variété d’industries. Il pourrait remplacer la peinture pour protéger le métal dans certains cas, remplacer le métal dans les ponts et les structures qui nécessitent une résistance à la traction et une malléabilité élevées.
Il pourrait même devenir partie intégrante de centres de données car cela pourrait aider à produire des serveurs étanches qui n’ont pas besoin de systèmes de refroidissement actifs ou être utilisés pour produire des véhicules plus sûrs. La prochaine étape de la recherche consiste à comprendre comment le polymère se transforme en feuilles 2D en premier lieu et si d’autres types de matériaux peuvent être produits (par exemple, une version 3D).
D’autres questions subsistent : à quel point est-il sécuritaire lorsqu’il est brûlé ? A quelle température s’enflamme-t-il ? Est-ce sans danger pour les aliments ? Comment se dégrade-t-il ?
