Au niveau national, cependant, c’est une image différente. Les Sud-Coréens sont profondément divisés et très grincheux. Lors de l’élection présidentielle la plus serrée depuis des décennies, Yoon Suk-yeol de l’opposition, un procureur conservateur qui n’avait jamais sollicité de mandat électif auparavant, a remporté une courte victoire mercredi.

Considérez la toile de fond. L’anxiété face aux inégalités monte. Le coût du logement grimpe – en particulier dans la capitale, Séoul, où le prix moyen d’un appartement est désormais supérieur à 1 million de dollars – et l’inflation monte en flèche. Les taux d’intérêt sont en hausse et la banque centrale en a annoncé d’autres à venir. La croissance des salaires, quant à elle, a été anémique. L’économie est également aux prises avec une falaise démographique qui fait pâlir le Japon voisin en comparaison. La population sud-coréenne, qui compte aujourd’hui environ 52 millions d’habitants, est en recul et tombera à 38 millions d’ici 2070, selon les projections du gouvernement. Le taux de fécondité, déjà le plus bas du monde, va encore baisser dans les prochaines années.

De nombreuses politiques de Yoon semblent être tirées d’un modèle standard de droite : mettre fin à l’impôt sur les gains en capital et réduire l’impôt sur les sociétés, des mesures qui, selon lui, permettront aux entreprises d’embaucher plus facilement des personnes et d’augmenter les salaires. Il est susceptible de réduire le déficit budgétaire après qu’une série de plans de relance du président sortant Moon Jae-in ait renforcé l’économie pendant la récession mondiale de 2020. Dans une tentative apparente de courtiser les hommes socialement conservateurs, Yoon s’est également engagé à supprimer une agence gouvernementale visant à réduire les inégalités entre les sexes ; La Corée a l’un des plus grands écarts de rémunération du monde développé. Yoon a peut-être bénéficié du scepticisme quant au plan de son rival pour un revenu de base universel. Le plus grand groupe d’électeurs swing, les personnes dans la vingtaine et la trentaine, ont vu la question d’un mauvais œil, selon un sondage de janvier. Une nouvelle vague d’infections à Covid qui a balayé la Corée a probablement également drainé le soutien au ticket du parti au pouvoir. Les objectifs sont une chose, les concrétiser en est une autre. Yoon devra faire face à une législature hostile dominée par un bloc progressiste aligné sur Moon, qui ne pourrait plus se représenter. (La constitution limite les présidents à des mandats uniques de cinq ans.) L’impasse se profile. Et ne comptez pas sur un retournement des pressions démographiques. Les petites familles sont en partie le résultat d’une politique qui a trop bien réussi. Au cours des décennies de régime soutenu par l’armée qui ont suivi la guerre de Corée de 1950 à 1953, Séoul a lancé un programme de planification familiale pour réduire la pauvreté et augmenter les revenus des ménages.

Lors de mon vol vers Séoul pour un voyage de reportage en 2019, j’ai regardé « Parasite », une comédie noire sur une famille coréenne de la classe ouvrière qui complotait pour arracher un peu de richesse à un employeur. (Il est ensuite devenu le premier film en langue étrangère à remporter la meilleure image aux Oscars.) Le film a touché une corde sensible car, loin des tours étincelantes du centre-ville de Séoul, trop de citoyens voient la vie comme une lutte croissante, malgré le produit intérieur brut impressionnant. . Les affaires sont dominées par des conglomérats familiaux comme Samsung et Hyundai, connus sous le nom de chaebol. Il y a beaucoup plus dans la façon dont les gens pensent de l’économie qu’un G, un D et un P. Yoon a du pain sur la planche pour renverser la vapeur. Regardez votre téléphone Samsung ou votre téléviseur à écran plat LG pour plus de division en 2027. Plus de cet écrivain et d’autres sur Bloomberg Opinion :

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Daniel Moss est un chroniqueur Bloomberg Opinion couvrant les économies asiatiques. Auparavant, il était rédacteur en chef de Bloomberg News pour l’économie mondiale et a dirigé des équipes en Asie, en Europe et en Amérique du Nord.