Deux étrangers ont forgé une amitié unique dans les couloirs d’un hôpital local, le duo formant un groupe de soutien mobile alors qu’ils luttaient contre la même forme de leucémie.

En juin dernier, Zach Jenkins de Bloomington a vécu l’un des pires moments de sa vie.

« Je me souviens d’être entré dans le cabinet du médecin il y a un an, de m’être assis et de lui avoir dit ‘vous avez la leucémie' », a-t-il déclaré.

Jenkins est venu au Lurie Cancer Center de Northwestern Medicine à Chicago pour le traitement de sa maladie, et c’est là qu’Eric McElroy a frappé à sa porte.

« Il a juste dit » nous allons marcher tous les jours « et j’étais comme » d’accord « . Je ne m’attendais pas à le revoir », se souvient-il.

Inutile de dire que McElroy le pensait. Le père de trois enfants de 39 ans de la banlieue de Manteno a reçu un diagnostic de leucémie il y a six ans.

« La première année de mon diagnostic, j’étais super déprimé », a-t-il déclaré. «Je ne voulais tout simplement pas qu’il traverse la même chose que moi parce que le mental, le physique (les défis) ne sont pas amusants. Mais mentalement, vous pouvez empirer les choses.

Les deux ont commencé à marcher dans les couloirs de Lurie, parfois pendant des heures.

« Nous avons vraiment pu créer des liens et simplement parler de ce que nous traversons et de le traverser », a déclaré Jenkins.

Après un certain temps, ils ont commencé à étendre leur groupe mobile de soutien à la marche.

« Ce que nous avons fait, c’est que nous avons frappé à la porte d’autres personnes et leur avons demandé de sortir et de marcher, et beaucoup l’ont fait », a déclaré McElroy.

Au cours de trois séjours hospitaliers différents, parfois pendant des semaines, ils ont marché, y compris lors de leurs greffes de cellules souches.

McElroy dit qu’il a parcouru une fois 20 miles autour des étages de l’hôpital, et le groupe était si inspirant que les infirmières ont même acheté des compteurs de tour pour les patients.

« Il m’a vraiment aidé à m’en sortir », a déclaré Jenkins. « Il est comme ‘on va s’en sortir ensemble. Au jour le jour. Pas à pas.' »

Maintenant, le duo se réunit à nouveau ce week-end pour participer à la marche de célébration des survivants du cancer et à la course de 5 km, et ils ont toutes les raisons du monde de célébrer.

Jenkins dit que les médecins l’ont proclamé sans cancer et que McElroy est en rémission.

« Nous étions bons les uns pour les autres », a déclaré McElroy.