Même si le cauchemar impliquant de nouvelles variantes mortelles de COVID-19 avait commencé à rendre les gens sombres, l’arrivée des vaccins a changé le sombre récit et insufflé beaucoup d’optimisme. Mais le besoin de traitements pour les personnes à haut risque de maladie grave après avoir été infectées par le COVID-19 et les personnes dont le système immunitaire est faible qui peuvent ne pas générer une réponse robuste aux vaccins a toujours été ressentie. Au cours des derniers mois, des progrès significatifs ont été réalisés dans le développement de thérapies efficaces à base d’anticorps. À l’heure actuelle, trois de ces médicaments ont reçu une autorisation d’utilisation d’urgence de la Food and Drug Administration des États-Unis.

L’un de ces médicaments, le Sotrovimab, a été développé par GlaxoSmithKline et Vir Biotechnology après qu’une grande étude collaborative menée par des scientifiques a trouvé un anticorps naturel dans le sang d’un survivant du SRAS, en 2003, qui a une ampleur et une efficacité remarquables.

Cet anticorps est appelé S309. Les expériences ont révélé qu’il neutralisait toutes les souches connues du SRAS-CoV-2, y compris les mutants nouvellement apparus qui peuvent désormais « échapper » aux thérapies par anticorps précédentes ainsi que le virus SARS-CoV original étroitement lié.

Selon un rapport dans SciTechDaily, Jay Nix, chef du Consortium de biologie moléculaire basé à l’Advanced Light Source (ALS) de Berkeley Lab, a effectué une cristallographie aux rayons X sur des échantillons d’anticorps de survivants au cours d’une première phase de l’étude. Cela a permis de générer des cartes structurelles de la façon dont ces anticorps fusionnent avec la protéine de pointe SARS-CoV-2, ce qui, à son tour, a permis aux développeurs de sélectionner les anticorps les plus prometteurs. Suite aux résultats du laboratoire, ils ont conçu le Sotrovimab.

En mai, la FDA a donné Sotrovimab approbation d’utilisation d’urgence après que les essais aient montré qu’il y avait une réduction de 85 pour cent des taux d’hospitalisation ou de décès, par rapport au placebo, chez les personnes atteintes de légère à modérée COVID-19[feminine infections, qui a subi la thérapie.

Cependant, compte tenu du fait que de nouvelles mutations pourraient survenir, les chercheurs ont commencé une étude de suivi pour explorer davantage ces anticorps. Dans le processus, ils ont identifié un anticorps avec une puissance inégalée. Nix a déclaré que cet anticorps semble « neutraliser tous les sarbecovirus connus – le genre de coronavirus qui provoque des infections respiratoires chez les mammifères », ce qui rend « plus difficile l’échappement d’une nouvelle souche ».