Une galerie d’art devient mobile

Par Kip Tabb | Voix Outer Banks le 26 juillet 2020

(Muse Originals OBX)

Un commerçant devient créatif à l’ère du COVID

Le bus scolaire corail et blanc au bout du parking du Rundown Cafe à Kitty Hawk est difficile à manquer.

Les tables extérieures sont soigneusement empilées d’imprimés, de bijoux et de poteries. À côté des tables – plus de gravures et des œuvres d’art originales. Les couleurs corail et blanc marquent le bus comme quelque chose de différent. Pourtant, aussi différent que puisse être l’extérieur, c’est à l’intérieur du bus que le changement le plus surprenant s’est produit.

Finis tous les sièges, remplacés par une galerie d’art présentant les œuvres créatives de nombreux artistes des Outer Banks. Les sirènes nagent le long d’un mur; des colliers et des boucles d’oreilles pendent des présentoirs. C’est un petit espace, mais rempli de couleurs et d’art, il semble plus grand.

(Kip Tabb)

Si la nécessité est mère de l’invention, elle est aussi la mère de l’innovation, et pour Ami Hill, propriétaire et conservatrice de Muse Originals OBX, le bus scolaire représente l’innovation et la survie. Il y a deux ans, elle a ouvert Muse Originals OBX à côté de Art’s Place à Kitty Hawk. Représentant plus de 70 artistes locaux et avec un souffleur de verre dans le magasin, Hill a connu de bonnes années en 2018 et 2019, et il semblait que 2020 allait dans la même direction.

Ensuite, les Outer Banks ont fermé les ponts.

«Quand ils ont fermé la plage le 16 mars, j’ai commencé à m’inquiéter vraiment pour l’avenir – à quoi ressembleront les ventes dans un magasin comme le mien», a déclaré Hill. Son souffleur de verre avait déjà dit qu’il ne reviendrait pas et elle a commencé à réfléchir à ses options. Cesser de fumer n’en faisait pas partie.

«Je ne voulais pas arrêter», a déclaré Hill. «J’ai mis beaucoup de travail dans mon entreprise et dans les soixante-quinze artistes qui compteraient en quelque sorte sur moi. Son propriétaire, qui espérait vendre l’immeuble, avait déjà accepté de la libérer de son bail. Sa première pensée fut un espace plus petit, mais cela ne semblait pas vraiment être une solution.

«J’ai réalisé que quelque chose de plus petit me coûtait toujours beaucoup d’argent. Ce serait encore un bail d’un an que j’avais peur de signer. Et je ne posséderais toujours rien », dit-elle.

Elle a pensé à une tente et à aller aux foires et marchés. Et puis elle a eu une idée mobile. Sa solution était d’acheter un vieil autobus scolaire et de créer une galerie d’art itinérante. C’était un espace plus petit, elle en serait propriétaire et si les gérants des foires et des marchés ne l’autorisaient pas à se déplacer, elle créerait son propre événement.

«S’ils ne me laissent pas rejoindre leur parti, je vais simplement créer le mien», c’est ainsi qu’elle l’a décrit. Un ami l’a mise en contact avec un mécanicien qui travaillait pour les écoles publiques de Norfolk, qui lui a dit que dix bus venaient d’être envoyés à Ruckersville, en Virginie. Avec l’aide du mécanicien, le meilleur bus a été trouvé, acheté et ramené aux Outer Banks pour devenir une galerie d’art itinérante.

Pendant qu’elle, son mari et le voisin travaillaient pour préparer le bus, ils ne l’ont pas conduit du tout. Quand ils l’ont finalement emporté sur la route, ils ont découvert qu’ils avaient fait quelque chose qu’ils n’étaient pas censés faire si les enfants étaient dans le bus.

«Lorsque nous sommes allés le déplacer, l’alarme enfant s’est déclenchée et nous n’avons pas pu arrêter l’alarme. Je l’ai donc conduite pendant une semaine avec l’alarme qui sonnait dans la cabine avant d’appeler enfin le mécanicien », se souvient-elle. C’était une solution simple – il suffit de tirer le fusible.

(Kip Tabb)

Hill, qui a une formation en marketing, a commencé à envoyer des courriels aux emplacements Outer Banks qui semblaient avoir de la place pour son bus.

«J’ai contacté des restaurants locaux pour présenter mon idée et en moins d’une heure, j’ai eu un oui retentissant de la part des nouveaux propriétaires de Rundown Cafe», a-t-elle déclaré.

Le 19 juin, un bus de corail et blanc, toujours avec du ruban de peintre bleu aux fenêtres, s’est garé sur le parking du Rundown Cafe. À l’heure actuelle, le bus OBX de Muse Originals est au Rundown trois jours par semaine et Hill agrandit ses salles.

«Le Currituck Club est descendu et m’a vu au Rundown. Ils m’ont demandé de commencer à me présenter là-bas le samedi », dit-elle. «Je viens de rencontrer Mama Kwan et nous allons essayer ce mercredi prochain. J’ai rencontré la station de brassage la semaine dernière et ils m’ont demandé de venir m’installer à leur place le lundi pour leur brasserie et leurs arts. C’est donc excitant.