Samsung propose des barres de son au son exceptionnel depuis la création d’un laboratoire audio en Californie, dans le cadre de Samsung Research America sous la direction d’Allan Devantier.

Le laboratoire comprend des installations de test et de mesure qui suivent les principes du légendaire Conseil national de recherches du Canada tel que développé par le tout aussi légendaire Dr Floyd Toole, et ce n’est pas une coïncidence, puisque Devantier est venu à Samsung de Harman (avant que Samsung n’achète la société). Il a professé son dévouement aux méthodes de Floyd Toole lorsque nous lui avons parlé en 2017, juste au moment où les premiers fruits du laboratoire californien arrivaient en Australie.

« Je connais Floyd depuis que j’ai environ 17 ans, donc il est comme un père pour moi », nous a alors dit Allan Devantier. « Je ne serais pas ici aujourd’hui si ce n’était pas pour lui et mes années à Harman en apprenant de lui, et bien sûr d’autres personnes comme Laurie Fincham étaient là à l’époque, Don [D.B.] Keale, Richard Small – ce sont tous des géants de l’industrie.

« Donc, l’expérience d’apprentissage là-bas, j’ai tout absorbé dans les années 1990, et l’idée de tests d’écoute à l’aveugle vraiment bien contrôlés, de mesures vraiment bien faites – toutes les choses dont Floyd a parlé pendant 30 ans – a été tout aussi important pour moi de le faire, et de traduire cela et de le faire au siège, autant que d’apporter de nouvelles technologies comme de meilleurs woofers et tweeters.

« Et c’est intéressant que maintenant, aujourd’hui, mon travail consiste à faire pour Samsung ce que Floyd a fait pour moi, n’est-ce pas? »

Il est également intéressant de noter que dès le début, le laboratoire Samsung en Californie n’a pas utilisé ses installations pour concevoir de nouveaux haut-parleurs stéréo haut de gamme ésotériques, mais a plutôt appliqué ses capacités à la conception plus efficace des barres de son et de leurs subwoofers.

Les résultats ont été un succès retentissant à la fois en termes de son et de ventes ; Samsung est désormais le leader mondial des barres de son.

Construire et concevoir

Alors que le laboratoire californien entre dans sa dixième année, le S800B représente quelque chose de nouveau. Il amincit remarquablement la barre, si mince que nous pourrions fermer notre index et notre pouce autour de lui; la section transversale est d’environ 4 cm de côté.

La barre est longue, cependant – 116 cm – mais comme cela correspond bien à un téléviseur de 55 pouces, il est peu probable qu’il dépasse un banc de télévision moderne, et il semble certainement beaucoup moins stupide lorsqu’il est fixé au mur que les barres de son plus grandes. Un kit de montage mural complet et des instructions sont inclus avec le S800B.

Visuellement souhaitable, donc, mais une telle conception « Ultra Slim » crée des problèmes, et pas seulement le son évident d’avoir un volume d’armoire très réduit.

Les pilotes sont également nécessairement plus petits : non spécifiés, mais nous pensons à trois ensembles de petits tweeters et de pilotes allongés de 65 × 25 mm orientés vers l’avant, plus deux pilotes ovales de 25 × 40 mm tirant vers le haut pour le contenu en hauteur. Il peut y avoir autre chose dans les fins; nous ne pouvions pas dire à travers la grille.

En effet, la barre est si fine que Samsung n’a pas été en mesure de s’adapter correctement à une prise HDMI appropriée. Au lieu de cela, il a un connecteur mini-HDMI, avec un câble mini-HDMI vers HDMI fourni dans la boîte (voir image ci-dessus).

Et il n’y a pas d’autres prises à part la connexion d’alimentation, c’est donc du HDMI ou de l’autoroute, pas d’entrée optique ou analogique de secours. Vous feriez mieux d’espérer que le HDMI ARC de votre téléviseur fonctionne avec celui-ci. Bien qu’il existe une alternative si vous avez un téléviseur Samsung 2022 (BU8000 et supérieur, dites les spécifications) : la transmission Dolby Atmos sans fil par Wi-Fi. Intelligent!

Cette barre apparaît dans une vidéo de produit en blanc ; cela semble une finition donnée uniquement à certains points de vente, et publiée sous le nom de HW-S801B. Il semble sinon identique.

Il existe de nombreuses fonctionnalités incluses, telles que SpaceFit Sound + et Q-Symphony de Samsung, qui fonctionneront lorsqu’elles seront utilisées avec un téléviseur Samsung récent, mais la clé à retenir pour tous les utilisateurs est l’inclusion du traitement Dolby Atmos et DTS Virtual: X. (Pourquoi pas le DTS:X réel, compte tenu de ses pilotes en hausse? Vraisemblablement parce que très peu de téléviseurs transmettront DTS:X à leur sortie HDMI ARC à partir d’un appareil connecté, alors qu’aucun service de streaming n’utilise le son DTS:X.)

Une fois en Wi-Fi, la barre peut être connectée et contrôlée depuis les assistants vocaux Google ou Alexa, en plus de la petite télécommande physique, et très probablement aussi de la télécommande de votre téléviseur.

Compte tenu de la mince barre, le subwoofer est crucial pour remplir le son. Le sous-marin de Samsung est parfaitement compact, environ un cube de 24 cm, avec un pilote actif d’un côté, un radiateur passif de l’autre. Vous pouvez également ajouter des haut-parleurs arrière physiques à ce système, via le SWA-9500S/XY (199 £ / 299 $ / 349 $ A) ; ces arrières sans fil, dont chacun nécessitera un câble secteur, combinent des enceintes arrière avec des pilotes de hauteur compatibles Atmos, donc l’ajout de ceux-ci compléterait un système 5.1.4 canaux.

Son et performances

Sans entrées autres que la connexion mini-HDMI ARC, nous avons été ravis de constater que la barre fonctionnait instantanément avec le téléviseur OLED Samsung S95B sur lequel nous l’avions branché pour la première fois, ainsi qu’avec un téléviseur TCL Roku en visite. Cependant, nous ne l’avons jamais fait jouer à partir du téléviseur Samsung 2021 que nous avons essayé, ni d’un téléviseur Toshiba plus ancien, peu importe la façon dont nous avons manipulé leurs paramètres. Nous vous suggérons donc de demander à votre revendeur de vérifier à l’avance la compatibilité de votre téléviseur et d’autoriser un retour si cela ne fonctionne pas.

Cela vaut certainement la peine, car Samsung a livré une autre performance de barre de son dynamite pour le prix, et c’est un succès de travail d’équipe, la barre et le subwoofer étant essentiels au son.

En effet, le sous est quelque chose d’une star. Ses basses descendent à des profondeurs réelles, créant une sortie à partir du signal même en dessous de 30 Hz, et il parvient à produire un son non seulement retentissant mais étonnamment serré pour un subwoofer faisant tant de choses à partir d’une armoire si petite.

Il y a un moment 1:16 dans Jumanji : Bienvenue dans la jungle où un souffle profond secoue un immense hangar avant qu’un hélicoptère n’éclate à travers ses bois: le souffle a non seulement un poids énorme, mais s’est arrêté et a commencé à chaque battement de souffle, où de nombreux petits sous-marins le livrent comme un flou.

L’hélicoptère sort et vole au-dessus – un régal Atmos avec un véritable surround, mais pas possible ici avec 3.1.2. Néanmoins, l’espace généré était impressionnant ; la scène sonore s’étendait au-delà des limites de la barre malgré l’absence de haut-parleurs latéraux, et oui, grande en hauteur aussi, comme si un grand demi-cercle de son était créé vers le haut et autour de la zone de l’écran.

Mieux encore, la partition orchestrale a navigué sans encombre au-dessus de l’action dans le meilleur style d’Indiana Jones. Cela sonnait juste un peu aminci de bas médiums, et un balayage de fréquence a révélé une baisse significative de la réponse centrée sur 170 Hz, juste au-dessus du point de croisement ; c’est peut-être un écart entre la capacité du sous-marin à monter haut et la barre ultra-mince à descendre.

Cela ne gêne pas beaucoup l’écoute. Il n’y avait pas non plus beaucoup de sentiment de limitation de puissance, de sorte que bien que bien sûr le chaos du combat final en Ligue des Justiciers sonnera plus gros et excitera plus d’air d’un système surround complet, il est difficile de critiquer la taille et la qualité du son ici. Ce Blu-ray UHD disposait également de DTS-MA 5.1 ; nous avons essayé cela avec le paramètre DTS:X Virtualiser mais cela sonnait un peu en phase, peut-être à cause de la mise à l’échelle verticale.

Le mode « Standard » semblait être le rendu le plus clair du matériel 5.1, même si les meilleurs pilotes sont hors d’action dans ce mode.

« Standard » est également le seul mode qui ne met pas à l’échelle le contenu stéréo au complément complet du pilote ; tout le reste lit le contenu à deux canaux dans 3.1.2, même, étonnamment, le mode Jeu, dont vous pourriez vous attendre à désactiver tout traitement non essentiel.

Le paramètre « Son adaptatif » est censé « analyser le signal audio pour fournir un son optimisé en fonction de chaque scène”, ce qui semble un peu inquiétant mais a en fait donné un bon son dans presque tous les scénarios que nous lui avons donnés, à l’exception de notre préférence pour 5.1 comme 3.1.

En ce qui concerne la musique, une fois que nous avons connecté la barre au Wi-Fi à l’aide de l’application SmartThings de Samsung, nous avons apprécié des morceaux assez agréables envoyés par AirPlay 2 depuis un iPad Pro. Il y a une large diffusion stéréo, juste un peu de crête sur les voix féminines (qui s’amincissent à nouveau), et cela a été accentué lorsque nous avons essayé n’importe quel mode sonore autre que Standard. Une passe solide ici.

Qu’est-ce que nous n’avons pas aimé ? En tant que sous-produit de la conception Ultra Slim, il n’y a pas d’affichage, juste quelques lumières et une voix informatique légèrement fine, que nous n’avons pas pu trouver d’option pour désactiver (c’est redondant si vous utilisez l’application SmartThings pour afficher l’état). Sinon rien d’autre, tant que HDMI-ARC s’avère compatible.

Verdict

Nous évaluerions cet ensemble barre mince et caisson de basses sans fil comme très performant à son prix, bien que son prix semble inhabituellement variable, et les « RRP » agréablement favorables aux lecteurs australiens de Sound+Image.

Il est donc actuellement coté à 649 £ au Royaume-Uni, 899 $ (plus taxes) aux États-Unis et 999 AU $ en Australie. Mais au moment où nous écrivons ceci, les prix réels sur les sites Web de Samsung sont de 649 £ au Royaume-Uni, jusqu’à 599 $ US aux États-Unis, et les Australiens ont offert 599 $ AU pour le S800B noir, et un remarquable 499 $ AU pour cette version S801B blanche. Samsung modifie ces offres fréquemment et sans avertissement, alors choisissez votre moment pour acheter !

Quoi que vous finissiez par payer, pour votre argent, vous obtiendrez une barre ultra-mince brillamment conçue, non seulement utile pour sa taille, mais sophistiquée en ayant le Wi-Fi pour permettre de nombreuses options de streaming. Son excellent petit subwoofer permet au combo de délivrer un son de haute qualité qui justifie même son prix fort, surtout compte tenu des dimensions élancées de la barre et des avantages de style.

C’est un autre triomphe indéniable pour l’équipe du laboratoire audio de Samsung.