«Le COVID-19 a vraiment eu un impact significatif sur les licences Huawei, plus que tout autre groupe de licences», a déclaré Eileen Albanese, directrice du Bureau de la sécurité nationale et des contrôles de transfert de technologie de la BRI. Albanese, s’exprimant le 15 janvier un événement hébergé par le Massachusetts Export Center, a déclaré que les retards ont été en partie causés par de longues réunions virtuelles et des difficultés d’accès à distance aux plates-formes de licences. «Nous avons encore un tas de choses à traverser», dit-elle.

Plus tôt dans l’événement, Kevin Wolf, un avocat chargé du contrôle des exportations chez Akin Gump, a déclaré que ses clients avaient des demandes qui étaient «en suspens depuis des mois, des mois et des mois», certaines remontant à 2019. Mais il a également déclaré que certaines de ses les clients ont reçu une «rafale» de jugements de licences Huawei cette semaine, dont beaucoup étaient des refus. « Il semblait que les vannes se soient ouvertes hier soir », a déclaré Wolf, ancien secrétaire adjoint du département du Commerce chargé de l’administration des exportations. «Ils essaient peut-être de régler les problèmes avant le 20 janvier.» Un porte-parole du BIS a déclaré que l’agence continuait de travailler sur les applications.

Mais Albanese a déclaré que le processus était considérablement ralenti par la pandémie. Bien que le commerce puisse terminer son processus d’octroi de licences à distance, elle a déclaré que d’autres agences, y compris les départements de l’énergie, de la défense et de l’État, utilisent «une plate-forme qui n’est pas propice au télétravail». Ce processus a été compliqué car davantage d’employés ont été forcés de travailler à distance. «Je peux dire que presque chaque semaine, ou presque, nous recevons un avis indiquant qu’il y a eu une personne infectée et qu’un bureau ou une agence en particulier a fermé ses portes pendant deux jours», a déclaré Albanese.

Elle a également déclaré que le comité opérationnel interinstitutions de la BIS – qui est conçu pour résoudre les différences dans les décisions d’octroi de licences – a été ralenti. Avant la pandémie, le comité se réunissait chaque semaine «pendant deux ou trois heures, et ils examinaient 15 ou 20 cas», a déclaré Albanese. Mais maintenant, le comité doit se réunir virtuellement, ce qui «prend plus de temps pour discuter d’un cas que lorsque vous étiez dans une pièce et que tout le monde pouvait échanger des papiers et échanger rapidement des points de vue».

«Les agences ont des points de vue très différents sur Huawei, et le fait que les gens ne soient pas en mesure de s’asseoir autour de la table, face à face et de parler de leurs préoccupations – en particulier dans un établissement sécurisé – a vraiment eu un impact sur le processus décisionnel. pour les licences Huawei », a-t-elle déclaré.

Bien qu’Albanais ait déclaré que l’industrie devrait «probablement commencer à voir des actions sortir prochainement», elle a souligné que les décisions de licence Huawei continueront de prendre plus de temps que d’autres licences. « Bref, » a déclaré Albanese, « l’impact sur les licences Huawei a été assez significatif avec COVID-19. »