Cela fait 15 ans qu’Apple a sorti ce qui est sans doute son appareil phare : l’iPhone. Une décennie et demie plus tard, peu de produits ont réussi à atteindre un niveau de reconnaissance de marque similaire.

Annoncé à un public enthousiaste en 2007, l’iPhone a révolutionné notre façon de communiquer et même notre façon de vivre au jour le jour.

La révolution du grand écran

L’iPhone est sorti aux États-Unis en juin 2007 et dans six autres pays en novembre.

Depuis le lancement des ordinateurs Mac dans les années 1970 jusqu’à l’iPod en 2001, Apple savait déjà comment s’engager auprès de son public et comment encourager des niveaux extraordinaires de battage médiatique lors du lancement d’un produit.

Un regard sur le passé (et l’avenir) de l’un des appareils les plus influents du 21e siècle

Les premières critiques de l’iPhone étaient presque universellement élogieuses, applaudissant l’attention d’Apple aux détails et au style. Le seul problème signalé était la connectivité réseau – et il s’agissait d’un problème de lenteur sur les réseaux des opérateurs téléphoniques, plutôt que sur l’appareil lui-même.

L’appréciation du style de l’iPhone par les consommateurs n’est pas une surprise. C’était révélateur d’une tendance naissante vers les smartphones avec des écrans grand format (mais qui reflétaient toujours la forme d’un téléphone). Le Nokia N95 était un autre exemple de ce type qui est arrivé sur le marché la même année.

L’iPhone d’origine offrait le WiFi, prenait en charge la connectivité 2G EDGE et avait des vitesses de téléchargement Internet inférieures à 500 Kbps [kilobits per second] (par rapport à plusieurs Mbps [Megabits per second] vitesses aujourd’hui).

Il était également limité à 4 Go [Gigabytes] ou les modèles 8 Go. Cela peut sembler pitoyable par rapport au 1 To [Terabyte] options disponibles aujourd’hui, mais c’est suffisant pour contenir des centaines de chansons ou de vidéos et c’était révolutionnaire à l’époque.

La chaîne de montage d’Apple

L’iPhone 3G a été déployé dans le monde entier en juillet 2008, avec des vitesses de données considérablement améliorées et l’ajout de l’App Store d’Apple. Même s’il n’offrait que 500 applications au lancement, l’App Store a marqué une amélioration significative des fonctionnalités du téléphone.

Et juste au moment où les utilisateurs ont commencé à s’habituer à la 3G, elle a été remplacée par la 3GS environ un an plus tard.

Ce cycle de lancement régulier de nouveaux produits était essentiel au succès d’Apple. En publiant des mises à jour régulières (soit par le biais d’itérations complètes du produit, soit par des améliorations de fonctionnalités plus mineures), Apple a réussi à s’assurer un public enthousiaste, avide de nouvelles versions chaque année.

De plus, étant donné que les produits plus anciens étaient souvent transmis au sein des familles, le pipeline de produits d’Apple l’a aidé à établir une base d’utilisateurs multigénérationnelle. Ce pipeline continue de fonctionner aujourd’hui.

Depuis le lancement des ordinateurs Mac dans les années 1970 jusqu’à l’iPod en 2001, Apple savait déjà comment s’engager auprès de son public et comment encourager des niveaux extraordinaires de battage médiatique lors du lancement d’un produit.

De nouvelles approches aux anciennes méthodes

La famille iPhone a amélioré la taille, la vitesse et le stockage au cours de ses 15 ans d’histoire. Certaines de ses « nouvelles » fonctionnalités n’étaient pas nécessairement nouvelles sur le marché, mais Apple excellait à les fournir de manière hautement intégrée qui « fonctionnait » (comme dirait son fondateur Steve Jobs).

En 2013, l’iPhone 5S a introduit le Touch ID, qui permettait aux utilisateurs de déverrouiller leur téléphone avec une empreinte digitale. Alors que cela avait été introduit pour la première fois avec le Fujitsu F505i en 2003, Apple a fourni une implémentation robuste de la fonctionnalité. Bien sûr, il ne fallut pas longtemps avant que des individus entreprenants apprennent à contourner le mécanisme.

L’iPhone 8, sorti en 2017, a apporté la fonction Face ID. Cela avait encore des faiblesses, mais était au moins à l’abri d’être déverrouillé avec une photo.

Au-delà de la sécurité, la série iPhone a également produit des améliorations d’année en année dans la technologie des caméras. Alors que le modèle original arborait un appareil photo dérisoire de deux mégapixels, les modèles ultérieurs comportaient plusieurs objectifs, avec une résolution portée à 12 mégapixels, rivalisant avec de nombreux appareils photo numériques sur le marché.

La recharge sans fil a été introduite avec l’iPhone 8 (bien que précédée par Samsung dès 2011). Et le design sans lunette de l’iPhone X, sorti en 2017, s’appuie sur les fonctionnalités du Sharp Aquos S2 de la même année.

Controverse

Néanmoins, l’iPhone n’a pas été sans problèmes. L’introduction de l’iPhone 7 en 2016 a vu la suppression de la prise casque standard de 3,5 mm – et beaucoup n’étaient pas satisfaits.

Alors qu’un adaptateur était initialement fourni aux clients pour connecter leurs écouteurs habituels, il n’était gratuit que pendant environ deux ans. Après cela, il a fallu l’acheter. En 2016, il y avait des indications d’un pic des ventes d’écouteurs sans fil. Peut-être un peu commodément, Apple a lancé ses AirPods (écouteurs Bluetooth sans fil) en même temps.

Un changement similaire est survenu en 2020 avec la sortie de l’iPhone 12. Arguant que les consommateurs disposaient d’une multitude d’appareils de rechange – et essayant peut-être de suivre le programme de réutilisation écologique – Apple a supprimé les chargeurs de l’expérience de déballage.

Les utilisateurs recevaient toujours un câble de charge, mais il s’agissait d’un câble USB-C vers Lightning, alors que les précédents chargeurs d’iPhone auraient une prise USB-A (le port USB standard).

La justification selon laquelle les utilisateurs d’iPhone auraient une boîte pleine de vieux chargeurs négligeait le fait qu’aucun d’entre eux ne serait susceptible de prendre en charge le câble USB-C plus récent et plus rapide.

Vous pouvez donc utiliser votre ancien câble et chargeur USB-A vers Lightning pour charger votre nouveau téléphone brillant, mais vous serez limité à des vitesses de charge plus lentes.

Avenir

Si l’on se fie aux 15 dernières années, il est probable que l’iPhone continuera avec des sorties de produits annuelles (au moment où nous écrivons cet article, beaucoup anticipent l’iPhone 14 prévu plus tard cette année).

Ces modèles apporteront probablement des améliorations en termes de vitesse, de poids, d’autonomie de la batterie, de résolution de l’appareil photo et de capacité de stockage. Cependant, il est peu probable que nous assistions à de nombreuses innovations révolutionnaires au cours des prochaines années.

Les derniers iPhones sont déjà des mini-ordinateurs hautement sophistiqués, ce qui signifie que les possibilités d’amélioration fondamentale sont limitées.

Le changement le plus radical sera peut-être le passage de la connexion Lightning propriétaire d’Apple à la charge USB-C, grâce à une nouvelle directive de l’Union européenne. Et bien qu’une norme de connecteur d’alimentation commune soit largement considérée comme une décision positive, Apple n’était pas convaincu :

Nous pensons que les réglementations qui imposent une harmonisation des chargeurs de smartphones étoufferaient l’innovation plutôt que de l’encourager. [Apple’s statement]

Au fur et à mesure que les technologies d’affichage évoluent, Apple peut se tourner vers la conception de téléphone à clapet, avec un écran d’affichage entièrement pliable.

Samsung l’a déjà mis sur le marché. Mais Apple, à la vraie mode, attendra probablement que la technologie (en particulier le verre) ait évolué pour offrir une expérience conforme à ce que les utilisateurs d’iPhone attendent.

Bien que nous ne puissions pas prédire à quoi ressemblera l’iPhone dans 15 ans (bien que certains aient essayé), il est probable que la demande pour les produits Apple sera toujours là, motivée par la forte fidélité à la marque d’Apple.

Ismini Vasileiou est professeur agrégé en systèmes d’information à l’Université De Montfort

Paul Haskell-Dowland est professeur de pratiques de cybersécurité à l’Université Edith Cowan

Republié de The Conversation

Publié dans Dawn, EOS, 10 juillet 2022