UNE TÉLÉCOMS MOBILES une révolution est en marche, qui rappelle la façon dont les ordinateurs personnels ont remplacé les mainframes dans les années 1980, et les applications basées sur le cloud remplacent les logiciels traditionnels aujourd’hui. OuvertRAN, une nouvelle façon de construire des réseaux mobiles, transformera l’industrie des télécommunications en réduisant les coûts, en améliorant la sécurité et en stimulant la concurrence. Cette nouvelle technologie déferlera sur le monde en 2022.
Historiquement, quelques grands fournisseurs ont dominé l’activité de fourniture d’équipements de réseaux mobiles, fournissant des systèmes propriétaires coûteux dans lesquels ils contrôlent à la fois le matériel et les logiciels. OuvertRAN Les réseaux sont complètement différents : ils sont pilotés par des logiciels, basés sur des normes ouvertes et exécutés dans le cloud sur des serveurs commerciaux prêts à l’emploi.
Le 4g réseau construit et lancé au Japon par ma société, Rakuten, est le premier déploiement à grande échelle au monde d’OpenRAN La technologie. Nous travaillons actuellement à la construction d’un réseau similaire avec 1&1, une entreprise de télécommunications allemande. D’autres opérateurs, dont Dish en Amérique, Telefónica et Vodafone en Europe, adoptent également OpenRAN.
Cette approche présente de nombreux avantages par rapport à la manière traditionnelle et exclusive de faire les choses. Le premier est la baisse des coûts : d’après notre expérience, une réduction de 30 à 40 % des dépenses d’investissement et des coûts d’exploitation pour 4g réseaux, et jusqu’à 50 % pour 5g réseaux. Au Japon, connu pour ses frais de réseau mobile coûteux, cela nous a permis de réduire la facture mensuelle moyenne de 60%. Plus de 4 millions de clients se sont inscrits au cours de la dernière année, malgré la pandémie, qui a entravé le fonctionnement de bon nombre de nos magasins physiques.
OpenRAN permet de dépolitiser le déploiement de la 5G
OuvertRAN les réseaux coûtent moins cher à faire fonctionner car de nombreux composants d’infrastructure propriétaires sont remplacés par des logiciels, à une fraction du prix. Les opérateurs de réseau n’ont plus besoin de grandes équipes d’ingénieurs pour déployer et entretenir leurs stations de base. Dans notre réseau, les nouveaux sites sont diffusés automatiquement et les mises à jour sont effectuées à distance via un logiciel.
Deuxièmement, ouvrezRAN les réseaux sont plus sûrs et plus sécurisés que la technologie propriétaire. Leur architecture ouverte permet aux opérateurs de décider ce qu’ils mettent dans leurs réseaux. Aucun fournisseur ne contrôle le système. Notre chaîne d’approvisionnement est transparente. Nous savons exactement ce qui se passe dans notre réseau et, pour mémoire, nous n’utilisons aucun équipement chinois. L’architecture ouverte permet de répondre facilement à tous les problèmes en changeant de logiciel ou de matériel. Notre réseau n’a pas de boîtes noires.
OuvertRAN devrait être de la musique aux oreilles des faucons de la sécurité et à ceux qui s’inquiètent des implications pour la sécurité de faire confiance à un seul fournisseur, en particulier dans les pays occidentaux où il a été conseillé aux opérateurs de réseau de ne pas utiliser d’équipement fabriqué par Huawei, le principal fournisseur chinois, pour des raisons de sécurité. OuvertRAN permet de dépolitiser le déploiement de 5g.
Tout cela stimulera également la concurrence. Pas étonnant, alors, qu’OpenRAN fait face à l’opposition des titulaires en place. Certains prétendent que notre nouvelle technologie consomme plus d’énergie que les systèmes traditionnels, par exemple. En fait, le contraire est vrai. Parce qu’il est basé sur un logiciel, un OpenRAN le réseau peut être dimensionné de manière flexible pour répondre à la demande, optimisant ainsi la consommation d’énergie. Lorsque la demande est élevée, elle augmente pour la gérer, et lorsque la demande est faible la nuit, elle diminue. Et à mesure que les centres de données deviennent de plus en plus économes en énergie, le réseau aussi. Les sceptiques suggèrent également qu’OpenRAN les réseaux ne fonctionnent pas dans les villes. Mais notre réseau dessert des abonnés dans certaines des villes les plus grandes et les plus denses du monde : Tokyo, Nagoya et Osaka. Début 2022, nous visons à couvrir 96 % de la population japonaise avec 4g. Des recherches indépendantes ont révélé que notre réseau à Tokyo surclassait les réseaux comparables à Berlin, Londres et Rome.
Sésame ouvre-toi
Une connectivité plus abordable provoquera un bouleversement industriel dans les années à venir. Au lieu de systèmes propriétaires construits par une poignée d’opérateurs historiques, OpenRAN offre à de nouveaux fournisseurs, petits et grands, la possibilité d’entrer sur le marché des infrastructures mobiles. Notre réseau s’appuie sur des équipements d’une gamme de fournisseurs, y compris la technologie d’accès radio de Nokia, des routeurs et des commutateurs de Cisco et d’autres matériels de NCA. Le logiciel a été fourni par Altiostar (récemment acquis par Rakuten) et Robin.io.
Rakuten a créé une nouvelle division, appelée Symphony, pour rassembler ces parties et partager notre expertise avec les opérateurs de réseau dans d’autres pays. D’ici la fin de 2022, nous espérons que davantage d’entreprises de télécommunications dans le monde chanteront avec OpenRAN‘s air.■
Cet article est paru dans la section Entreprises de l’édition imprimée de The World Ahead 2022 sous le titre « L’avenir ouvert des télécommunications mobiles »
