L’un des points forts des évangélistes de la 5G est qu’elle peut fournir un service haut débit à des millions de personnes qui n’y ont pas accès, ou offrir des options à ceux qui n’ont pas le choix de fournisseurs. Alors que de nombreuses revendications 5G sont exagérées, une alternative à large bande viable s’avère être réelle.

Aux États-Unis, deux grandes entreprises de télécommunications vendent la 5G pour un usage domestique. Verizon a lancé son service fin 2018 et plus tôt cette année, T-Mobile est venu à la table. Le service de Verizon utilise ses fréquences d’ondes millimétriques ultrarapides, mais la nature de ce spectre – il ne peut pas voyager loin ni pénétrer dans les bâtiments et même le feuillage – a limité sa disponibilité. T-Mobile, d’autre part, utilise une combinaison de fréquences inférieures et moyennes qui voyagent plus loin et passent mieux à travers les murs et les fenêtres, bien qu’elles ne soient pas aussi rapides.

T-Mobile a déployé agressivement son Service Internet résidentiel 5G à travers le pays, et il est devenu disponible dans mon quartier central de Houston il y a environ un mois. J’ai contacté T-Mobile pour un essai, et je le teste depuis plusieurs semaines. Cela montre beaucoup de promesses, mais j’ai eu des problèmes qui montrent clairement que le service a encore du chemin à parcourir.

L’arrière-plan

T-Mobile vend un produit Internet sans fil à domicile depuis un certain temps, bien qu’il utilise l’ancien service LTE de l’opérateur et soit limité aux clients mobiles existants. Mais lorsque la société a lancé la version 5G, cette restriction a été levée. La seule limite maintenant est de savoir s’il y a un signal adéquat à votre emplacement et si les tours à proximité ont la bande passante.

T-Mobile promet aux clients des vitesses de téléchargement d’au moins 25 Mbps (le minimum désigné par la FCC pour être considéré comme haut débit), et que « certains » clients peuvent voir des vitesses de 100 Mbps ou mieux. Dans une page sur son site intitulée « Open Internet », la société affirme que les clients 5G connaissent des téléchargements moyens entre 37 et 110 Mbps et des vitesses de téléchargement entre 8 et 24 Mbps. Pour la plupart, je vois mieux que ça.

Le transporteur facture 60 $ par mois si vous utilisez le paiement automatique, 65 $ sinon. Le site Web me montre actuellement une «offre à durée limitée» de 50 $ par mois, tant que vous conservez le service. Vous pouvez voir ou non la même offre à votre emplacement. Remarquablement, le site de T-Mobile promet « Pas de hausse des prix ». C’est une affirmation assez audacieuse; on verra si ça colle.

Il n’y a pas de frais supplémentaires, tels que la location de la passerelle 5G, et aucun contrat. Et, il n’y a pas non plus de plafonds de données. Aspirez autant de données que vous le souhaitez.

L’équipement

T-Mobile 5G Home Internet utilise une combinaison de récepteur cellulaire et de routeur Wi-Fi. Fabriqué par Nokia, il s’agit d’un cylindre gris de 8,5 pouces de haut avec un petit écran tactile sur le dessus. Il prend en charge le Wi-Fi 6 ou le protocole 802.11ax et dispose de deux ports Ethernet Gigabit. Il y a aussi une prise téléphonique, vraisemblablement pour un service téléphonique Voice Over IP, mais pour le moment elle est inactive. Il y a un port USB-C et un endroit pour brancher une alimentation universelle, bien que T-Mobile n’en propose pas pour le moment.

La passerelle a une batterie intégrée, mais elle n’est pas là pour fournir de l’énergie si vos lumières s’éteignent. En fait, lorsque vous débranchez le routeur ou que le courant tombe en panne, les capacités WiFi et Ethernet sont désactivées. Au contraire, la batterie est là pour vous permettre de déplacer l’appareil dans la maison sans attache pendant que vous recherchez l’emplacement avec le meilleur signal 5G.

La passerelle T-Mobile semble être un travail en cours, manquant de nombreuses fonctionnalités avancées – mais communes – trouvées dans les routeurs modernes et les passerelles des fournisseurs Internet. Il n’y a pas de VPN, pas de contrôle parental détaillé, pas de redirection de port, pas de DMZ et pas de réseau invité désigné. Vous pouvez cependant connecter un routeur externe et l’utiliser comme portail principal vers la passerelle, vous offrant les capacités dont vous avez besoin. (Vous pouvez également renommer jusqu’à quatre SSID Wi-Fi 2,4 GHz et huit SSID à 5 GHz, créant ainsi un réseau invité de facto.) Un porte-parole de T-Mobile a déclaré que d’autres fonctionnalités pourraient être ajoutées à l’avenir via des mises à jour logicielles.

Installer

La configuration de la passerelle et de son service est ridiculement facile. Branchez la passerelle, téléchargez et lancez l’application et utilisez-la pour scanner un code QR au bas de la passerelle. Appuyez sur l’écran tactile au-dessus de la passerelle selon les instructions de l’application et vous êtes rapidement opérationnel. Il est utile que l’application vous demande votre niveau d’expertise technique, puis adapte le processus à vos capacités.

Il y a une mise en garde, cependant. En raison de la nature des signaux cellulaires et en particulier 5G, le signal envoyé à votre domicile variera considérablement selon l’endroit où vous vous trouvez. Passez le temps à déplacer la passerelle d’une pièce à l’autre, à la recherche du signal le plus fort. Comme avec un smartphone, l’écran tactile vous montre la force du signal à l’aide d’une série de barres.

Le meilleur endroit de ma maison était au sommet d’une tour pour gratter les chats dans le salon, avec une fenêtre à droite et une porte-fenêtre menant à l’extérieur à gauche.

Le meilleur emplacement pour la passerelle Internet domestique T-Mobile 5G est généralement près d’une fenêtre. DWIGHT SILVERMAN

À cet endroit, j’ai eu entre 2-3 bars. Pour ceux qui sont habitués au service LTE sur un téléphone, cette mesure serait décevante. Mais pas pour la 5G.

Le service

Je fais partie de ces internautes qui n’ont vraiment pas beaucoup de choix pour les fournisseurs – du moins, si je veux des vitesses décentes. Dans notre complexe de condos, nous avons à la fois Comcast et AT&T. Mais le bâtiment date du début des années 90 et le câblage d’AT&T est ancien. Au mieux, il peut fournir des téléchargements à 50 Mbps. La fibre n’est pas disponible ici. Donc, si je veux des vitesses plus rapides – et je le fais ! – Je suis coincé avec Comcast.

Je paie actuellement un tarif promotionnel pour le service 1,2 gigabit de Comcast, environ 70 $ par mois plus taxes et frais. Je possède mon propre routeur et modem, tous deux capables de gérer des vitesses gigabit. Le mieux que je fasse est d’environ 700 Mbps vers le bas et 40 Mbps vers le haut. Lorsque la période promotionnelle se terminera dans moins d’un an, je paierai plus cher, je suis donc intéressé par l’option que propose T-Mobile.

Alors, quel genre de vitesses ai-je? En moyenne, je vois entre 140 et 200 Mbps en baisse. J’ai obtenu des vitesses aussi rapides que 320 Mbps, ce qui est étonnant avec seulement trois barres de signal. J’ai également vu des vitesses aussi basses que 35 Mbps, mais c’est rare comme 320. Les téléchargements se situent généralement entre 10 et 35 Mbps.

Les vitesses sont meilleures tard le soir et tôt le matin. Les utilisateurs d’Internet domestique 5G partagent la bande passante de la tour avec les clients mobiles de la région, qui ont la priorité sur le réseau. Je suis à un demi-pâté de maisons d’une artère très fréquentée et aux heures de pointe, je constate des vitesses plus lentes. T-Mobile est clair que les clients Internet à domicile verront des ralentissements lorsque les tours seront encombrées.

Je peux très bien diffuser du contenu 4K, même lorsque les vitesses sont plus lentes. (Les utilisateurs de Hulu doivent être avertis : le service ne fonctionne pas avec cette plate-forme de streaming, mais les entreprises parlent d’un correctif.)

Cependant, le service de T-Mobile n’est peut-être pas idéal pour les joueurs en ligne. La latence n’est pas aussi bonne que sur une connexion filaire, avec des pings exécutés dans la plage de 30 à 50 millisecondes, ce qui peut provoquer des retards et des bégaiements. En comparaison, les pings s’exécutent de 11 à 14 ms sur Comcast.

Pour l’essentiel, l’offre de T-Mobile est impressionnante, du moins lorsqu’elle fonctionne.

J’ai eu un problème dans lequel le service meurt pendant environ une minute ou deux à la fois, quelques fois par jour. Cela revient fort, mais si cela se produit lorsque je diffuse un film ou que j’essaie de télécharger un logiciel, c’est ennuyeux.

J’ai travaillé avec T-Mobile sur le problème, et au départ, ils ont blâmé un dysfonctionnement de la tour qui dessert ma passerelle. Cela s’est avéré plus tard ne pas être la cause, et ils m’ont envoyé une nouvelle passerelle. Après 24 heures prometteuses sans problèmes, j’ai recommencé à voir des gouttes.

J’ai beaucoup appris sur le fonctionnement de la 5G de T-Mobile grâce à cette expérience, en discutant avec des ingénieurs et un représentant de l’équipe de direction de T-Mobile qui est d’une transparence rafraîchissante sur ce qui se passe. Par exemple, ma passerelle se verrouille sur une tour qui se trouve à une bonne distance, alors qu’il y en a une qui est en fait plus proche. Mais parce que je n’ai pas une vue dégagée sur le ciel par la fenêtre – il y a un immeuble de quatre étages de l’autre côté de la rue – cette tour voisine pourrait aussi bien ne pas être là.

Au moment d’écrire ces lignes, ce n’est toujours pas corrigé; la cause du problème est un mystère. Mais c’est un rappel que T-Mobile 5G Home Internet est un service cellulaire, et quiconque possède un smartphone depuis un certain temps sait que la desquamation se produit. Avoir un service cellulaire dans un endroit fixe enlève certaines variables, mais comme mon aventure l’indique, le sans fil sera sans fil.

Pour cette raison, je ne peux pas donner une recommandation complète pour le service, mais c’est certainement un cas où votre kilométrage peut varier. Vous n’avez peut-être pas les mêmes problèmes que moi. Ou vous pouvez en avoir d’autres.

Si vous êtes intéressé et L’outil de disponibilité de T-Mobile indique que vous pouvez l’obtenir où que vous soyez, profitez du fait qu’il n’y a pas de contrat – essayez-le pendant un mois tout en gardant votre fournisseur actuel. Ou, si vous possédez un smartphone 5G doté d’une fonction eSim qui vous permet d’avoir plusieurs comptes d’opérateurs sur votre appareil, inscrivez-vous pour Test Drive eSim de T-Mobile. Dans tous les cas, vous aurez une idée des capacités 5G sur votre site sans vous engager à long terme.

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