Oracle dit que les clients opérateurs octroient des licences à ses fonctions de réseau 5G. À court terme, l’entreprise ressemble à d’autres fournisseurs, mais son histoire à long terme est unique.

Oracle aborde le marché des réseaux de base 5G avec deux histoires distinctes à raconter. Le premier concerne la manière dont l’entreprise a tiré parti de son achat de Tekelec en 2013 pour devenir l’un des principaux fournisseurs de solutions de signalisation et de contrôle de politique dans les cœurs LTE. Pour l’instant, c’est l’histoire qui anime la plupart des engagements clients 5G.

«Nous avons remporté un important opérateur nord-américain avec l’un de nos éléments de réseau 5G et nous allons en gagner un autre», a déclaré John Lenns, vice-président de la gestion des produits d’Oracle pour les solutions de signalisation. « En Europe, nous nous rapprochons; nous en avons déjà remporté un et nous sommes sur le point d’en gagner un autre. » Le seul client 5G qu’Oracle a annoncé publiquement est KT.

La deuxième histoire concerne la position dominante d’Oracle dans le monde des logiciels d’entreprise. C’est important car les opérateurs sont censés vendre des services de réseau 5G personnalisés aux entreprises. Lenns, qui est venu chez Oracle depuis Tekelec, a déclaré que le cofondateur d’Oracle Larry Ellison savait en 2013 que son entreprise se dirigeait vers le cloud et souhaitait migrer les logiciels de télécommunications avec les applications verticales commerciales. Lenns a déclaré que l’objectif était d’offrir aux fournisseurs de services « une solution cloud de bout en bout, avec ou sans bord ».

Cet été Oracle m’a dit il commencera à vendre des services de réseau de base 5G aux opérateurs, hébergés dans le cloud Oracle et disponibles sous forme de service d’abonnement. D’autres fournisseurs vont dans la même direction, notamment Microsoft et HPE.

La 5G en tant que service de bout en bout, basée sur le cloud, est une grande opportunité pour Oracle, a déclaré Lenns, mais ce n’est pas le seul moyen pour la société de vendre des composants de base 5G. Oracle octroie également des licences à ses fonctions de réseau 5G aux opérateurs qui souhaitent déployer dans leurs propres centres de données, et ce modèle a permis à ses clients de gagner à ce jour.

Lenns a déclaré que les opérateurs qui déploient actuellement des réseaux de base 5G souhaitent combiner les solutions «de premier ordre» de divers fournisseurs, de sorte que l’interopérabilité est essentielle. « Vous connaissez le CSP [communication service provider] va choisir vos concurrents pour d’autres composants, vous devez donc être interopérable avec eux », a-t-il déclaré.

Plus tard, Lenns s’attend à voir la prochaine vague de déploiements de base 5G se concentrant sur davantage de solutions clé en main au lieu d’éléments assemblés de différents fournisseurs. Oracle parle à des partenaires potentiels, des fournisseurs qui peuvent offrir les éléments de réseau de base qu’Oracle ne fait pas. L’objectif est d’offrir aux opérateurs une solution unique, comme le font les fournisseurs d’équipements réseau traditionnels comme Nokia, Ericsson et Huawei dans les réseaux LTE.

5G au bord
«Oracle reconnaît la nécessité de fournir non seulement un cloud public Oracle, mais aussi un cloud aux clients», a déclaré Lenns. « Parfois, pour des raisons de coût ou de technologie, vous faites les choses chez le client. » Il a déclaré que le réseau de périphérie de l’infrastructure cloud d’Oracle peut être distribué à l’échelle mondiale et prendra en charge les applications et les services conçus pour fonctionner à la périphérie, en exploitant les appareils de calcul locaux ainsi que le domaine du cloud public.

Lenns prévoit que les opérateurs emballent une tranche de réseau avec une ou plusieurs des dizaines d’applications commercialisées par Oracle plusieurs industries. Il a déclaré que de nombreux scénarios pourraient nécessiter qu’une telle application réside à l’emplacement du client, y compris les exigences de latence et les problèmes de confidentialité des données.

Pour l’instant, la plupart des opérateurs semblent moins concentrés sur la création de tranches de réseau pour les entreprises clientes que sur le déploiement de la 5G auprès des consommateurs. Lenns a déclaré que son équipe voyait des demandes de propositions (RFP) pour les fonctions du réseau central 5G qui serviront les consommateurs, mais que certains des appels d’offres incluent des annexes qui posent des questions sur les réseaux d’entreprises privées proposés en tant que service. Il prédit que ces types de demandes passeront bientôt sous les projecteurs et que certains opérateurs consacreront davantage de leur investissement 5G aux entreprises clientes. «C’est l’activité à forte marge pour les CSP et le découpage du réseau est très applicable», a-t-il déclaré.

Les opérateurs ne peuvent pas utiliser les mêmes réseaux centraux 5G pour les réseaux d’entreprise et grand public, selon l’analyste Caroline Chappell, directrice de recherche d’Analysys Mason. «De nombreux opérateurs envisagent d’avoir différents cœurs pour leur activité grand public et ce nouveau type d’opportunité d’entreprise liée à l’IoT», a-t-elle déclaré.

Réseaux privés
Oracle porte une attention particulière à l’opportunité du réseau sans fil privé et surveille les enchères et les attributions de spectre qui pourraient mettre le spectre entre les mains d’entreprises privées.

« Que se passe-t-il avec ces spectres dédiés et ce que les grandes entreprises vont faire – tout le monde regarde », a déclaré Lenns. « Nous n’avons rien annoncé concernant le fait d’aller directement aux entreprises pour cette offre … Techniquement, il n’y aurait rien pour arrêter cela. »

Mais pour l’instant, Lenns a déclaré que son groupe souhaitait se concentrer sur sa clientèle traditionnelle: les prestataires de services. « Ne vous y trompez pas, nous voulons donner aux CSP les moyens de vendre avec succès aux clients », a-t-il déclaré. «Il y a un énorme travail à réaliser en faisant réussir les CSP».

Dimensionnement de la concurrence
En tant que fournisseur de réseau principal, Oracle est en concurrence depuis des années avec Nokia et Ericsson, ainsi qu’avec certaines petites entreprises qui vendent des solutions de signalisation et de contrôle des politiques. Désormais, alors que le géant du logiciel évolue vers la 5G en tant que service en nuage, il sera en concurrence avec certaines des plus grandes entreprises du monde. « Tous les fournisseurs de cloud voient cela comme un espace à parcourir – tous les principaux fournisseurs de cloud sont nos concurrents », a déclaré Lenns. « Nous pensons que l’offre cloud d’Oracle se différencie par nos analyses et notre base de données. Mais cela va être une route difficile. »

Oracle présente deux autres avantages par rapport aux principaux fournisseurs de cloud: des années d’expérience dans les réseaux de base des opérateurs et une suite d’applications logicielles d’entreprise qui peuvent ajouter de la valeur à ses offres de logiciels de télécommunications. Lenns a déclaré qu’un élément manquant est une solution de réseau d’accès radio.

« Un domaine où les partenaires pourraient être importants est le RAN, l’espace RAN privé », a-t-il déclaré. « Que ce soit un partenaire ou une acquisition éventuelle est encore un peu à déterminer. »

Oracle a acquis au moins 52 sociétés au cours des huit dernières années, et comme Lenns le sait par expérience personnelle, les choix d’acquisition de la société peuvent indiquer ce qui pourrait être l’avenir de l’industrie.

?? Martha DeGrasse, spéciale à Light Reading. Suis-la @mardegrasse.