TAMPA, Floride – SpaceX a averti le 21 juin que son réseau haut débit Starlink deviendrait inutilisable pour la plupart des Américains si une proposition d’utilisation de la bande 12 GHz pour la 5G terrestre était approuvée.

Le diffuseur par satellite américain Dish Network demande l’autorisation d’exploiter un service mobile à haute puissance dans la bande 12 GHz, qui fait partie du spectre de la bande Ku que Starlink, OneWeb et d’autres opérateurs de satellites utilisent pour se connecter aux terminaux des utilisateurs.

Dans une lettre adressée à la Federal Communications Commission, SpaceX a déclaré que les tests qu’il a menés à Las Vegas montrent comment le réseau proposé entraînerait des utilisateurs de Starlink à « subir des interférences nuisibles » plus de 77% du temps.

Starlink serait «soumis à une panne totale de service 74% du temps», a écrit David Goldman, directeur principal de la politique des satellites de SpaceX.

« Cette analyse vérifie ce qui devrait être intuitif – qu’un réseau terrestre à haute puissance ferait exploser toute personne utilisant l’équipement à haute sensibilité que les consommateurs de satellites doivent utiliser pour recevoir des signaux conformes aux restrictions de puissance de la Commission et internationales sur les transmissions par liaison descendante par satellite », a-t-il déclaré.

« En conséquence, beaucoup moins d’Américains pourraient être connectés à l’aide de services par satellite de nouvelle génération, et ceux qui resteraient connaîtraient un service dégradé et des pannes de réseau régulières. »

Il a déclaré que l’analyse de SpaceX met en évidence des inexactitudes et des « hypothèses flagrantes » dans des études d’interférence antérieures commandées par RS Access, une société holding qui, comme Dish Network, possède des licences dans la bande 12 GHz qu’elle souhaite mettre à niveau pour un réseau 5G aux États-Unis.

Une étude pour RS Access a estimé un réseau 5G national causerait des interférences à moins de 1 % des terminaux utilisés par les opérateurs de satellites non géostationnaires, ainsi que des solutions détaillées qui atténueraient l’impact.

Cependant, Goldman a déclaré que cette analyse est « déconnectée de la réalité » et ne tient pas compte de facteurs tels que la manière dont les opérateurs de satellites partagent leur spectre par le biais d’accords de coordination.

« En fait, SpaceX annoncé récemment qu’il a conclu un accord de coordination avec OneWeb, mais des réalisations historiques comme celle-ci nécessitent la flexibilité qui n’accompagne qu’un accès complet à cette bande partagée », a-t-il écrit dans la lettre à la FCC.

Il a déclaré que l’analyse de RS Access suppose également que son réseau terrestre ne couvrirait que des zones urbaines denses et qu’il serait géographiquement séparé des opérateurs de satellites qui resteraient dans des zones presque entièrement rurales.

Cela obligerait Starlink à renoncer essentiellement aux « utilisateurs souvent non desservis ou mal desservis » dans ces zones urbaines.

Selon l’étude de SpaceX, les interférences nuisibles d’un service mobile à haute puissance dans la bande 12 GHz s’étendraient à plus de 13 miles de la station de base macro dans des conditions dégagées.

SpaceX a exhorté la FCC à rejeter la proposition 12 GHz de Dish Network et à rechercher si des études techniques antérieures soumises au régulateur étaient intentionnellement trompeuses.

La porte-parole de Dish Network, Meredith Diers, a déclaré que « les ingénieurs experts de la société évaluent les affirmations de SpaceX dans le dossier ». RS Access n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La lettre est le dernier échange dans une querelle réglementaire amère entre SpaceX et Dish Network qui se déroule dans les dépôts de la FCC depuis des années.

Dans une lettre du 13 juin adressée à la FCC, l’avocat de Dish Network, Pantelis Michalopoulos, a appelé le régulateur à forcer SpaceX à désactiver les clients Starlink qui ont installé des antennes sur des bateaux et des voitures en mouvement, car la société n’a pas encore l’autorisation d’exploiter des services de mobilité.

Goldman a déclaré à la FCC dans la lettre de SpaceX du 21 juin que les « attaques » réglementaires de Dish Network ont ​​ »retardé de nouveaux services, tels que la connexion mobile, dont les Américains autrement non desservis avaient grandement besoin ».

Dish Network a amassé des fréquences dans d’autres bandes de spectre pour ses plans 5G. La société a déclaré le 15 juin qu’elle avait lancement commercial de la 5G services dans plus de 100 villes à travers les États-Unis, couvrant environ 20% de la population américaine.

La majeure partie de la couverture actuelle de Starlink aux États-Unis est concentrée à l’ouest du fleuve Mississippi et ne se limite pas aux villes, selon sa carte de disponibilitéles zones restantes devant être mises en ligne en 2023.