1h | Alan Burkitt-Gray
SoftBank lève 30 milliards de yens (263 millions de dollars) pour financer ses travaux sur les services mobiles à haute altitude depuis la stratosphère.
La société utilisera l’argent pour la recherche et le développement commerciaux dans les stations de plate-forme à haute altitude (HAPS) et d’autres coûts liés aux HAPS.
L’annonce d’aujourd’hui intervient quelques jours seulement après que quatre autres sociétés, dont trois japonaises, ont annoncé qu’elles étudiaient la possibilité de collaborer sur des services de connectivité basés sur HAPS dans le cadre d’un futur écosystème de connectivité sans fil basé dans l’espace.
Les quatre, qui ont signé un protocole d’accord plus tôt cette semaine, sont les sociétés sœurs NTT et NTT DoCoMo, ainsi que la société satellite japonaise Sky Perfect JSat, ainsi que la société aérospatiale française Airbus.
La collecte de fonds marque une augmentation significative du travail HAPS de SoftBank, qui travaille sur la technologie depuis plusieurs années avec des expériences au Nouveau-Mexique. L’entreprise a également acquis l’an dernier plus de 200 brevets HAPS d’une société sœur de Google, après que la société mère Alphabet a décidé de fermer son projet Loon (photo).
SoftBank a déclaré plus tôt dans la journée qu’elle lèverait les 263 millions de dollars en deux fonds, chacun de 15 milliards de yens. L’une est une obligation durable non garantie d’une durée de sept ans ; l’autre a une durée de 10 ans.
La société a déclaré que l’objectif était de « réaliser une société où tout le monde est connecté » et que les bénéfices seront utilisés pour « l’activité de SoftBank qui vise à fournir des réseaux de télécommunication étendus et stables depuis la stratosphère ».
Il a ajouté que l’obligation HAPS était reconnue comme une obligation d’objectifs de développement durable (ODD) au Japon. « Le produit des obligations SDG est utilisé pour des entreprises qui résolvent des problèmes environnementaux et sociaux », a déclaré la société.
Le protocole d’accord de NTT, DoCoMo, Sky Perfect JSat et Airbus a déclaré que les quatre « tenteront d’identifier les premières exigences de déploiement d’un réseau basé sur HAPS ». La collaboration étudiera l’utilisation de l’Airbus Zephyr, un système aérien sans pilote stratosphérique à énergie solaire, fonctionnant avec les réseaux de communication sans fil des trois autres sociétés.
Les quatre ont déclaré que « les réseaux HAPS sont considérés comme une solution relativement simple pour la connectivité aérienne et maritime et une plate-forme efficace pour le déploiement de contre-mesures en cas de catastrophe et de nombreuses applications industrielles ».
Mais ils ont également suggéré qu’il s’agirait d’une route vers les services haut débit sans fil basés dans l’espace, pour la 5G et éventuellement la 6G.
Ils ont déclaré que les technologies de réseau non terrestre (NTN) utiliseraient des satellites en orbite géostationnaire (GEO) et des satellites en orbite terrestre basse (LEO), et ont introduit le terme « RAN spatial » pour un réseau d’accès radio basé dans l’espace.
