Les RPC allèguent une discrimination de la part des autorités en matière d’allocation de carburant pour le transport des feuilles et du latex et la production d’électricité

Appelle à des réformes radicales et audacieuses pour ressusciter l’industrie, notamment en autorisant les enchères hybrides en dollars

Appelle à une aide supplémentaire pour augmenter la production afin d’améliorer les revenus en dollars et à des mesures pour réduire le COP élevé

L’incapacité du gouvernement à allouer des quotas de carburant aux sociétés régionales de plantation (RPC), ainsi que les interruptions de courant continues et l’élaboration de politiques mal informées, immobilisent les plantations commerciales du Sri Lanka. En raison du manque de carburant, toutes les opérations de transport de feuilles et de latex ont été gravement touchées et il n’y a pas suffisamment de carburant pour faire fonctionner les générateurs de secours.

En conséquence, l’Association des planteurs de Ceylan (PA) a exigé que les autorités prennent des mesures immédiates pour donner la priorité à l’industrie des plantations du Sri Lanka, qui contribue pour plus de 1,5 milliard de dollars aux recettes d’exportation du Sri Lanka.

Commentant la situation désastreuse, le porte-parole des médias de l’AP, le Dr Roshan Rajadurai, a averti que l’incapacité persistante du gouvernement à accorder la moindre priorité aux besoins des RPC et de l’industrie au sens large, ainsi qu’une série d’erreurs politiques catastrophiques avaient entraîné de graves perturbations de la production. et le transport et l’escalade rapide des coûts de production du thé d’environ 30 % à partir du début de 2022.

« Les RPC ne pourront plus poursuivre leurs opérations comme d’habitude si des solutions réelles et significatives ne sont pas fournies immédiatement », a souligné le Dr Rajadurai. « Malgré notre contribution essentielle à l’industrie et à l’économie sri-lankaise, les autorités n’ont pas compris notre valeur. Au lieu de cela, ils ont continuellement discriminé les RPC même dans le passé, par rapport aux autres acteurs de l’industrie d’exportation et au reste du secteur des plantations.

« Notre secteur a été gravement perturbé avant même la crise économique intérieure actuelle par des décisions politiques mal informées, y compris l’interdiction totalement irrationnelle d’importer des intrants agricoles essentiels. Les problèmes que nous constatons actuellement dans l’ensemble de l’économie sont directement liés à cette approche politique non planifiée, non scientifique et à courte vue », a ajouté Rajadurai. « Alors que le gouvernement a enfin publiquement accepté l’échec de cette politique, les partisans autrefois virulents de ces affirmations peu fondées ne sont plus visibles, bien que l’industrie continue d’en payer le prix, malgré nos avertissements et remontrances répétés sur les effets néfastes de telle politique.

Alors que le gouvernement est revenu sur sa décision d’interdire les importations d’intrants agricoles tels que les engrais, les désherbants recommandés, les fongicides et les pesticides, ceux-ci ne sont plus disponibles depuis avril 2021. Les processus bureaucratiques nécessaires à la levée des interdictions prennent beaucoup de temps et ont entravé importations, créant de graves pénuries. En plus de ces défis, la dépréciation de la roupie et l’augmentation mondiale des prix des matières premières ont entraîné une flambée des prix de ces intrants essentiels. Par exemple, le prix des engrais utilisés pour le thé a été multiplié par 25 par rapport à avant l’interdiction ; à partir d’environ Rs. 30 000 par tonne métrique (MT) d’urée à Rs. 750 000 par MT et les prix continuent d’augmenter.

En conséquence, le coût de production de 1 kg de thé est maintenant passé à près de Rs. 800. Cependant, lors de la vente aux enchères de thé de Colombo, la moyenne de vente nette (NSA) du thé cultivé en hauteur n’était que d’environ Rs. 717, jusqu’à fin mars 2022.

De plus, l’indisponibilité des intrants réduira les rendements et la qualité à long terme. Malgré de meilleures conditions météorologiques par rapport à l’année dernière, l’industrie a connu une baisse des récoltes de thé et de caoutchouc cette année, par rapport à la période correspondante de l’année dernière, alors que le manque d’intrants agricoles tels que les engrais, les désherbants et les fongicides commence à se faire sentir. Le thé et le caoutchouc étant des cultures pérennes/à long terme, de tels effets néfastes sur le rendement pourraient se faire sentir tout au long de la vie productive de la plante. Les cultures de caoutchouc ont également été touchées par des maladies à propagation rapide telles que la peste. En l’absence d’intrants nécessaires pour arrêter leur propagation, la maladie a déjà entraîné une perte de récolte de 30 à 40 %.

Les plantations de thé fonctionnent 24 heures sur 24 et nécessitent pour cela une électricité ininterrompue. Si, par exemple, l’opération de flétrissage est perturbée/interrompue pendant quelques heures, une contamination bactérienne se produit, réduisant drastiquement la qualité du thé produit. Reconnaissant cela, les autorités ont alloué des quotas de carburant au reste de la chaîne de valeur de l’industrie pour qu’ils puissent poursuivre leurs activités en faisant fonctionner leurs générateurs pendant les coupures de courant, mais les RPC ont été inexplicablement ignorés.

Le transport des intrants et des matières premières telles que les feuilles vertes et le latex vers et entre de vastes zones de terres dans les domaines commerciaux et le transport des produits vers Colombo sont également devenus extrêmement difficiles en raison du manque de carburant. Cela conduira à l’effondrement complet des opérations immobilières et, par conséquent, les RPC ne seront pas en mesure d’exploiter les domaines, ce qui entraînera des troubles sociaux graves et graves dans ces situations volatiles actuelles dans le pays. Plus d’un million de personnes résident dans le vaste secteur immobilier commercial du pays et leur subsistance dépend totalement de l’économie des plantations.

Pour que le secteur des plantations puisse poursuivre ses activités, l’électricité et le carburant ininterrompus – y compris pour le transport interne – doivent être fournis en priorité. Étant donné que les fournisseurs exigent désormais également des paiements en devises étrangères, les RPC demandent également instamment aux autorités de permettre aux producteurs de thé participant à la Colombo Tea Auction d’obtenir leurs paiements en devises étrangères auprès des exportateurs de thé.

Un système hybride, qui permet aux exportateurs de payer les producteurs de thé en devises étrangères et aux acheteurs locaux de thé de payer en roupies, est prudent et équitable, compte tenu de la manière dont les autres industries d’exportation sont autorisées à obtenir des paiements en devises étrangères. Notamment, 95% du thé de Ceylan est exporté et l’industrie est un important générateur de devises étrangères précieuses pour le pays.

Compte tenu de la forte augmentation du coût des intrants agricoles vitaux, les RPC exhortent également le gouvernement à inclure le secteur des plantations commerciales dans tout programme bénéfique par lequel ces intrants sont mis à la disposition des producteurs, en utilisant des fonds d’organismes multilatéraux. Les RPC fournissent une gamme de services et de soins à une population de plus d’un million de personnes résidant dans les domaines et soutiennent également les petits exploitants en transformant leurs feuilles de thé et leur latex de caoutchouc, servant de rouage vital dans la chaîne d’approvisionnement de l’industrie.

À moyen et à long terme, les RPC considèrent que l’élaboration de politiques stables, élaborées en consultation avec les praticiens de l’industrie, est essentielle à la croissance et à la durabilité économique de l’industrie des plantations.