Tout juste sorti de la notoriété d’avoir ses processeurs alimentant l’hélicoptère Ingenuity de la NASA sur Mars, Qualcomm a déployé ses technologies de nouvelle génération pour les drones sur Terre, dans le but de favoriser l’adoption au-delà des amateurs et dans les industries commerciales.

La société de technologie sans fil de San Diego a annoncé mardi sa plate-forme Flight RB5 5G. Il s’agit du premier système de drones à inclure la connectivité 5G et la technologie d’intelligence artificielle, ce qui pourrait éventuellement aider à permettre des vols autonomes au-delà de la ligne de mire pour des choses telles que l’inspection des cultures, la recherche et le sauvetage, la surveillance des lignes électriques/éoliennes, la livraison de colis, cartographie et ainsi de suite.

En plus de la plate-forme de traitement/connectivité, Qualcomm a également lancé son tout premier kit de conception de référence pour les développeurs de drones – essentiellement un corps d’avion, des rotors et d’autres éléments nécessaires pour aider les entreprises à développer des drones plus rapidement et plus facilement.

« Cela aidera à accélérer le développement de drones commerciaux et d’entreprise dans ce domaine et ouvrira vraiment des possibilités d’innovation pour les industries qui cherchent à adopter des drones haute performance, basse consommation, longue portée, autonomes et intelligents », a déclaré Dev Singh, directeur général et général. directeur des activités robotique et drones de Qualcomm.

Bien qu’il soit surtout connu pour ses processeurs pour smartphones, Qualcomm travaille depuis des années pour étendre ses technologies mobiles à de nouveaux secteurs tels que les voitures autonomes, les ordinateurs portables toujours connectés et les infrastructures des villes intelligentes.

Les drones font partie de cet effort, et Qualcomm a reçu un coup de pouce publicitaire l’année dernière grâce à la mission de la NASA sur Mars.

Les processeurs de drones standard de la société – vers 2015 – alimentent l’hélicoptère Ingenuity développé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. L’objectif initial d’Ingenuity était de cinq courtes missions pour prouver que les drones peuvent voler dans l’atmosphère mince et les températures extrêmes de la planète rouge.

L’ingéniosité a fait mieux que cela. À ce jour, il a effectué 12 vols, parcourant une distance totale d’environ un mile. Ce n’est plus considéré comme une démonstration technologique par la NASA, a déclaré Singh. Il est maintenant considéré comme un éclaireur aérien pour son compagnon rover Persévérance.

TOPSHOT – Un modèle grandeur nature de l’hélicoptère expérimental Ingenuity Mars, qui sera transporté sous le rover Mars 2020 Perseverance, est exposé au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA le 16 février 2021 à Pasadena, en Californie. – Le rover d’exploration de Mars recherchera des signes de vie microbienne ancienne et collectera des échantillons de roche pour un futur retour sur Terre afin d’étudier la géologie et le climat de la planète rouge, ouvrant la voie à l’exploration humaine. Perseverance transporte également l’hélicoptère expérimental Ingenuity Mars – qui tentera le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète. (Photo de Patrick T. FALLON / AFP) (Photo de PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)

(AFP via Getty Images)

Les ventes de drones grand public devraient passer de 10 millions d’unités l’année dernière à 21 millions d’ici 2025, tandis que les drones commerciaux devraient passer de 1 million d’unités à 5 millions.

Alors que les drones grand public dominent, Singh pense que les applications commerciales des drones ont un potentiel de croissance important.

« Si vous regardez quelque chose comme l’inspection des actifs, c’est une entreprise de 15 milliards de dollars en soi », a déclaré Singh.

Sur le plan informatique, la plate-forme Flight RB5 5G de Qualcomm offre un traitement à faible consommation, une vision par ordinateur, un évitement d’obstacles, la prise en charge de sept caméras embarquées, une stabilisation d’image, une vidéo en résolution 4K, une cybersécurité embarquée et une longue portée, peer-to- des liaisons Wi-Fi entre le contrôleur et l’avion jusqu’à 10 kilomètres.

Qualcomm travaille avec plusieurs opérateurs sans fil pour prendre en charge la partie 5G de son programme de drones, notamment Verizon, AT&T, China Unicom, Korea Telecom et Taiwan Mobile.

Le kit de conception de référence du drone Flight RB5 5G est disponible en pré-commande dès maintenant via ModalAI, basé à San Diego. Les prix n’étaient pas disponibles, mais les kits devraient commencer à être expédiés au quatrième trimestre de cette année.