Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’adresse aux Ukrainiens à Kiev, en Ukraine, le 26 février 2022 dans cette capture d’écran obtenue à partir d’une vidéo sur les réseaux sociaux. Instagram/@zelenskiy_official/via REUTERS

LVIV, Ukraine, 26 février (Reuters) – Le matin suivant la pluie de missiles russes sur Kiev, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’est adressé à la nation dans son style préféré : la vidéo selfie.

Mal rasé, vêtu d’une veste kaki et arborant un sourire, il a déclaré à la nation que contrairement aux informations selon lesquelles il tentait de fuir, il restait dans la capitale.

« Bonjour à tous les Ukrainiens ! Dernièrement, il y a eu beaucoup de fausses informations en ligne selon lesquelles j’appelle notre armée à déposer les armes et à évacuer. Écoutez. Je suis là », a-t-il déclaré, dans une vidéo qui a reçu 3 millions de dollars. vues sur Instagram en une heure.

Le décor était convenablement étrange, avec Zelenskiy debout à la lumière du matin devant la « Maison aux chimères », un monument Art nouveau couvert de figures d’animaux d’un autre monde en face de son bureau présidentiel à Kiev.

Cela a été une transformation improbable pour l’homme de 44 ans, qui était un comédien et acteur sans expérience politique avant d’être élu président en 2019 – sauf lorsqu’il a joué un président fictif dans une série télévisée satirique.

Au début de la crise, certains Ukrainiens sur les réseaux sociaux craignaient que Zelenskiy ne soit dépassé par le vétéran président russe Vladimir Poutine, alors que Moscou massait des troupes à la frontière pour lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine.

Il avait été critiqué pour avoir pris des coups publics aux États-Unis et à d’autres puissances amies alors qu’il estimait qu’ils n’étaient pas suffisamment favorables.

Mais le refus de Zelenskiy d’évacuer avec les troupes russes se rapprochant de Kiev et sa présence calme dans les vidéos des médias sociaux ont été applaudis, même par les sceptiques autoproclamés.

« Quoi qu’il arrive ensuite, l’histoire retiendra le simple courage physique dont Volodymyr Zelens’kyi fait preuve en restant dans sa capitale, avec son peuple, au milieu d’une horrible invasion, sachant qu’il en est la cible », a déclaré Timothy Snyder, professeur d’histoire spécialiste de l’Ukraine à a déclaré Yale sur Twitter.

Olena Halushka, militante d’une organisation anti-corruption ukrainienne bien connue, a déclaré sur Twitter qu’elle l’avait mal jugé. « Je ne pouvais pas imaginer que je serais fier de lui en tant que commandant suprême. Il est digne de notre incroyable nation. »

LE PRÉSIDENT RESTE

Zelenskiy a été un utilisateur prolifique des médias sociaux tout au long de son parcours politique, aiguillonnant ses rivaux pendant la campagne électorale de 2019, prenant des photos et des vidéos de lui-même au gymnase, dans son bureau ou s’adressant à la nation avec des instructions pendant la pandémie de coronavirus.

Les critiques et les rivaux politiques ont souvent cherché à le qualifier de « clown » inapte à de hautes fonctions.

Avant 2019, il s’habillait sur scène avec des costumes bouffons, chantait et dansait et, en tant que président fictif à la télévision, tombait ivre dans une piscine après une rencontre avec le chef du Fonds monétaire international.

Maintenant, il poste des vidéos essayant de rassurer.

Dans une précédente vidéo selfie, il se tenait dans la rue avec son entourage, leur montrant que son chef de cabinet, le Premier ministre et ses conseillers les plus proches n’avaient pas non plus quitté la capitale.

Son style contraste avec Poutine, qui a souvent gardé même des fonctionnaires proches de l’autre côté d’une longue table lors de réunions pendant la pandémie de coronavirus.

Nassim Taleb, l’auteur à succès du livre « The Black Swan », a comparé Zelenskiy aux images que Poutine a utilisées dans le passé pour projeter sa force, y compris des images de lui à cheval torse nu.

« Poutine le poseur à cheval se cache dans son bunker isolé, tandis que Zelenski, l’ancien comédien, risque sa vie en première ligne », a-t-il déclaré.

Devant la caméra, Zelenskiy s’est principalement exprimé en ukrainien mais est également passé au russe pour s’adresser au peuple russe, l’exhortant à sortir dans la rue pour protester contre la guerre.

Vyachslav Volodin, président de la chambre basse du Parlement russe, a affirmé samedi sans preuve que Zelenskiy s’était enfui vers la ville occidentale de Lviv et que ses apparitions vidéo auto-enregistrées étaient en fait préenregistrées.

Il y a eu de violents combats dans plusieurs régions du pays samedi, y compris des affrontements dans la capitale, et les médias ont rapporté que Zelenskiy avait refusé les offres de gouvernements étrangers d’être évacués.

Invité à commenter les informations, le porte-parole de Zelenskiy a déclaré: « Le président reste à Kiev, le président reste avec son peuple. Personne ne s’enfuira ni ne lâchera d’armes. »

Reportage supplémentaire de Pavel Polityuk; Montage par David Clarke

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