Mirrorless n’a pas seulement gagné la bataille, il a gagné la guerre. L’année dernière – 2020 – a été un point de repère car plus d’appareils photo sans miroir ont été expédiés que de reflex numériques. C’est le premier choix de conception pour les fabricants et c’est donc l’avenir de l’appareil photo. Cependant, l’avenir de la photographie réside sans aucun doute dans le smartphone.

Cela semble si évident au cours des dix dernières années, qu’il semble inconcevable que le sans miroir n’ait pas été considéré comme l’avenir de la conception d’appareils photo lorsqu’il est apparu pour la première fois. Cependant, les intérêts particuliers de CaNikon ont maintenu le rêve du reflex numérique – ainsi que leurs sources de revenus – ce qui a permis à d’autres fabricants de se pencher sur ce qui intéressait le marché. Et ils l’ont fait après qu’Olympus et Panasonic ont lancé Micro Four Thirds, avec Sony, Nikon , Pentax, Canon, Fuji et Leica présentent tous de nouveaux systèmes. Cela doit être considéré dans le contexte des expéditions mondiales de caméras qui ont culminé à 121 millions d’unités (1643 millions de yens) en 2010. D’accord, parmi celles-ci, quelque 109 millions étaient des caméras intégrées – grande quantité, faible valeur – mais cela a généré des revenus importants et profit pour les fabricants qui ont financé en partie le développement du système. Mais dès que ce pic de revenus est arrivé, il a rapidement commencé à disparaître avec 2020 marquant un nouveau point bas de 9 millions d’unités expédiées (420 millions d’euros).

L’année suivante, 2011, l’appareil sans miroir a également fait sa première apparition dans les données CIPA (ci-dessous) qui montraient 4 millions d’unités expédiées, ce qui signifie que l’adoption a été rapide par les consommateurs et principalement axée sur Panasonic, Olympus et Sony. Alors que les expéditions de reflex numériques ont implosé, les appareils sans miroir sont restés stables dans un marché en baisse, ce qui signifie qu’ils représentent une part de plus en plus importante. 2020 a été une année charnière dans la mesure où plus d’appareils photo sans miroir ont été expédiés que les reflex numériques ; 33 %, contre 27 %, des expéditions totales.

C’est assez important en soi, cependant, ce sont les données financières qui sont plus impressionnantes. Mirrorless était proche des valeurs d’expédition des reflex numériques en 2018 et les dépassait en 2019. En 2020, ils représentaient 54 % de toutes les expéditions d’appareils photo, contre 25 % pour les reflex numériques. Bien sûr, à ce stade, Canon et Nikon avaient tous deux lancé leurs propres systèmes sans miroir et ont essentiellement arrêté le développement des reflex numériques tout en réduisant la production. S’il est vrai que les consommateurs voulaient acheter des systèmes sans miroir, les fabricants ont également cessé de les fabriquer en volume.

Les fabricants arrêteront-ils de fabriquer des reflex numériques ? Bien sûr que non. Tant qu’il y a un nombre minimum viable de clients, quelqu’un comblera cette lacune. Apparemment, c’est Pentax pour le moment. Non seulement cela, mais il y aura toujours un grand nombre de tireurs de reflex numériques actifs qui voudront acheter des objectifs et des accessoires. Vous ne diriez pas nécessairement que le sans miroir a remporté une bataille décisive en un seul joueur, mais a plutôt lentement érodé cet extérieur de reflex numérique apparemment impénétrable. Le plus gros problème est venu avec l’a7 de Sony en 2013, montrant qu’un modèle plein format sans miroir était viable; en fait pas un modèle, mais trois. La bataille a été gagnée au plus tard en 2016 lorsque Canon et Nikon se sont tournés vers le développement de leurs propres systèmes. Est-ce que les caméras étaient plus petites et plus légères ? Ou ces améliorations significatives de la mise au point sur puce ont-elles apporté des avantages significatifs ? Ou que des distances de bride plus courtes ont permis une gamme de conceptions de lentilles intéressantes et l’adaptation des lentilles existantes ? Ou peut-être des taux de rafale élevés ? Ou peut-être était-ce simplement parce que c’était un nouveau système. Quoi qu’il en soit, la traction est maintenant là et les reflex numériques sont devenus un créneau.

Mirrorless est l’avenir de la conception d’appareils photo.

Vive le Smartphone

Les appareils photo sans miroir ne représentent que la moitié de l’équation photographique. Cette baisse spectaculaire des expéditions d’appareils photo CIPA de 121 millions en 2010 ne signifie pas qu’il y a moins d’expéditions d’appareils photo. Loin de là, car en 2019, quelque 1 500 millions de smartphones ont été expédiés, selon les chiffres auxquels vous pensez. Chacun d’entre eux avait un appareil photo dedans. Il est peut-être évident que le smartphone a pratiquement tué l’industrie de l’appareil photo, mais l’ampleur et l’énormité de mettre un appareil photo entre les mains de 7,5 milliards de personnes, soit environ 96% de la population mondiale, est vraiment étonnante. Nous sommes vraiment à un point où pratiquement tout le monde prend une photo ; pas étonnant que Google ait arrêté le stockage de photos gratuit et illimité !

De toute évidence, les smartphones font bien plus que prendre des photos, mais cela reste un élément important de toute conception de téléphone au point qu’il y a eu une course aux armements continuelle depuis l’iPhone d’origine, qui ne montre aucun signe de ralentissement. En parlant d’Apple, ils détenaient une part de marché de 14,5 % en 2019, derrière Huawei (17,6 %) et Samsung (21,8 %). Cela vous semble-t-il familier ? Oui, trois entreprises contrôlent environ 54% du marché des smartphones. Ce qu’elles font avec leurs appareils photo est donc essentiel non seulement pour les autres fabricants de smartphones, mais également pour les fabricants d’appareils photo. En fait, alors que nous voyons quelques incursions dans les partenariats entre les fabricants de smartphones et d’appareils photo, il est surprenant que cela ne soit pas plus répandu et, en effet, que les partenariats ne fonctionnent pas dans les deux sens. Hasselblad s’est récemment associé à OnePlus, mais nous avons vu Leica et Huawei, Zeiss avec Sony (et un certain nombre d’autres) et peut-être Samsung avec Olympus.

Ce qui est intéressant, c’est que les développements que nous observons actuellement reflètent à certains égards l’introduction du Kodak Brownie en 1900. Jusqu’à présent, le développement technologique avait été rapide mais largement axé sur des améliorations progressives de l’appareil photo grand format. La photographie était une entreprise coûteuse et le Brownie l’a démocratisée dans la mesure où, bien que son coût ne soit pas négligeable, n’importe qui pouvait se le permettre (c’était 1 $ à la sortie, équivalent à 31 $ aujourd’hui). Par exemple, il visait les soldats et même les enfants. Le Brownie est né du développement du film en rouleau et de la prise de conscience que tout pour la prise de photo pouvait être inclus dans la boîte (en carton) puis renvoyé au fabricant pour traitement. Cela a ensuite conduit à une perte sur la vente de l’appareil photo mais à un profit sur le film et le traitement. Deux volets de la photographie ont ensuite été développés autour d’appareils photo grand format et d’appareils photo en rouleau à faible coût. À certains égards, ces volets ont été au moins en partie réunifiés avec la sortie du Leica 1 en 1924, lorsque le film en rouleau 35 mm a été associé à un développement technologiquement innovant.

Est-ce qu’on voit la même chose avec le smartphone ? Deux moteurs sont en jeu ici : d’une part le besoin d’images accrocheuses qui ont fière allure sur les réseaux sociaux et d’autre part des exigences de conception strictes. Ce dernier implique de petits appareils à faible coût qui ont des lentilles fixes. Les fabricants de smartphones sont conscients que pour obtenir de meilleures images, ils peuvent – ​​dans une certaine mesure – calculer leur solution au problème, une charge menée par Google. Cependant, ils sont inévitablement limités par le matériel dont ils disposent. Impliquer les fabricants d’appareils photo est donc une décision judicieuse.

Les différents critères de conception ont conduit à une orientation divergente pour le développement de l’appareil photo, qui est sans doute maintenant la direction que prend la photographie. Les fabricants de smartphones intègrent des conceptions matérielles nouvelles et créatives pour fonctionner parallèlement à leurs implémentations logicielles. Ce que nous ne voyons pas, ce sont les fabricants de caméras qui développent des caméras autonomes innovantes. La photographie informatique est un aspect essentiel de la photographie dans les smartphones depuis une décennie, mais nous avons vu des implémentations limitées par les fabricants d’appareils photo et certainement rien qui rivalise avec Apple ou Google. Cela devient maintenant un écart béant qui a le potentiel de rendre les fabricants d’appareils photo non pertinents ou même de permettre à un nouveau fabricant d’entrer sur le marché.

Nous aurons toujours besoin d’appareils photo haut de gamme pour les commandes de photographie haut de gamme, mais l’écart entre le smartphone et l’appareil photo s’est considérablement réduit au point qu’il est impossible à distinguer pour de nombreuses applications, ce que Ben Von Wong a poussé avec sa commission pour le Huawei P8 .

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