Les anciens membres de l’équipe ont rejoint le groupe alors que l’entreprise se positionne bien plus qu’un simple distributeur

Lors d’un voyage à San Francisco plus tôt cette année, Gerry O’Keeffe a reçu un appel inattendu. C’était le PDG de Brightstar, Rod Millar, qui tenait à le ramener là où son voyage a commencé dans l’industrie mobile.

O’Keeffe venait d’arriver dans le Golden State lorsque son téléphone a sonné. Cette discussion lui ouvrira finalement la voie pour revenir à l’entreprise, qu’il avait rejoint pour la première fois en 1996, alors qu’elle était connue sous le nom de 20:20 Logistics.

Il y a passé 10 ans avant de partir en 2006 pour rejoindre Exertis, où ses rôles incluaient directeur général pour le Royaume-Uni et l’Irlande, et MD pour les affaires internationales.

O’Keeffe a dit Actualités mobiles qu’il a des «affaires inachevées» chez Brightstar, qu’il considère plus qu’un simple distributeur.

Paysage difficile

L’arrivée d’O’Keeffe à Brightstar en tant que vice-président exécutif pour l’Europe le 1er juillet s’inscrit dans un paysage difficile qui a émergé à la lumière de la pandémie de coronavirus.

Cela ne l’a cependant pas empêché de passer d’Exertis – ce qu’il admet était une décision difficile.

«Je n’aurais pas quitté Exertis pour un autre emploi», dit O’Keeffe. «C’était une décision difficile, car j’ai passé un long moment là-bas et j’ai travaillé avec de grands amis et collègues.

«Mais au fur et à mesure que vous progressez dans une organisation, vous pouvez être un peu éloigné du front de taille et souvent moins directement impliqué avec les clients, les fournisseurs ou les équipes sur le terrain – et c’est ce que j’ai toujours apprécié le plus.»

Dans son nouveau rôle, O’Keeffe est plus impliqué dans cette activité et il est facile de comprendre pourquoi il a un tel lien avec l’entreprise. D’une part, il se souvient fièrement avoir été présent lors de la première journée de l’entreprise, le 1er octobre 1996.

Il a également le sentiment qu’il est de retour à sa place. «J’ai grandi dans la distribution dans le monde du mobile et cette spécialisation était quelque chose que j’avais hâte de retrouver.

«Lorsque Rod m’a appelé, cela m’a semblé intéressant, stimulant et convaincant, alors j’étais ravi de reprendre le travail à Crewe.»

Il révèle que son nouveau rôle le verra diriger les affaires britanniques au jour le jour.

Il a également la responsabilité directe de tout ce qui se passe dans la partie turque et du Moyen-Orient de l’entreprise, ainsi qu’une certaine implication dans ses opérations en Inde.

O’Keeffe ajoute: «La structure Brightstar a toujours eu des rôles régionaux et nationaux, mais c’est maintenant beaucoup plus plat dans la façon dont nous allons de l’avant et il y a un engagement plus direct avec le siège social, y compris avec Rod.

Les gens changent

O’Keeffe n’est pas la seule personne à être revenue à Brightstar ces derniers mois.

L’ancien PDG de Mobile Phones Direct, Richard Baxendale, est revenu plus tôt cette année, tandis que le CFO EMEA Steve Russell est revenu en mai après avoir quitté l’entreprise en 2012.

Peter Adams, vice-président des opérations EMEA et PDG de l’activité WeFix que Brightstar a acquise plus tôt cette année, est également revenu dans l’entreprise fin 2019.

Ces mouvements font suite au départ de l’ancien directeur général Naz Dossa en octobre dernier, avec le vétéran de l’industrie Mark Mitchinson occupant le rôle jusqu’au mois de mars de cette année.

O’Keeffe dit qu’il y a de bonnes raisons pour que de nombreux anciens membres de l’équipe reviennent. «Un thème commun à ceux qui sont revenus est que le fait d’avoir un ADN mobile est au cœur de leur cœur», a déclaré O’Keeffe.

«Rod s’est très attaché à attirer des gens qui connaissent l’industrie et à ne pas faire entrer de gens pour la première fois.»

O’Keeffe dit qu’une grande partie de sa raison de revenir est due à Millar, avec qui il est resté en contact au fil des ans depuis que leurs chemins se sont séparés lorsqu’il a quitté Brightstar.

«C’est un leader extrêmement charismatique et est très motivé par ce qu’il veut livrer pour Brightstar », dit-il. «Les gens qui travaillent pour Rod marchaient sur des charbons ardents pour lui; les gens au sein de l’entreprise lui sont très loyaux. »

Transformation

Depuis que O’Keeffe a quitté l’entreprise en 2006, il n’est pas vraiment surprenant que l’entreprise ait changé de manière significative – tout en soulignant que sa direction a également changé.

«Cela a radicalement changé», dit-il. «L’entreprise que j’ai quittée il y a de nombreuses années était une entreprise de distribution spécialisée, mais elle est désormais davantage axée sur les services.»

Dans le passé, Brightstar était généralement considéré principalement comme un distributeur, mais il a changé cette perception – la société étant désormais désireuse d’être considérée comme une entreprise de services plutôt que comme un simple distributeur.

Selon O’Keeffe, Brightstar se concentre désormais principalement sur l’offre de services intégrés, y compris une combinaison de services d’assurance, de réparation, de rachat et d’échange, à l’industrie mobile, en travaillant avec une gamme d’opérateurs, de MVNO et de fabricants de smartphones, plus le secteur des services financiers.

«Nous nous sommes éloignés de ce que vous appelleriez la distribution transactionnelle quotidienne et nous travaillons avec les clients pour leur fournir des services intégrés.»

Acquisition et expansion de WeFix

Un service que Brightstar considère comme clé pour l’avenir est le WeFix récemment acquis, une entreprise qui fonctionne comme un service de réparation «nous venons à vous» et qui est en partenariat avec Samsung.

La société, qui a été fondée en 2012 sous le nom de Reviveaphone avant de changer de marque en 2017, prévoit d’augmenter son nombre d’ateliers mobiles basés sur des fourgons de 73 à 150 d’ici la fin de cette année.

Il est également prévu de lancer le service au-delà du Royaume-Uni, O’Keeffe mentionnant l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Australie comme marchés cibles.

«Nous avons acquis WeFix plus tôt cette année, et c’était quelque chose qui était très demandé pendant le verrouillage en raison des niveaux de service qu’il offre aux clients», dit-il.

«WeFix est une partie vraiment importante de notre proposition de service globale pour nos clients. La relation qu’il entretient avec Samsung est au cœur de notre réflexion et au cœur de notre raisonnement pour l’acquisition. C’est un modèle que nous cherchons à déployer à l’échelle mondiale. »

Perturbation pandémique

Un sujet qui ne peut être ignoré est la pandémie de coronavirus en développement, qui a provoqué des perturbations généralisées dans les entreprises – et dont l’industrie mobile n’a certainement pas été exempte.

O’Keeffe est cependant optimiste quant à la façon dont Brightstar a géré la situation jusqu’à présent.

«Nous avons été en mesure de répondre immédiatement à cela. Nous n’avons pas perdu un battement de cœur en ce qui concerne l’entreprise au cours de l’année », dit-il.

«L’entrepôt a fonctionné à pleine capacité partout – et bien qu’il y ait eu un ralentissement chez certains de nos clients du point de vue de la vente au détail lorsqu’ils ont été fermés, de nombreuses activités ont été transférées en ligne à la place.

«L’informatique a joué un rôle majeur en veillant à ce que tout le monde puisse travailler à domicile rapidement et, du point de vue des opérations, les choses se sont déroulées comme d’habitude.»

Bien que tous les 700 employés de Brightstar ne soient pas encore de retour sur le lieu de travail, environ la moitié d’entre eux sont revenus et des mesures de distanciation sociale sont en place.

O’Keeffe tient à se concentrer sur les impacts les plus positifs de la pandémie lorsqu’il s’agit d’une approche différente du travail.

«Je pense qu’en général, en tant que société, nous en avons appris beaucoup plus sur le travail à domicile et comment y parvenir – et que ce n’est pas quelque chose dont nous devrions nous méfier, comme nous l’avons fait dans le passé», dit-il.

Il ajoute que le virus a amené l’entreprise à réfléchir davantage à la manière dont elle propose ses services, plutôt qu’à se concentrer sur la distribution alors que les détaillants ont été fermés.

«À bien des égards, la pandémie a permis à Brightstar d’accélérer sa stratégie autour de notre approche visant à être davantage axée sur les services», dit-il.

Penser à l’avenir

Quant au long terme, Brightstar a récemment présenté ses ambitions d’investir massivement dans ses activités au Royaume-Uni.

Cela comprend des plans d’investissement d’une valeur de 50 millions de livres sterling pour la construction d’un nouveau centre de traitement avancé à la pointe de la technologie, ainsi que de deux nouveaux centres d’appels dédiés dans la région de Crewe.

Dans ce cadre, Brightstar délocalisera ses opérations dans une autre partie de la ville, où son siège britannique est basé.

Le transfert de plusieurs millions de livres garantira que Crewe reste la plaque tournante des activités britanniques et européennes de Brightstar.

«C’est un énorme coup de pouce pour Crewe et le nord-ouest, et cela démontre notre engagement à la région et aux connaissances spécialisées que nos équipes ont développées dans la région », déclare O’Keeffe.

Il ajoute que l’investissement résume également la volonté de l’entreprise d’être plus que juste à court terme.

«Nous construisons ici une plateforme pour soutenir la croissance du marché jusqu’en 2030 et au-delà. Il n’y a rien à court terme dans ce que nous faisons », dit O’Keeffe.

Catalyseur de changement

En ce qui concerne l’ici et maintenant, sans fin à la pandémie en vue, O’Keefe pense que 2020 sera un catalyseur pour changer l’avenir du lieu de travail – mais que les principes fondamentaux des entreprises restent les mêmes.

«Sans aucun doute, nous regarderons en arrière dans les années à venir et dirons« quels ont été les changements à partir de 2020? » et ceux-ci seront dramatiques dans notre mode de vie quotidien », dit-il. «Cependant, les bases des affaires ont continué tout au long.»

Mais alors que O’Keeffe a vu les réels avantages de la technologie pour connecter les gens au cours des derniers mois, il ressort clairement de son ton qu’il préférerait rencontrer les gens en personne.

«Rencontrer des gens dans Teams est utile, mais j’aimerais vraiment voir les gens dans leur propre environnement – et j’attends avec impatience le jour où nous serons libres de nous engager à nouveau plus directement.»