Une agence de presse en Corée rapporte que Samsung est sur le point de faire une annonce majeure. La deuxième plus grande fonderie de silicium au monde devrait entrer dans la production de masse de son procédé 3 nm la semaine prochaine. Ce faisant, Samsung devient la première fonderie mondiale à franchir cette étape dans la production de nœuds avancés. Il bat notamment son principal rival TSMC au poing, car la centrale taïwanaise ne devrait pas atteindre 3 nm avant la fin de cette année. Intel atteindra 3 nm en 2023 avec son processus Intel 3.

La décision de Samsung marque sa transition des transistors FinFet aux transistors Gate-All-Around (GAA). C’est la première grande fonderie à faire le changement. La société affirme qu’elle permettra une réduction de 45 % de la surface de la puce par rapport à FinFet. Il permettra également 30 % de performances en plus et nécessitera 50 % d’énergie en moins. Samsung développe son procédé 3 nm depuis un certain temps déjà et l’a même montré récemment au président Biden. Cependant, des rapports ont indiqué qu’il souffrait de faibles rendements. Ceci est attendu lors du développement d’un nouveau nœud de processus. Toujours, Il a été rapporté il n’obtenait auparavant qu’entre 10 et 20% de rendements à 3 nm. S’il passe à la production de masse, également appelée fabrication à grand volume (HVM), il a probablement fait des progrès sur ce front.

La transition des transistors FinFET aux transistors GAA se profile à l’horizon. (Photo : Samsung)

Samsung a dévoilé pour la première fois ses plans en 3 nm de retour en 2019 quand il a dit qu’il était au stade Alpha. La société a annoncé qu’elle avait choisi Nanosheets comme conception préférée. C’est l’une des deux conceptions GAA possibles ; l’autre est Nanowires. La conception de Samsung s’appelle MBCFET, qui signifie Multi-Bridge Channel Field Effect Transistor. Fait intéressant, lorsqu’il a annoncé ses plans, il a claironné une augmentation de 35% des performances. Cependant, les derniers rapports ont réduit ce nombre de cinq pour cent. Pourtant, ce rapport n’est pas une annonce officielle de Samsung, donc cela pourrait changer si et quand Samsung l’annonce officiellement.

Une chose à noter ici est que ce n’est pas parce que Samsung est la première fonderie à atteindre HVM à 3 nm qu’elle a nécessairement une longueur d’avance sur ses concurrents. Comme nous l’avons signalé précédemment sur un article sur TSMC, certains analystes pensent que les clients pourraient ne pas vouloir être en première ligne pour un tout nouveau changement radical tel que les transistors GAA. Au lieu de cela, ils pourraient être plus enclins à s’en tenir à «l’ancienne» technologie 3 nm de TSMC, qui s’en tient à FinFet pour son processus 3 nm. Comme nous l’avons signalé plus tôt cette semaine, il utilisera un nouveau design configurable appelé FinFlex. Cela permet aux clients de personnaliser la conception sur puce pour divers avantages tels que la consommation d’énergie, les performances et la taille de la puce.

Étant donné que Samsung construit des puces que ses clients doivent intégrer dans leurs propres produits, il faudra un peu de temps avant de voir de véritables produits 3 nm à vendre. Pourtant, c’est un développement passionnant de voir une entreprise de la taille de Samsung aller enfin au-delà de FinFet pour la première fois. La rapport d’agence déclare également que Samsung en est aux premiers stades du développement de son processus 2 nm. Cela ne sera pas mis en ligne avant 2025, cependant.

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