Les États-Unis ont révélé les détails de leur proposition de « garde-fou » pour les fabricants mondiaux de puces qui souhaitent recevoir leur subvention pour les puces et disposer d’installations de production en Chine, « assouplissant » la restriction en autorisant l’expansion limitée de la capacité de production en Chine.

Abritant deux des plus grands fabricants de puces de mémoire au monde, Samsung Electronics et SK hynix, l’industrie coréenne des puces est quelque peu soulagée que la loi sur les garde-fous « ouvre légèrement la voie » des fabricants de puces coréens. Mais il dit qu’il faut plus d’espace et appelle le gouvernement à engager de nouvelles négociations avec les États-Unis.

Mardi, le département américain du Commerce a dévoilé sa proposition de garde-fous pour son programme d’incitation CHIPs for America, dans lequel il a décidé d’empêcher les bénéficiaires des incitations d’augmenter la capacité de production de leurs installations en Chine et dans d’autres « pays étrangers préoccupants » jusqu’à à 5 pour cent. Les autres pays dans lesquels il espère limiter les augmentations de capacité de production sont la Russie, l’Iran et la Corée du Nord.

Pour les installations en Chine produisant des puces héritées, l’ajout de nouvelles lignes de production ou l’expansion de la capacité de production d’une installation est autorisé jusqu’à 10 %. Les puces héritées, telles que les définissent les États-Unis, sont des puces logiques produites avec une technologie de 28 nanomètres ou plus, avec moins de 128 couches de mémoire flash NAND et plus de 18 nanomètres de DRAM – les puces les plus anciennes et les moins critiques.

Les garde-fous font partie des exigences que le gouvernement américain a proposées pour son programme de financement de 52 milliards de dollars pour les semi-conducteurs afin d’inciter les fabricants de puces mondiaux à construire des installations de production de puces à l’intérieur de ses frontières. Il vise également en grande partie à contrer l’influence de la Chine et à prendre le dessus sur le rival stratégique.

« CHIPS for America est fondamentalement une initiative de sécurité nationale et ces garde-corps aideront à garantir que les acteurs malveillants n’ont pas accès à la technologie de pointe qui peut être utilisée contre l’Amérique et nos alliés », a déclaré mardi la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, déclarant les semi-conducteurs comme essentiels à la sécurité des États-Unis.

Lorsqu’il a été révélé pour la première fois, le garde-fou a déclaré en gros qu’il interdisait les « transactions importantes » impliquant une expansion matérielle de la capacité de fabrication de semi-conducteurs pour les installations de pointe et avancées dans les pays concernés pendant 10 ans.

Le garde-corps avait également déclaré qu’il interdisait aux bénéficiaires de construire de nouvelles installations de technologie de pointe ou d’agrandir celles existantes dans ces pays.

Bien que Samsung et SK hynix n’aient pas encore révélé s’ils demanderaient les incitations américaines pour leurs installations de production actuellement en construction ou prévues pour la construction aux États-Unis, la réglementation et les exigences ont suscité des inquiétudes, car ils ont investi quelques billions de won (équivalent à des milliards de dollars) pour construire et exploiter des usines de puces en Chine.

« Avant même que certains craignent que Samsung et SK ne soient obligés de retirer leur production sur le marché chinois, mais (la dernière réglementation) montre que les fabricants de puces ont évité le pire des cas », a déclaré un responsable industriel sous couvert d’anonymat.

Depuis 2012, Samsung a investi quelque 33 000 milliards de wons (25,24 milliards de dollars) pour mettre en place et exploiter des usines de puces dans la ville chinoise de Xian, qui produisent 40 % de ses puces flash NAND totales. Son rival, SK hynix, a également investi quelque 25 000 milliards de wons et son usine de Wuxi en Chine est responsable de la production de près de la moitié de la production de DRAM du fabricant de puces.

« La dernière annonce pourrait être considérée comme une légère ouverture de la voie pour les fabricants de puces coréens. Mais en fin de compte, il ne serait pas facile pour les entreprises coréennes de continuer à investir et à moderniser les installations de production de puces avancées en Chine, avec les États-Unis à l’affût », Kim Joung-ho, professeur d’ingénierie des systèmes de semi-conducteurs au Korea Advanced Institute of Science & Technology. , a déclaré au Korea Herald.

« Le gouvernement devrait négocier pour augmenter le pourcentage d’expansion (des installations). De plus, comme la politique est renouvelée chaque année, il serait difficile pour les entreprises de faire des plans à long terme, de sorte que le gouvernement devrait également demander aux États-Unis de prolonger la durée à trois ans ou 10 ans.

Dans le même temps, la US CHIPS and Science Act exige toujours que les demandeurs de subventions partagent des informations commerciales sensibles et des bénéfices excédentaires avec le gouvernement américain. Plus de négociations seraient nécessaires, disent les experts.

Alors que le département américain du Commerce accepte les commentaires publics sur son avis de garde-fou pour les 60 prochains jours, le ministère coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie a déclaré mercredi qu’il poursuivrait les négociations avec les États-Unis afin de minimiser les incertitudes et les pertes pour les fabricants de puces coréens.

Par Jo He-rim (herim@heraldcorp.com)