TOKYO/SÉOUL, 31 mars (Reuters) – La société sud-coréenne Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS) envisage de mettre en place une ligne de test de puces au Japon, ont déclaré cinq personnes, pour renforcer son activité d’emballage avancé et forger des liens plus étroits avec les fabricants japonais d’équipements et de matériaux semi-conducteurs.

Ce serait la première ligne de test de ce type au Japon pour Samsung, le plus grand fabricant mondial de puces mémoire.

Cela surviendrait également alors que les États-Unis exhortent de plus en plus leurs alliés à travailler ensemble pour contrer la montée en puissance de la Chine en matière de puces et de technologies de pointe.

Le Japon a annoncé vendredi qu’il restreindre les exportations de 23 types d’outils de fabrication de pucesalignant ses contrôles commerciaux sur la technologie avec une poussée des États-Unis pour limiter la capacité de la Chine à fabriquer des puces avancées.

Samsung cherche à établir l’installation dans la préfecture de Kanagawa, près de Tokyo, où il dispose déjà d’un centre de recherche et développement (R&D), selon quatre des personnes, qui ont toutes refusé d’être identifiées car l’information n’est pas publique.

Bien que les détails n’aient pas été finalisés, y compris le calendrier, l’investissement se chiffrerait probablement à des dizaines de milliards de yens (75 millions de dollars), a déclaré l’une des personnes.

Samsung cherche à approfondir la coopération avec les entreprises japonaises, ont déclaré deux des personnes interrogées. Le Japon est attractif en raison de coûts de main-d’œuvre relativement bas et de la présence de fabricants d’équipements et de matériaux pour pucespermettant à Samsung d’accéder à un « écosystème » local, a déclaré l’un d’eux.

Cependant, l’une des personnes a déclaré que les délibérations n’en étaient encore qu’à leurs débuts, ajoutant que la société sud-coréenne envisageait diverses options et que rien n’avait été décidé.

Samsung a refusé de commenter.

Les entreprises se précipitent pour développer des techniques de conditionnement avancées, qui consistent à placer des puces avec différentes fonctions dans un seul boîtier, afin d’améliorer les capacités globales et de limiter le coût supplémentaire des puces plus avancées.

Cet emballage tridimensionnel pourrait également aider les fabricants à améliorer les performances des puces même s’ils repoussent les limites physiques de la taille des fonctionnalités des puces.

La ligne de test impliquerait le soi-disant processus back-end de fabrication de puces, selon les cinq personnes, qui fait référence à un processus dans lequel les semi-conducteurs sont coupés et assemblés en produits.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a effectué ce mois-ci la première visite au Japon d’un dirigeant sud-coréen en 12 ans, où il a rencontré des chefs d’entreprise des deux pays.

Les dirigeants des deux alliés américains se sont engagés à travailler plus étroitement sur les puces et la technologie. Washington a travaillé pour améliorer la diplomatie commerciale avec les deux pays, en se concentrant particulièrement sur les puces, dans une tentative de contrer la Chine.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) (2330.TW)le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a ouvert l’année dernière un centre de recherche dans la ville japonaise de Tsukuba, au nord-est de Tokyo, pour un coût d’environ 37 milliards de yens, dont 19 milliards de yens provenant du gouvernement japonais.

L’installation TSMC comprend une chaîne de production pour la recherche.

L’année dernière, Samsung a mis en place une équipe d’emballage avancée en Corée du Sud. Par ailleurs, il a déclaré ce mois-ci qu’il prévoyait d’investir 230 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années pour développer une importante base de fabrication de puces dans le pays.

(1 $ = 132,5200 yens)

Reportage de Maki Shiraki et Joyce Lee; Montage par David Dolan et Miyoung Kim

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