Immeuble de bureaux de Samsung Electronics à Séoul (Yonhap)

Samsung Electronics a déclaré vendredi qu’il réduisait sa production de puces à un « niveau significatif » après avoir annoncé une chute de 96% pire que prévu dans son estimation du bénéfice d’exploitation trimestriel au milieu du ralentissement mondial des puces.

« Nous nous adaptons pour réduire la production de mémoire à un niveau significatif en nous concentrant sur les produits qui ont sécurisé suffisamment de stocks pour répondre à la demande future, en plus d’optimiser les opérations de ligne déjà en cours », a déclaré la société dans un communiqué.

Le géant technologique sud-coréen n’a pas révélé l’ampleur de la réduction du « niveau significatif ». Cependant, c’est la première fois que l’entreprise officialise la «réduction de la production», car elle a maintenu sa position de ne pas rechercher une réduction artificielle de la production, à contre-courant de la tendance de ses rivaux mondiaux qui avaient annoncé des réductions à la fois de la production et des dépenses pour faire face à la détérioration des conditions commerciales.

Parallèlement à l’annonce de la production de puces à court terme, Samsung a déclaré qu’il continuerait d’investir dans les infrastructures pour sécuriser les salles blanches essentielles et d’augmenter les dépenses de recherche et développement pour renforcer son leadership technologique, car il prévoit une demande solide à moyen et long terme. .

Dans ses prévisions de bénéfices, le géant de la technologie a prédit que son bénéfice d’exploitation de janvier à mars serait de 600 milliards de wons (455 millions de dollars), en baisse par rapport aux 14,12 billions de wons de l’année précédente. Le chiffre était bien inférieur au consensus de 1,1 billion de wons par les analystes locaux fourni par FnGuide.

C’était la première fois en 14 ans que Samsung affichait un bénéfice d’exploitation trimestriel inférieur au niveau de 1 000 milliards de wons, depuis le premier trimestre de 2009 où il avait enregistré un bénéfice de 590 milliards de wons.

Les ventes devraient avoir perdu 19% en glissement annuel à 63 000 milliards de wons, toujours en deçà du précédent consensus du marché de 64 200 milliards de wons.

Samsung a blâmé la faible demande de puces mémoire. Alors que les détails sur les chiffres estimés de chaque secteur d’activité n’étaient pas disponibles pour les prévisions de bénéfices de vendredi, les observateurs du marché ont supposé que le déficit de puces de l’entreprise était partiellement compensé par ses activités de téléphonie mobile et d’électroménager.

Les analystes locaux ont en outre estimé que la division des solutions d’appareils de Samsung en charge de l’activité puces du géant de la technologie a probablement enregistré un déficit d’environ 4 000 milliards de wons uniquement au premier trimestre de cette année, alors que les prix des puces mémoire ont chuté et que son inventaire a grimpé en flèche.

Selon le rapport annuel 2022 de Samsung publié la semaine dernière, sa division des semi-conducteurs a affiché environ 29 600 milliards de wons d’actifs en stock au quatrième trimestre, en hausse de 76,6 % par rapport à la même période du trimestre précédent.

L’analyste de NH Investment, Doh Hyun-woo, a déclaré que Samsung avait déjà réduit sa production à une échelle significative. Citant certaines sociétés de test et de pièces comme sources, il a déclaré que le nombre de commandes reçues du géant de la technologie au premier trimestre avait diminué de plus de 30 %.

L’inventaire de puces DRAM de Samsung est supérieur à celui de ses rivaux fabricants de puces, a déclaré l’analyste. Pour surmonter cette situation, Doh prévoit en outre que le plus grand fabricant de puces mémoire au monde « augmentera probablement le niveau de réduction de la production ».

Les observateurs du marché s’attendaient à ce que les prix des puces mémoire continuent de baisser au deuxième trimestre, mais avec un rebond possible à partir du second semestre de cette année. Selon le cabinet d’analyse de marché basé à Taïwan TrendForce, les prix des DRAM ont chuté de 20 % au cours de la période janvier-mars et les prix devraient encore baisser de 10 à 15 % au cours de la période avril-juin.

« Avec des pressions sur les stocks qui persistent à la fois pour la DRAM et la mémoire flash NAND, la demande devrait augmenter au troisième trimestre parallèlement au rebond de l’industrie », a déclaré Ko Yeong-min, analyste chez Shinhan Securities. Doh a également prédit que l’inventaire de Samsung diminuerait probablement à partir du deuxième trimestre.

Alors que les prévisions de bénéfices de Samsung ont été publiées vendredi avant l’ouverture de la bourse de Séoul, l’action phare du pays a grimpé d’environ 3,5% en début de séance, les investisseurs ayant accueilli favorablement la nouvelle de la réduction de la production de Samsung pour aider à préserver le pouvoir des prix. Les actions de Samsung ont clôturé à 65 000 wons, en hausse de 4,33 %.

La société publiera un rapport détaillé sur les résultats du premier trimestre à la fin de ce mois.

Par Jie Ye-eun (yeeun@heraldcorp.com)