Récemment, Samsung a annoncé le développement d’un écran OLED flexible qui pourrait fournir une valeur inestimable aux futurs appareils portables. À quels défis les appareils portables sont-ils confrontés, qu’est-ce que Samsung a développé et quelles applications pourraient-ils aider ?

À quels défis les appareils portables sont-ils confrontés ?

De toutes les industries dans lesquelles l’électronique a été intégrée, les appareils portables ont sans doute été les plus difficiles. Contrairement à la plupart des applications électroniques, les appareils portables doivent être confortables à porter tout en ayant suffisamment de fonctionnalités pour être pratiques et commerciaux.

L’industrie du vêtement est l’une des plus anciennes de l’histoire de l’humanité, remontant aux premières utilisations des peaux d’animaux pour garder l’homme au chaud. Malgré le chemin parcouru par la technologie, il existe encore des principes fondamentaux derrière les vêtements et la biologie qui rendent l’intégration de l’électronique extrêmement difficile.

Le premier défi relevé par dispositifs portables est qu’ils doivent se conformer à l’utilisateur. Cela se fait facilement pour les tissus usés qui peuvent s’étirer et se comprimer pour s’adapter à différentes formes de corps, mais l’électronique est fondamentalement inflexible. Cela signifie que les circuits électroniques sont presque toujours striés par conception et ne peuvent donc pas se conformer à la peau.

Le deuxième défi auquel sont confrontés les appareils portables est leur besoin d’être à l’aise. Les objets striés ne sont généralement pas confortables à porter, et les grands appareils striés tels que les montres sont sans doute en train de se démoder au profit des smartphones. Le confort d’un appareil est encore plus entravé lorsqu’on essaie d’améliorer la fonctionnalité de cet appareil. Les grands écrans et les gros processus sont parfaits pour créer un appareil puissant, mais si cet appareil est trop rigide et inconfortable, l’appareil résultant sera impopulaire.

Le troisième défi auquel dispositifs portables est la nécessité pour le dispositif de survivre de manière fiable sous plusieurs milliers de cycles mécaniques (c.-à-d. mouvement, étirement et lavage). Un appareil qui peut se conformer au corps humain tout en restant fonctionnel n’est pratique que s’il peut être utilisé des centaines de fois avec peu ou pas de dommages. Si un appareil tombe en panne après deux ou trois utilisations, cela le rend non seulement indésirable en tant que produit, mais cela représente également un défi environnemental.

Samsung annonce le développement de l’OLED flexible

Reconnaissant le besoin d’électronique flexible, Samsung a récemment a annoncé le développement d’un écran OLED entièrement flexible qui peut être collé à la peau et se conformer à sa surface. Pour créer un écran flexible, Samsung a créé des pixels OLED individuels qui sont eux-mêmes striés, mais reposent sur une surface en élastomère flexible. Les connexions entre les OLED sont réalisées à l’aide d’un matériau flexible, tout comme les traces qui relient l’écran au système de pilotage.

La création d' »îles striées » qui se connectent sur une mer flexible permet à l’écran de fléchir et de s’étirer avec peu ou pas de dommages. En fait, l’équipe de recherche de Samsung a démontré les capacités de l’écran en l’étirant plus de 1 000 fois alors que l’écran fonctionne toujours. Samsung a poussé le nouveau design plus loin et a intégré des capteurs médicaux de base. Le résultat a été un appareil de surveillance médicale capable de capter des signaux 2,4 fois plus forts que les appareils classiques grâce à sa capacité à atteindre la peau (semblable à un pansement).

Quelles sont les applications pratiques de l’affichage ?

Il convient de noter que l’écran créé par Samsung est loin d’être un appareil commercial en raison de sa faible résolution, mais la facilité de création démontre qu’il est un vrai candidat pour un futur appareil commercial. De tels écrans seront très probablement utilisés dans des applications de surveillance médicale où les capteurs peuvent obtenir une bonne adhérence à la surface de la peau, ce qui permet d’obtenir des données médicales plus précises.

De tels affichages pourraient également être utiles dans appareils intelligents portables tels que les smartphones qui peuvent se conformer à un avant-bras. Associés à la technologie des écrans tactiles, des dispositifs portables interactifs pourraient être conçus pour être confortables à porter tout en offrant des applications pratiques telles que les appels, les SMS et la navigation sur Internet.

Les technologies portables ont un long chemin à parcourir, et la plupart des appareils conçus par les chercheurs ne sont généralement que pour l’inspiration et la preuve de concept. Cependant, à mesure que les résolutions des écrans portables s’améliorent et que les processeurs portables deviennent plus puissants, ce ne sera qu’une question de temps avant que l’électronique portable ne décolle vraiment.