L’opérateur de téléphonie mobile kényane Safaricom a suspendu ses projets de lancement à court terme du service Internet mobile de cinquième génération (5G) au milieu des préoccupations croissantes en matière de sécurité mondiale concernant les équipements fournis par la société chinoise Huawei Technologies.
La semaine dernière, le directeur général de Safaricom, Peter Ndegwa, aurait déclaré qu’il n’était pas prévu de lancer le réseau 5G à court terme et que le plan immédiat de la compagnie de télécommunications était de convertir des millions d’utilisateurs 2G et 3G en 4G.
Safaricom avait terminé les tests et les essais du service Internet ultra-rapide 5G et prévoyait de basculer les principaux centres urbains vers le service avant la fin de 2020.
En février, le PDG par intérim de l’époque, Michael Joseph, a déclaré que la société avait terminé les tests et les essais du réseau mis à niveau alors que la société cherchait à capitaliser sur l’utilisation croissante de l’Internet mobile dans le pays.
Le réseau kenyan Safaricom 5G était en cours de construction par Huawei, que les États-Unis ont accusé de travailler sous le commandement de Pékin.
Safaricom vise à augmenter son activité de données pour compenser la faible croissance des appels mobiles, où elle a connu une légère croissance de ses revenus en raison de la saturation, obligeant l’entreprise à se tourner vers M-Pesa et Internet pour alimenter la croissance.
Le lancement commercial de la 5G aurait suivi le dévoilement en décembre 2015 du réseau 4G, qui a aidé l’entreprise à faire passer ses revenus de données à 40,7 milliards de Ksh (370 millions de dollars) à la fin du mois de mars, contre 9,3 milliards de Ksh (84,54 millions de dollars) en 2014.
Selon L’économiste, le gouvernement américain, le 15 mai, a annoncé une escalade surprenante dans sa campagne contre Huawei, une société chinoise – le plus grand fournisseur d’équipements de télécommunications au monde. Depuis 2012, les États-Unis ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les réseaux mobiles qui dépendent de Huawei pourraient permettre l’espionnage et le sabotage par la Chine.
En 2019, Huawei est devenu le deuxième plus grand vendeur mondial de smartphones, dépassant Apple, Inc pour la première fois et derrière le numéro un Samsung Electronics Co. Inc. Le Huawei a été fondé en 1987 par un ancien officier de l’Armée de libération du peuple chinois et la société est devenue un géant de la technologie vendant des millions de smartphones chaque année, grâce à ses liens avec le gouvernement chinois. En conséquence, plusieurs pays à travers le monde, dirigés par les États-Unis, craignent que la société de télécommunications n’utilise sa technologie pour espionner les clients.
En mai 2020, le président Donald Trump a publié un décret interdisant à toutes les entreprises américaines d’utiliser les technologies de l’information et des communications de toute partie considérée comme une menace pour la sécurité nationale.
L’année dernière, Safaricom a lancé un forfait de téléphone intelligent 4G Ksh20 (0,18 USD) par jour visant à permettre aux clients actuellement sur des appareils 2G de se mettre à niveau et de profiter d’une connectivité Internet haut débit. La nouvelle campagne vise à permettre à un million de clients supplémentaires de passer à des appareils compatibles 4G au cours de l’exercice 2020/2021.
Safaricom est détenue à 35% par le plus grand opérateur de téléphonie mobile d’Afrique du Sud, Vodacom, et par le gouvernement du Kenya, qui détient une participation similaire. Le britannique Vodafone détient 5% des actions, tandis que les 25% restants sont détenus par des investisseurs individuels et institutionnels.
Le Kenya et les États-Unis ont officiellement lancé des négociations le 8 juillet pour un pacte commercial bilatéral qui, espèrent les deux économies, pourrait servir de modèle pour des accords supplémentaires à travers l’Afrique.
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