Lorsque Google a lancé son premier magasin d’applications, connu sous le nom d’Android Market en 2008, il n’y avait que 50 applications disponibles parmi lesquelles les utilisateurs pouvaient choisir. À l’époque, Eric Chu de Google décrivait le magasin comme davantage une « place de marché » où les développeurs auraient un environnement ouvert et dégagé pour lancer leur contenu. En fait, lancer une nouvelle application était aussi simple que de s’inscrire en tant que marchand, de télécharger le contenu et de lui donner une description. Pour les développeurs, c’était l’âge d’or du lancement d’un nouveau produit. Au cours de ces premières années, une certaine optimisation de l’App Store et une campagne publicitaire limitée sur les réseaux sociaux pourraient suffire à garantir qu’une nouvelle offre soit l’option de choix pour la plupart des utilisateurs.
Aujourd’hui, le paysage des applications est très différent. Au premier trimestre 2021, il y avait 3,48 millions d’applications à parcourir pour les utilisateurs d’Android. Pour les utilisateurs d’iPhone, 2,22 millions d’applications étaient disponibles sur l’App Store d’Apple. Dans cet écosystème d’applications transformé, les méthodes qui fonctionnaient auparavant pour les spécialistes du marketing sont devenues beaucoup moins efficaces. Les nouveaux produits risquent désormais de se perdre dans un océan de concurrence. Par exemple, considérez l’efficacité de l’optimisation de l’App Store lors de la sortie d’une nouvelle application de santé et de remise en forme. Selon les données d’App Annie, en 2020, 71 000 applications dans ce seul secteur vertical ont été lancées à la fois sur l’App Store d’Apple et sur le Google Play Store. Les chiffres de Statista indiquent que près de 70 % de toutes les nouvelles applications n’ont pas atteint la barre des 1 000 téléchargements. En bref, la rivalité entre les nouveautés n’a jamais été aussi féroce et les chances de succès n’ont jamais été aussi minces.
Au milieu d’une forte augmentation de la concurrence dans les magasins d’applications, les développeurs doivent explorer des voies alternatives pour s’assurer que leurs applications atteignent un large public. Les fabricants d’appareils et les opérateurs de téléphonie mobile ont un impact profond sur la découverte d’applications, notamment en permettant aux développeurs de dépasser la compétitivité des magasins d’applications. Un domaine qui a complètement bouleversé le domaine de la découverte d’applications est l’utilisation accrue des applications préchargées. Bien que les préchargements ne soient pas nouveaux, la gamme d’applications préinstallées s’est considérablement élargie au fil des ans. De nombreux utilisateurs considèrent désormais ces applications comme une fonctionnalité indispensable de leurs smartphones, par opposition aux bloatwares indésirables. Ce changement reflète en partie la croissance des plateformes de découverte d’applications tierces qui gèrent la relation entre les développeurs et les fabricants. Ces nouveaux partenariats ont ouvert la voie à des développeurs d’applications beaucoup plus petits pour entrer dans l’arène du préchargement en travaillant aux côtés d’autres nouveaux développeurs sous l’égide d’une plate-forme qui traite directement avec les OEM. Ces plates-formes ont développé une technologie qui permet une approche de préchargement beaucoup plus personnalisée. Essentiellement, les fabricants n’adoptent plus une approche unique. Au lieu de cela, ils considèrent les utilisateurs comme des individus et se rendent compte qu’une application convoitée par un utilisateur est une consommation indésirable d’espace de stockage pour un autre.
Les avantages des applications préchargées pour les utilisateurs, les développeurs et les fabricants sont clairs. Pour les utilisateurs, il y a la commodité qu’offrent ces applications – cela signifie qu’il n’est plus nécessaire de naviguer sur l’App Store, car les utilisateurs reçoivent des recommandations personnalisées et contextualisées directement sur l’appareil. Les utilisateurs ont confiance dans un logiciel qui a été soigneusement choisi par le fabricant et qui a été entièrement contrôlé. Cette garantie de sécurité signifie qu’ils auront probablement moins de soucis concernant les logiciels malveillants ou la collecte de données. Le processus de découverte d’applications ciblées sur les besoins des utilisateurs garantit une bien plus grande fidélité des clients. La confiance que les utilisateurs accordent à ces applications profite aussi bien aux fabricants qu’aux développeurs. Pour les fabricants, ils renforcent leur marque en offrant une meilleure satisfaction des utilisateurs.
Ces utilisateurs sont susceptibles de mettre à niveau leur appareil vers le dernier modèle lors de sa sortie, car ils veulent s’assurer que les applications qu’ils avaient auparavant leur seront disponibles à l’avenir. De plus, les utilisateurs ont tendance à éviter l’inconvénient d’acheter un appareil d’une autre marque, ce qui implique de réinstaller les applications et services existants qui peuplaient leur écran d’accueil précédent. Pour les développeurs, c’est l’occasion de contourner la myriade de publicités auxquelles les utilisateurs sont exposés chaque jour. Ils ont la possibilité de faire découvrir leurs applications à des millions d’utilisateurs d’une marque dans le monde. De cette façon, les développeurs s’assurent que leur offre est la première chose qu’un utilisateur voit et installe. Quant aux opérateurs, c’est la possibilité de maintenir un engagement constant avec les abonnés, de recommander du contenu aux utilisateurs et de proposer des offres spéciales et des mises à niveau.
La technologie des smartphones s’est bien sûr développée rapidement au cours des 15 dernières années. Ces avancées ont ouvert la voie à une expérience utilisateur de plus en plus personnalisée. Les utilisateurs veulent avoir l’impression que leur appareil est une extension de leur personnalité : l’appareil doit savoir quelles applications et quels services les utilisateurs veulent au moment précis où ils en ont besoin. L’appareil doit alors répondre en temps réel pour répondre à cette demande. Les fabricants et les transporteurs ont joué un rôle déterminant dans la réalisation de cette relation symbiotique. Les recommandations d’applications sur l’appareil facilitées par des plateformes tierces ont changé la façon dont les utilisateurs interagissent avec leurs appareils. Les percées dans la technologie alimentée par l’IA signifient que les recommandations sont vraiment uniques à la personne qui les reçoit. Par exemple, les applications de livraison de nourriture peuvent être présentées aux utilisateurs lorsqu’ils recherchent des restaurants à emporter ; Les plates-formes de commerce électronique proposant des offres ou des remises spécifiques à la situation géographique d’un utilisateur peuvent être recommandées lorsque l’utilisateur a exprimé son intérêt à acheter quelque chose de spécifique. Les recommandations peuvent être adaptées en fonction du modèle d’appareil, de l’emplacement, des modèles de comportement des utilisateurs et de l’heure exacte de la journée à laquelle l’engagement est le plus élevé.
Bien que cela ne semble pas immédiatement évident, les opérateurs de téléphonie mobile jouent un rôle essentiel dans la prolifération mondiale de ce type de technologie. Disposer d’appareils compatibles 5G et capables de faciliter les expériences VR et AR n’est qu’un aspect de l’offre de l’expérience smartphone la plus récente. Sans l’expansion des réseaux dans les marchés émergents et l’investissement dans l’infrastructure nécessaire pour des vitesses de téléchargement plus rapides et une meilleure couverture mobile, un tel matériel de pointe devient superflu. Heureusement, les investissements dans l’industrie des télécommunications dans les marchés émergents tels que l’Amérique latine et l’Afrique sont à un niveau record. Pour cette raison, nous pouvons nous attendre à plus d’opportunités pour les développeurs de s’étendre dans ces endroits, tandis que les fabricants récolteront également les fruits générés par des ventes dynamiques.
Alors que nous nous tournons vers l’avenir, l’économie des applications ne montre aucun signe de ralentissement. Les ventes de smartphones devraient rester élevées, l’innovation s’accélérera et les utilisateurs profiteront d’expériences sur smartphone meilleures, plus personnalisées et finalement plus mémorables.
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