Les smartphones d’aujourd’hui sont incroyablement complexes, et une grande partie de cette complexité est inutile. « Il est très réaliste de penser qu’il y a 1 000 substances impliquées dans la fabrication d’un téléphone », me dit Thea Kleinmagd, une innovatrice des chaînes de matériaux circulaires chez Fairphone. « Pour produire un téléphone, vous déplacez 75 kg de matériaux. Cela inclut le carburant utilisé et les substances de nettoyage nécessaires tout au long de la production. Si vous pensez que nous produisons 1,4 milliard de téléphones chaque année et que nous multiplions cela par 75 kg, c’est une énorme quantité de matériel que nous transportons. »

Difficulté à séparer les matériaux du smartphone

Les smartphones ne contiennent souvent que de petites quantités d’un matériau, selon Thea. « Par conséquent », a ajouté Thea, « il est très difficile de séparer ces matériaux. Ce qui se passe actuellement dans le processus de recyclage, c’est que la batterie est retirée et que le téléphone est jeté dans une déchiqueteuse, puis vous disposez ensuite de plusieurs technologies de séparation qui trieront les pièces déchiquetées. Vous avez des matériaux ferreux qui colleront à un aimant, et si vous avez un matériau, comme l’or, qui y est encore attaché, alors cela ne sera probablement pas recyclé, car cette pièce finira dans la chaîne de traitement des matériaux ferreux. Comme ça, vous perdez beaucoup de matériaux. »

Le système, selon Thea, n’est pas vraiment fait pour tous les matériaux que nous avons dans les produits de nos jours. « Il y a maintenant tellement plus de matériaux utilisés que lorsque notre système de recyclage a été prévu », a ajouté Thea. « Les procédés visent à récupérer certains matériaux, ce qui signifie que d’autres matériaux sont perdus. En général, il y a une poignée de matériaux qui paient leur traitement. D’autres matériaux qui sont plutôt rares mais qui n’ont pas un prix élevé sur le marché , ils ne valent pas vraiment la peine d’être récupérés. »

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Rendre les smartphones modulaires

Selon Thea, les terres rares ne sont pas vraiment récupérées dans notre système actuel. Ils semblent rares d’après leur nom, mais ils ne le sont pas en réalité, a ajouté Thea.

« Ils sont très abondants dans la croûte terrestre », a déclaré Thea, « mais il est difficile d’en trouver les bonnes concentrations. Et ils sont également associés à des matières radioactives qu’il vous faudra également extraire. La pollution liée à ces matières est très élevé, nous devons donc être plus économes et utiliser nos produits plus longtemps pour en avoir besoin de moins.

Une façon de faire durer les smartphones plus longtemps est de les rendre modulaires. « Le Fairphone 4 peut être ouvert sans outils, et vous pouvez facilement retirer et échanger huit pièces différentes à la maison », a déclaré Thea. Cela signifie que vous ne serez pas sans téléphone puisque vous n’avez pas besoin de le laisser au magasin. Le logiciel joue également un rôle très important.Pour le Fairphone 4, le support logiciel est garanti jusqu’à la fin de 2026. Nous avons également l’intention de l’étendre davantage, jusqu’à la fin de 2028. Notre Fairphone 2, qui a été lancé en 2015, vient de recevoir un Mise à jour d’Android après presque sept ans, c’est vraiment une première dans l’industrie.

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Les Smartphones dureront-ils 10 ans ?

Dans un monde meilleur, si nous achetons un téléphone en 2030, pouvons-nous nous attendre à ce que ce téléphone dure 10 ans ? « Je l’espère vraiment », répond Thea. « Actuellement, la moyenne se situe entre deux et trois ans. Fairphone a l’objectif depuis au moins cinq ans, peut-être même sept ans en ce moment. Mais certains composants ne sont tout simplement pas faits pour durer plus longtemps. C’est pourquoi nous avons cette approche de la réparabilité. Par exemple, si vous avez un connecteur USB, qui est toujours nécessaire pour le chargement, celui-ci est fait pour se casser à un certain moment. Si vous pouvez facilement le remplacer par une pièce de rechange, vous pourrez utiliser votre téléphone plus longtemps.