TOKYO, 12 mai (Reuters) – Le géant japonais du e-commerce et de la fintech Rakuten Group Inc (4755.T) a enregistré vendredi une perte d’exploitation de 76,2 milliards de yens (564,24 millions de dollars) pour les trois premiers mois de 2023, entraînée par son activité de téléphonie mobile qui perd de l’argent.

Rakuten a enregistré une perte de janvier à mars de 102,7 milliards de yens pour l’activité mobile – bien que ce soit moins important qu’à la même période un an plus tôt.

Le fondateur et PDG de Rakuten, Hiroshi « Mickey » Mikitani, a initialement présenté son intention de devenir le quatrième opérateur majeur du Japon, promettant de créer un réseau mobile national à faible coût en utilisant des logiciels basés sur le cloud et du matériel banalisé.

Cependant, la société a brûlé des liquidités pour financer la construction, les analystes signalant la lutte de Rakuten pour prendre des parts de marché aux opérateurs historiques riches en liquidités connus pour leurs réseaux de haute qualité.

Mikitani s’est délesté des participations dans les activités principales, en vendant des actions de Rakuten et en passant à l’introduction en bourse des titres et des unités bancaires du groupe. Ces listes « parent-enfant » sont souvent mal vues dans d’autres économies, mais courantes au Japon.

Vendredi, Rakuten a annoncé qu’il vendrait sa participation dans la chaîne de supermarchés Seiyu à la société américaine de capital-investissement KKR & Co Inc. (KKR.N) trois ans seulement après avoir accepté d’acheter les actions de Walmart Inc (WMT.N).

Rakuten s’est également endetté.

Le groupe a près de 400 milliards de yens d’obligations dues d’ici 2024 et 430 milliards de yens supplémentaires en 2025, selon les données de Refinitiv.

Les obligations libellées en dollars américains émises en janvier ont un taux d’intérêt annuel supérieur à 10 %.

(1 $ = 135,0500 yens)

Reportage de Sam Nussey; Montage par Christopher Cushing

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