Dans le contexte de la capacité du réseau en fonction de la demande, mmWave a un rôle clair à jouer

Au fur et à mesure que la 5G est passée de la R&D et des discussions avec les dirigeants aux tests en laboratoire et à la normalisation, au déploiement et à la commercialisation sur le terrain et à une plus grande échelle, à l’amélioration technologique et à l’optimisation du réseau, la proposition de valeur – en particulier en ce qui concerne le rôle du spectre mmWave – a également évolué. Si votre vision de la 5G concerne des vitesses de liaison descendante multi-Gbps, le rôle que mmWave doit jouer est évident ; si votre vision de la 5G est quelque chose autour de la notion d’ubiquité, mmWave a des limites très claires à la fois en termes de caractéristiques de propagation et d’économie de densification.

Mais si vous prenez une sorte de voie médiane, où la 5G est à la fois largement disponible et, dans certains contextes particuliers, offrant des vitesses si rapides qu’il n’y a actuellement pas d’application claire pour elles, vous vous rapprochez beaucoup plus de l’endroit où nous en sommes aujourd’hui. Pour dire cela d’une autre manière, mmWave a un rôle très important à jouer dans la 5G mais ce n’est certainement pas synonyme de 5G. Au contraire, la dernière génération de cellulaire, dans sa forme la meilleure et la plus fonctionnelle, est un mélange de fréquences basses, moyennes et hautes qui, collectivement, offrent un mélange avantageux de vitesse et de couverture. Il y a cependant une image plus grande.

Si vous n’achetez aucun des arguments de vente mmWave les plus proches, vous trouverez peut-être convaincante la disparité entre la demande projetée de données mobiles et l’incapacité des bandes de spectre actuellement déployées à prendre en charge une utilisation future. En ce qui concerne la fin de la décennie, la responsable du spectre de la GSMA, Luciana Camargos, écrire dans un blog récent, souligne que mmWave est en effet vital « pour assurer la croissance que les données des consommateurs, des entreprises et des ménages exigeront d’ici 2030 ». Dans environ huit ans, « une moyenne de 5 [Gigahertz] de spectre d’ondes millimétriques par marché sera nécessaire » pour prendre en charge le haut débit mobile amélioré, l’accès sans fil fixe et la consommation spécifique à l’entreprise. « Pour y parvenir, des bandes telles que 26 GHz, 28 GHz et 40 GHz sont nécessaires », conclut-elle.

Dans une analyse détaillée, Vision 2030 : besoins en spectre d’ondes millimétriques« , les chercheurs de GSMA Intelligence examinent le rôle clé que mmWave jouera dans la prise en charge des principaux cas d’utilisation de la 5G, tant pour les consommateurs que pour les entreprises. Le consensus est que les régulateurs doivent fournir « des attributions de spectre d’ondes millimétriques réussies et efficaces… pour garantir que la 5G réalise son véritable potentiel en termes de performances et d’impact socio-économique. Toutes les contraintes de capacité de spectre doivent être traitées rapidement en accordant une licence de spectre mmWave adéquate pour les services IMT. Le pourquoi de tout cela, encore une fois, revient à la simple demande et à l’offre. « Alors que le trafic de données mobiles continue de croître rapidement… le spectre mmWave jouera un rôle clé dans la garantie de la capacité du réseau 5G, car il peut accueillir plus de capacité et de bande passante que les autres bandes. »

NI est parvenu à la même conclusion dans une analyse menée avec la société Mobile Experts de Joe Madden. Chen Chang, directeur principal du développement commercial stratégique de NI, souligne que la demande de capacité a continué d’augmenter et, avec l’introduction de mmWave ces dernières années, « la capacité du réseau a vraiment augmenté » sur la base de la modélisation de la consommation et des déploiements de spectre dans New York et d’autres grandes métropoles mondiales. « Fondamentalement, il y a maintenant plus de capacité dans le réseau [that] peut servir plus de clients sur les mêmes zones géographiques. Cette même tendance devrait en fait… se développer. Nous prévoyons certainement que dans les 10 prochaines années et au-delà, une bande passante supplémentaire devra être ouverte afin de maintenir le débit des utilisateurs et la demande du client.