Dans les cercles d’investissement, la théorie des marchés efficaces dit que les prix des actions reflètent toutes les informations disponibles pour les commerçants. Et cette hypothèse concerne les fabricants d’appareils électroniques comme elle s’applique à n’importe quel actif. Mais les étincelles de l’économie circulaire des smartphones indiquent une opportunité en or qui est encore ignorée par de nombreux acteurs de l’industrie.
Trésor enfoui
Les faibles taux de collecte et de recyclage des déchets électroniques signifient que des milliards de dollars de matériaux récupérables de grande valeur, y compris de l’or et d’autres métaux précieux, sont jetés chaque année. C’est bien rapporté que 1 million de téléphones portables contiennent 24 kg d’or, 16 000 kg de cuivre, 350 kg d’argent et 14 kg de palladium. De plus, la concentration de ces matériaux est des centaines de fois supérieure à celle des minerais d’origine.
Et tandis que tremper les déchets électroniques dans une soupe chimique innovante (un processus qui, en partenariat avec Excir, a montré que The Royal Mint peut récupérer de l’or en quelques secondes) a ses mérites – la réparation et la réutilisation sont plus rentables, notamment pour la planète.
Une grande partie de la charge environnementale associée aux biens électroniques se produit pendant la fabrication, et plus les produits peuvent être maintenus en service longtemps, moins il faut fabriquer de nouveaux articles. Les pionniers ouvrant la voie à une véritable économie circulaire des smartphones incluent Fairphonebasée aux Pays-Bas et présente à Taïwan et en Chine.
10 sur 10 pour la réparabilité
En juin 2023, la Commission européenne a proposé de nouvelles règles pour rendre les téléphones et les tablettes plus durables, économes en énergie et plus faciles à réparer. La législation insiste sur la nécessité de rendre les appareils électroniques plus durables. Et Fairphone montre ce qui est déjà possible aujourd’hui sur ce front – faisant honte aux fabricants traditionnels et démontrant la faisabilité d’une économie circulaire des smartphones.
L’appareil actuel de l’entreprise, surnommé Fairphone 4, a reçu une note de 10 sur 10 pour la réparabilité de la célèbre équipe de démontage d’iFixit. « Depuis des années, Fairphone fabrique des smartphones très réparables. Ils reçoivent toujours les meilleures notes sur notre échelle de réparabilité et, à bien des égards, ils sont un phare pour le reste de l’industrie – un exemple de la façon de créer un smartphone vraiment réparable », commente Taylor Dixon, ingénieur démontage chez iFixit.
Assistance logicielle, en particulier les mises à jour de sécurité, est une autre considération. Et Réglementations d’écoconception dans l’UE rendre obligatoire le support du système d’exploitation pendant au moins cinq ans après la mise sur le marché du produit. Et encore une fois, Fairphone a une expérience précieuse à partager. Le pionnier de l’économie circulaire des smartphones a finalement arrêté le support logiciel de son modèle Fairphone 2 en mars 2023, plus de sept ans après le lancement du produit.
« C’est un moment incroyablement doux-amer : le Fairphone 2 a largement dépassé nos espoirs initiaux d’offrir trois à cinq ans de support logiciel, mais dans un monde idéal, nous serions en mesure de prendre en charge nos appareils indéfiniment », écrit Agnès Crepet – Head of Software Longevity & IT de la société néerlandaise – dans un article de blog aux utilisateurs de l’appareil, publié en 2015. « Le Fairphone 2 montre clairement le chemin parcouru et le chemin qu’il nous reste à parcourir. »
Toutes nos félicitations @clementlevard sur votre Médaille de Bronze du CNRS ! Discussion opportune sur les métaux critiques et l’économie circulaire. Pensée du jour : 70 kg de matières premières nécessaires pour un smartphone de 120g !! @cerege @edurable_cerege pic.twitter.com/vsmE3qMO1T
– Danielle Slomberg (@d_slomberg) 18 octobre 2019
Parmi les autres fournisseurs de téléphonie mobile qui aspirent à renforcer l’économie circulaire des smartphones, citons HMD Global, qui a été fondée en 2016 par d’anciens dirigeants de Nokia et dispose d’un accord de licence pour utiliser la marque Nokia pour ses téléphones mobiles. La société, qui est basée dans 50 sites à travers le monde, a récemment lancé Circulaire – un service d’abonnement mobile avec une différence.
Reconnaissant que les abonnés conservent leur téléphone plus longtemps, c’est mieux pour la planète, Circular récompense les clients avec des crédits qui augmentent au cours des deuxième et troisième années et peuvent être utilisés pour faire un don à l’une des causes environnementales et caritatives avec lesquelles il s’est associé. Les projets comprennent la plantation d’arbres et le soutien à la production d’électricité propre à l’aide de l’énergie solaire et éolienne. Mais ils sont la cerise sur le gâteau.
Le plus gros problème concernant le programme d’abonnement – et pourquoi il ajoute à l’économie circulaire des smartphones – est que, selon HMD Global, les appareils circulaires sont toujours réutilisés lorsque cela est possible. Les téléphones portables ont soit une seconde vie avec un autre abonné, soit sont donnés à une association caritative (s’ils ont plus de trois ans et sont toujours en état de marche), soit sont recyclés. Et avant de transmettre l’appareil, toute information est effacée, ce qui amène la discussion sur la sécurité des données et les normes de réutilisation et de recyclage.
Électronique durable : norme de réutilisation et de recyclage R2V3
Le 1er juillet 2023 a été remarquable car il a marqué la date officielle de début de R2V3 – la dernière version de la norme de réutilisation et de recyclage durable des appareils électroniques, qui représente une « marque de confiance » pour les entreprises qui cherchent à céder des actifs informatiques. La sécurité des données est l’une des 10 exigences fondamentales, et la mise à jour comprend des exigences de processus détaillées sur la désinfection des données.
R2V3 établit la norme en matière de pratiques responsables de réutilisation et de recyclage pour la gestion et le traitement des appareils électroniques usagés dans le monde entier. Et le processus d’audit et de certification est conçu pour donner aux clients l’assurance que les opérateurs géreront les équipements électroniques usagés, y compris les smartphones, de manière responsable – en tenant compte de l’environnement, de la santé et de la sécurité des travailleurs, et que, comme mentionné, toutes les données sur tous les appareils sont sécurisées et efficacement détruites.
Il est clair que les bases d’une véritable économie circulaire des smartphones sont en train de se mettre en place. Et des fournisseurs tels que Fairphone méritent des éloges pour leurs efforts. L’entreprise est le premier et le seul fabricant de smartphones à intégrer l’or Fairtrade dans sa chaîne d’approvisionnement. De plus, les clients peuvent voir l’origine d’autres matériaux – par exemple, le minerai de tungstène et divers plastiques – qui entrent dans leurs appareils à l’aide d’un carte interactive de la chaîne d’approvisionnement des smartphones.
En même temps, il y a tellement de place à l’amélioration. Donnant une tournure positive aux choses, cela montre qu’il y a d’énormes gains à faire pour réduire la charge environnementale des smartphones et autres appareils électroniques populaires.
Sur sa page environnement, Apple écrit qu’en moyenne, expédier un article par mer plutôt que par avion réduit les émissions liées au transport de 95 %. Et tout client achetant ses produits Mac Studio, Studio Display et AirPods (3e génération) sera en possession d’appareils transportés par voie maritime. Mais qu’en est-il des millions d’iPhones, iPads, MacBooks et autres produits Apple les plus vendus ?
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