FarrPoint, un cabinet de conseil indépendant en technologie, a a publié une nouvelle étude qui montre que l’installation de mâts 4G mobiles dans les communautés rurales peut non seulement améliorer la qualité de vie des communautés, mais aussi réduire l’impact environnemental.

Dans le rapport publié aujourd’hui, le cabinet de conseil a présenté les résultats d’une étude d’impact menée en relation avec l’installation d’un nouveau mât mobile 4G pour la communauté d’Achiltibuie sur la côte ouest de l’Écosse. Cela faisait partie du programme écossais 4G Infill, un investissement du gouvernement écossais de 28,75 millions de livres sterling pour fournir la 4G dans les «notspots» mobiles.

Avant l’installation du mât à Polbain, 77 % des résidents évaluaient leur service téléphonique comme médiocre/très médiocre, et 15 % supplémentaires déclaraient que la couverture était correcte, mais ont révélé qu’ils devaient souvent se tenir dans une partie spécifique de leur jardin ou se rendre à une aire de stationnement à proximité pour recevoir le signal mobile. Seuls 8 % des répondants ont qualifié leur signal mobile de bon à l’époque.

Julia Campbell, résidente locale et agente de développement de la société locale de développement communautaire, a déclaré: «Pendant de nombreuses années, le manque de signal et les difficultés de connectivité ont non seulement été gênants, mais ont également créé des problèmes de sécurité. Entre nous et Ullapool, il y a 15 miles de route à voie unique à travers un terrain reculé et montagneux qui, jusqu’à récemment, était un point noir mobile.

« Si vous aviez un accident ou un problème là-bas, vous ne pouviez pas appeler à l’aide. J’ai secouru plusieurs touristes au fil des ans, bloqués par une crevaison et confrontés à la perspective de parcourir des kilomètres pour trouver un signal. Même à la maison, le signal téléphonique était médiocre. J’ai manqué plusieurs appels importants du médecin généraliste et de la banque, pour ne recevoir que des messages vocaux 24 heures après leur appel initial.

Suite à l’installation du mât, une autre enquête a été menée révélant que 65% de la communauté évaluait désormais leur signal mobile comme bon ou satisfaisant. Ceux qui ont signalé un mauvais signal sont tombés à 35% de la communauté.

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Campbell a ajouté : « Le nouveau mât a fait une énorme différence. Vivant dans une région éloignée, il est essentiel que nous puissions atteindre le reste du monde via nos téléphones. J’utilise beaucoup plus le mien maintenant – je reste en contact et je ne me sens pas aussi isolé qu’avant.

En plus de comprendre les améliorations du service mobile dans la communauté, FarrPoint a également examiné le retour sur investissement de l’installation du mât mobile.

Cela a montré que le seuil de rentabilité financière (c’est-à-dire le point auquel la valeur des avantages du mât est égal au coût) se produit dans l’année 15 (conformément aux attentes du gouvernement), ce qui signifie que l’investissement dans la connectivité mobile rurale peut être à la fois positif pour les communautés et économiquement viable.

Le rapport souligne également que le seuil de rentabilité environnemental (c’est-à-dire le point auquel les émissions économisées grâce au mât l’emportent sur le coût carbone de son installation) se produit à la fin de l’année 6.

Le Dr Andrew Muir, directeur général de FarrPoint, a déclaré : « La connectivité numérique est souvent une priorité pour ceux qui vivent et travaillent dans les zones urbaines. Cependant, avoir accès à un signal mobile est tout aussi important sinon plus pour ceux qui vivent dans les communautés rurales.

« Le programme Scotland 4G Infill du gouvernement écossais a joué un rôle central dans l’amélioration de la connectivité mobile à travers le pays et notre étude met en évidence à la fois la qualité de vie accrue qui découle de l’installation de mâts 4G mobiles et les avantages économiques et environnementaux.

« Alors que le rapport se concentre sur l’impact d’un seul mât dans l’ouest de l’Écosse, ses conclusions ont une portée plus large. Pour les organismes publics ayant une population dans les zones rurales, j’espère que les conclusions que nous avons décrites pourront les aider à améliorer la couverture mobile.

« Nous avons vu de visu comment cette communauté locale a bénéficié de cet investissement, et nous sommes impatients de voir ces avantages être apportés à d’autres points noirs mobiles grâce à des investissements similaires. »

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