Pouvoir accéder à distance aux procédures du plus grand système judiciaire du pays pendant la pandémie de coronavirus est une victoire pour la santé publique et l’accès public.

(CN) – Pour la première fois depuis le début de la pandémie, le public peut désormais écouter les débats de la Cour supérieure du comté de Los Angeles dans le confort de son domicile ou de son bureau.

le le public peut se connecter à des procédures non confidentielles sur leur ordinateur ou leur smartphone grâce au nouveau service visant à réduire le nombre de personnes dans les centaines de salles d’audience à travers le comté au milieu de la crise de santé publique qui dure depuis près d’un an.

Le comté de LA a subi plusieurs semaines tumultueuses d’infections et de décès records au Covid-19. Des dizaines de milliers de nouveaux cas chaque jour ont poussé la région dans les affres de multiples crises alors qu’une poussée post-vacances stressait les hôpitaux et les professionnels de la santé au point de rupture. Les responsables de la santé du comté ont annoncé au cours du week-end que le nombre de morts dans le comté de Covid a dépassé 12 000 personnes.

Ainsi, pouvoir accéder à distance aux procédures du plus grand système judiciaire du pays est une victoire tant pour la santé publique que pour l’accès public.

«Nous mettons en œuvre ce nouvel outil dans le cadre de nos efforts continus pour assurer l’accès du public pendant la pandémie et pour faire respecter les exigences de distanciation sociale dans les tribunaux du comté de Los Angeles», a déclaré le juge président de la Cour supérieure du comté de LA, Eric Taylor dans un communiqué.

Pour utiliser le programme d’apparence audio à distance (RAAP) du tribunal, les utilisateurs doivent créer un compte et demander l’accès à chaque audience qu’ils souhaitent écouter. Le public ne peut pas participer aux procédures judiciaires, seulement les entendre.

Début 2020, les 47 palais de justice et 600 salles d’audience du comté de LA ont fermé aux premiers signes d’infection en Californie. Le besoin d’une technologie à distance est devenu clair à mesure que les fermetures se poursuivaient, et si l’accès à distance est disponible pour les avocats et les clients depuis quelques mois maintenant, le processus n’a pas été sans heurts.

«Il est difficile de tourner. Mais nous avons fait beaucoup de virages. Nous avons dû zig-zag, mais maintenant nous allons tout droit et je pense que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré le juge Kevin Brazile en mai dernier. lors d’un chat virtuel au coin du feu organisé par la faculté de droit de l’UCLA. «La technologie à distance que nous prévoyions de mettre en œuvre sur 18 mois est maintenant disponible. Et c’est vraiment l’avenir de notre cour.

Certaines affaires judiciaires ont repris sous diverses formes au cours de l’été, y compris des procédures extérieures pour les sans-abri tenus de se présenter en personne pour résoudre les accusations de délit. D’autres salles d’audience ont intensifié leurs cas avec de nouvelles directives de contrôle des infections en place.

Mais même avec toutes les nouvelles directives en place, le système judiciaire a besoin d’une petite armée pour fonctionner avec succès. Environ 5 400 employés travaillent dans le système judiciaire du comté de LA et Covid-19 a eu un impact sur de nombreuses procédures judiciaires et autres services.

Le personnel limite désormais le nombre de personnes pouvant assister aux audiences des tribunaux intérieurs. Mais les critiques soutiennent que les clients et les avocats sont toujours nécessaires assister à certaines procédures en personne pendant des heures à la fois, les exposant potentiellement à des étrangers susceptibles d’être porteurs du virus.

De nombreux palais de justice sont vétustes et les salles d’audience manquent de fenêtres, laissant de nombreux clients, avocats et personnel judiciaire dans des espaces clos. L’année dernière, des avocats et des groupes de défense ont demandé la suspension des procédures d’expulsion qui continuent d’être entendues en personne, mais la réponse du tribunal a été mesurée et quelque peu lente malgré la pandémie qui fait rage à l’extérieur.

Certaines procédures pénales et de dépendance juvénile ont été suspendues ces dernières semaines alors que l’infection généralisée se poursuit.

Le comté de LA a connu plus de 900 000 infections confirmées depuis le début de la pandémie. Les responsables de la santé publique ont signalé 14 482 nouveaux cas dimanche et 166 nouveaux décès, avec près de 8 000 personnes hospitalisées avec le virus.