Les combinés Pixel de Google ont mis en évidence ce que la société considère comme un bon smartphone et une bonne tablette. Avec le lancement du Pixel Fold, il a maintenant son propre matériel pour démontrer ce qu’il pense qu’un pliable devrait être capable de faire.

J’ai passé quelques jours avec le Pixel pour essayer de découvrir son potentiel.

Il y a eu plusieurs approches des smartphones pliables au cours des dernières années, le flip et le fold étant les deux principaux concurrents. Le premier consiste à plier un smartphone ordinaire en deux pour qu’il soit plus facile à transporter, tandis que le second consiste à plier une petite tablette en deux pour qu’elle puisse être utilisée comme téléphone.

Comme son nom l’indique, le Pixel Fold fait partie de ce dernier groupe. Pourtant, il y a une différence cruciale. Il est bien plus carré que le Galaxy Z Fold ou le Honor Magic V.

L’écran extérieur des téléphones pliables est essentiel car il offre un environnement téléphonique lorsqu’il est fermé, laissant les options de la tablette pour l’appareil ouvert. L’approche de Google consiste à s’éloigner du style haut et fin du pliable susmentionné et à opter pour un écran au format 17:4,9 (1080 x 2092 pixels). Ce n’est pas unique, même si c’est rare sur les marchés européens et nord-américains. Des appareils comme l’Oppo Find N ont un facteur de forme similaire, et bien qu’il ne s’agisse pas d’un écran pliable, le Surface Duo à double écran de Microsoft propose des panneaux de taille similaire.

Curieusement, le légendaire Palm Pilot est l’appareil qui se rapproche le plus du Pixel Fold – du moins lorsqu’il est fermé et que vous utilisez l’écran extérieur. Une vérification rapide des statistiques montre que le Pixel Fold fermé est à moins de deux ou trois millimètres du Palm III. C’est peut-être pour ça que je me sens à l’aise avec le pli fermé ?

Il est impossible d’échapper au fait que le Pixel Fold est un téléphone lourd. À 283 grammes, vous n’allez pas le perdre, et c’est un téléphone difficile à utiliser dans votre main pendant une période prolongée. Étant donné que l’écran interne offre une bonne expérience de visionnage, vous chercherez un support ou un bon endroit pour équilibrer pendant de longues périodes.

Une chose qui aide en partie ici est la barre de caméra. Google a continué la barre surélevée de la marque vue dans les combinés Pixel réguliers, bien que plutôt que de parcourir toute la longueur de l’arrière du téléphone, il s’agit plus d’une île que de toute la largeur. Il laisse quelque part un doigt pour obtenir un certain achat à l’arrière, aidant l’ergonomie.

Au moins lorsque le Pixel Fold est fermé… Ouvrez le Fold, et la barre de l’appareil photo signifie que vous avez une inclinaison prononcée lorsque vous posez le téléphone sur une table, et il est très facile de vaciller, même sur des pressions douces sur l’écran. C’est un mal nécessaire si vous voulez un appareil photo de niveau phare dans votre téléphone à 1800 $ – le premier Surface Duo de Microsoft a opté pour un appareil photo encastré mais de moindre qualité, et a souffert de manière critique pour le choix.

En ouvrant l’écran, les lunettes sont les premières choses que vous remarquez. Ce n’est pas un affichage bord à bord, et c’est tant mieux. Jetez un coup d’œil à n’importe quelle tablette et vous verrez des lunettes sur le côté à la fois pour l’électronique et l’ergonomie – vous avez besoin d’un endroit sûr pour tenir l’appareil, après tout. Google a également placé la caméra selfie dans la lunette, maximisant ainsi l’espace disponible sur l’écran.

Le pli est perceptible, mais pas plus que la génération actuelle d’écrans pliables. En regardant directement le pli, le pli disparaît pratiquement, mais un léger angle et la couleur changent et vous pouvez le repérer. Comme avec les autres pliables, il y a des moments où il est distrayant, mais la plupart du temps, il reste hors de la perception.

Une chose qui aide est la façon dont Google a abordé l’interface utilisateur. L’optimisation de ses applications propriétaires tend à créer une vue en écran partagé, avec un ruban d’informations à gauche (comme votre boîte de réception) et du contenu (l’e-mail) à droite. Où placez-vous la colonne vertébrale de cette vue ? Sur le pli. Juste comme ça, le point douloureux est masqué. Il en va de même lorsque vous passez en mode écran partagé, en mettant deux applications à l’écran ; une fois de plus, le pli est la délimitation qui aide à minimiser sa présence.

Si cela ressemble remarquablement à l’approche de Microsoft avec le Surface Duo, bien qu’avec la complexité d’un écran pliant, alors vous auriez raison.

Vraiment, cependant, tout tourne autour des applications. Si les applications que vous utilisez régulièrement ne fonctionnent pas bien sur le Pixel Fold, alors c’est un non-démarreur. D’une manière générale, les applications se divisent en trois groupes.

Les premières sont les applications propriétaires de Google. Avec plus de 50 de ces applications optimisées, si vous restez dans le monde de Google, vous obtiendrez des applications optimisées et tirerez le meilleur parti du grand écran.

Le deuxième groupe comprend des applications tierces qui prennent en compte l’augmentation de la taille de l’écran. Certains offrent une interface utilisateur modifiée qui tient compte de l’écran plus grand ; sans surprise, la suite d’applications de Microsoft fonctionne bien ; tout cela se sent à l’aise et à l’aise sur le Pixel Fold. D’autres reconnaissent l’écran plus grand mais le remplissent simplement, et tout fait de son mieux pour s’adapter, parfois avec des résultats étirés hilarants, parfois avec une vue fenêtrée lumineuse, et parfois les deux dans la même application. Sans aucun doute utilisable, mais parfois un peu gênant.

Enfin, vous avez les applications qui n’ont aucune idée de la façon de gérer un appareil Android à grand écran, qu’il s’agisse d’une tablette ou d’un pliable. L’approche de Google dans le Pixel Fold (et la Pixel Tablet) consiste à fenêtrer entièrement ces applications afin qu’elles s’exécutent sur un bel écran de la taille d’un smartphone avec des barres noires de chaque côté. C’est faisable mais me laisse l’impression qu’il y a une opportunité gâchée.

Curieusement, ces fenêtres « de la taille d’un smartphone » ont la même taille que les deux côtés du Pixel Fold, donc si vous restez dans le monde multitâche avec deux applications côte à côte, cette troisième option fonctionne réellement. C’est génial, mais cela ignore le problème fondamental selon lequel les développeurs ont besoin de plus d’encouragements pour coder pour les appareils à grand écran. Si le Pixel Fold va accomplir quelque chose, c’est avec un peu de chance.

C’est un large balayage, mais après avoir testé le Pixel Fold pendant quelques jours, le facteur de forme semble adapté pour être un appareil d’entreprise et de productivité. Lorsque vous considérez que cela vous maintiendra largement dans le domaine des logiciels de grandes entreprises, il y a une certaine élégance dans le Pixel Fold… mais cela semble aussi être un rôle qui essaie de s’adapter aux limites de l’écosystème.

C’est un mot rapide sur les spécifications; bien que ce ne soit qu’une large saveur jusqu’à ce que j’obtienne plus de temps sur l’appareil. Le premier est le système sur puce. Ici, Google utilise son chipset conçu, le mobile Tensor G2. C’est la même chose que la tablette Pixel, Pixel 7, 7 Pro et 7a. Il a fait ses preuves, et bien qu’il n’ait pas la puissance brute du SnapDragon équivalent, il est orienté vers l’IA et les tâches d’apprentissage automatique sur l’appareil.

Tout le reste est un peu en deçà d’un produit phare complet, mais si vous vouliez un Pixel avec le plus de performances, vous regarderiez le Pixel 7 Pro, pas le Pixel Fold. Ce dernier concerne le facteur de forme, qui a un impact sur la nomenclature. est-il surprenant que quelques spécifications soient supprimées pour maintenir l’appareil à moins de 2 000 $ ?

Il en va de même pour la caméra. Google a veillé à ce que l’appareil photo soit adapté à un appareil qui coûte autant, et le post-traitement offert par le chipset Tensor aide beaucoup. Mais encore une fois, si vous cherchiez un appareil où la caméra était la mise au point (ahem), vous ne chercheriez pas ici. Pourtant, la combinaison de l’objectif principal de 48 mégapixels, du téléobjectif de 10,8 mégapixels et d’un appareil photo ultra large de 10,8 mégapixels n’est pas en reste.

Les spécifications matérielles ne sont pas gênantes ; pour la plupart des gens, je pense que le facteur de forme compense la légère perte de performances. Cela conduit à la plus grande question du Pixel Fold.

Qui est visé par cet appareil ?

Je serai honnête; mon temps avec le Surface Duo m’a donné une longueur d’avance pour apprécier la plus grande taille d’écran et la possibilité d’avoir deux applications fonctionnant côte à côte. Je sais que cela fonctionnera bien pour mes besoins de productivité. Mais je sais aussi que de nombreuses applications sont trop compromises pour s’exécuter dans ces fenêtres… et l’expérience en plein écran n’est pas là.

Je suis également conscient que j’utilise le Pixel Fold depuis moins d’une semaine et que je suis toujours dans ma période « oooh c’est brillant » que toute personne possédant un nouvel appareil connaît. Lorsque cela s’estompera, saurai-je instinctivement quel est le meilleur cas d’utilisation du Pixel Fold ? Est-ce que ce sera un téléphone que je pense automatiquement à utiliser ?

En tant que produit de première génération, il est difficile de recommander le Pixel Fold au grand public. C’est l’hypercar de la famille Pixel… une excellente démonstration de technologie de pointe que certains achèteront parce qu’ils le peuvent, tandis que d’autres seront attirés par le nom Pixel avant d’aller acheter le Pixel 7a lorsque leur contrat sera terminé.

Le Pixel Fold répond à des questions telles que « Pouvons-nous créer ce facteur de forme », « Notre logiciel fonctionnera-t-il dessus » et « Les applications Android populaires seront-elles accessibles ». Il est moins clair de savoir si les questions « pourquoi » peuvent trouver une réponse : « Pourquoi acheter ceci ? », « Pourquoi développer pour cela ? » et « Pourquoi est-ce un meilleur choix qu’un smartphone ordinaire ? »

Je pense que les réponses se trouvent davantage dans les applications tierces que dans le matériel de Google. Si le Pixel Fold aide à répondre à cette question et ouvre l’écosystème afin que les pliables des partenaires OEM en bénéficient, alors cela peut être considéré comme un succès.

Clause de non-responsabilité: Google a fourni un Pixel Fold à des fins d’examen…

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