Grâce à Le bord’Comme Alex Heath, nous en savons maintenant plus sur les plans de Meta pour façonner le métaverse en construisant son propre matériel de réalité augmentée extrêmement ambitieux.

L’article de Heath, « La réalité augmentée de Mark Zuckerberg”, couvre deux produits portant le nom de code. « Project Nazere » est une paire de lunettes AR haut de gamme qui ne nécessite pas de smartphone, avec la première version expédiée en 2024, suivie de mises à niveau en 2026 et 2028. Également prévue en 2024, « Hypernova », une plus économique des lunettes AR qui se superposent à la connectivité et à la puissance informatique d’un smartphone.

La pièce regorge de détails techniques, tels que l’utilisation par Nazere de guides d’ondes personnalisés et de projecteurs microLED pour fusionner votre vision du réel avec une superposition numérique. Nazere et Hypernova sont censés fonctionner avec un appareil de poignet qui utilise l’électromyographie différentielle pour détecter les neurones électriques, permettant une entrée qui s’apparente au contrôle de l’esprit. (Il y a plus d’un an, mon collègue Mark Sullivan a écrit sur un aperçu de cette technologie.)

Mais avec tous les détails de l’histoire de Heath, ce qui est également frappant, c’est sa discussion sur la façon dont ces produits planifiés s’intègrent dans les objectifs les plus élevés de Meta. Ils sont, bien sûr, une extension des espoirs, des rêves et des aspirations de Mark Zuckerberg :

Si les lunettes AR et les autres matériels futuristes que Meta construit finissent par s’imposer, ils pourraient jeter l’entreprise, et par extension Zuckerberg, sous un nouveau jour. « L’ego de Zuck est étroitement lié à [the glasses]», me dit un ancien employé qui a travaillé sur le projet. « Il veut que ce soit un moment iPhone. »

Tout le monde a droit à sa propre définition d’un « moment iPhone ». Vraisemblablement, il s’agit d’un produit d’un impact véritablement révolutionnaire – pas nécessairement le premier dans son domaine, mais un blockbuster sans précédent qui définit la catégorie en l’apportant aux masses. Quelque chose comme, eh bien, vous savez, l’iPhone.

Pour un PDG technologique tel que Zuckerberg, créer un moment iPhone ne consiste pas seulement à vendre quelque chose d’énorme succès ; il fournit également un contrôle total sur un écosystème. Cela permet à une entreprise de tracer son propre destin d’une manière qu’elle ne pourra jamais faire si elle s’appuie sur la plate-forme de quelqu’un d’autre.

Zuckerberg a longtemps été gêné par le fait que les produits de Facebook/Meta se sont historiquement assis au sommet d’environnements exploités par d’autres sociétés, telles qu’Apple et Google. Je le sais parce qu’il me l’a dit lui-même.

En 2015, vers la fin de la période où Facebook semblait être un phénomène imparable plutôt qu’un géant troublé, j’ai interviewé Zuckerberg pour un Entreprise rapide histoire de couverture. « L’un de mes grands regrets », a-t-il déclaré, « est que Facebook n’ait pas eu une chance majeure de façonner l’écosystème du système d’exploitation mobile. » La révolution des smartphones était arrivée avant que Facebook ne soit assez grand pour construire sa propre plate-forme, le laissant comme un simple locataire – quoique remarquablement populaire – sur les iPhones et les téléphones Android. (La tentative de l’entreprise de récupérer un certain contrôle sur l’expérience, avec une interface Android appelée Facebook Accueilest devenu l’un de ses les flops les plus emblématiques.)

Depuis que Zuckerberg m’a exprimé cette déception, il n’a eu que plus de raisons d’être frustré par le manque d’autorité de son entreprise sur les expériences qu’elle crée. Pièce A : Apple Fonction de transparence du suivi des applications (ATT), qui présente aux utilisateurs d’iPhone une boîte de dialogue qui leur permet de choisir si une application peut les suivre ou non. La plupart sont se retirer, une décision qui frappe au cœur de l’activité de publicité ciblée de Meta. En février, quand Meta a dit que ATT pourrait lui coûter 10 milliards de dollars de perte de revenus en 2022le résultat était un effondrement boursier aux proportions historiques.

Au moment où les lunettes AR de Meta arriveront sur le marché, il est tout à fait possible que leur principal concurrent soit . . . Lunettes Apple AR. Faut-il s’étonner que Zuckerberg espère que Meta, et non Apple, créera l’iPhone de la réalité augmentée ?

Pas beaucoup d’iPhone

Le fait est que nous ne pouvons pas être sûrs que Meta, Apple ou n’importe qui d’autre réussira à évoquer un moment iPhone pour AR. Au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis les débuts du smartphone, même les plus grands lancements d’Apple, tels que l’iPad et l’Apple Watch, n’ont pas été aussi transformateurs pour l’entreprise, l’industrie ou la société. Il n’y a pas eu tant de moments similaires à ceux de l’iPhone avant que l’iPhone est arrivé, soit : les candidats évidents incluent les versions du premier IBM PC en 1981, Windows 95 en 1995 et le premier iPod en 2001.

Lorsque j’ai parlé avec Zuckerberg en 2015, il m’a fait part de son désir de façonner une plate-forme à partir de zéro dans le contexte de Facebook. acquisition encore récente de 2 milliards de dollars du pionnier de la réalité virtuelle Oculus. Sous la propriété de Facebook/Meta, Oculus est devenu la plate-forme VR dominante à tous points de vue. Selon IDC, Le casque Meta Quest 2 détenait 78% du marché de la réalité virtuelle l’année dernière, avec des ventes de 8,7 millions d’unités. Et les propriétaires de casques Quest ont dépensé un total de 1 milliard de dollars en jeux et autres contenus.

Mais VR n’a toujours pas eu son moment iPhone, si cela implique qu’un produit devienne une partie vraiment omniprésente de la vie moderne. Cela aide peut-être à expliquer pourquoi Facebook a donné un coup de pied dans la boîte quelques années plus tard en tout miser sur le métaverse– un concept qui est essentiellement un amalgame de VR et AR, et encore assez brut pour que peu s’attendent à ce qu’il ait son moment iPhone dans un avenir immédiat.

Une autre chose à propos des moments iPhone : plutôt que d’être de petits points d’inflexion bien rangés, ils se déroulent souvent au fil des ans. C’était même vrai dans le cas de l’iPhone lui-même, dont les premières ventes ont été considéré comme un peu décevant et qui n’a pas obtenir son App Store très important jusqu’à 18 mois après l’annonce du premier iPhone. Ensuite, il y a l’iPod, qui n’a pas atteint son plein potentiel jusqu’à ce qu’Apple le rende compatible avec Windows en 2002 et ouvre un magasin de téléchargement de musique en 2003. Ai-je mentionné que Windows 95 a été livré une décennie après la première version du système d’exploitation ?

Étant donné que Meta planifie déjà sa feuille de route AR jusqu’en 2028 au moins et a déclaré que sa vision métaverse implique 10 à 15 ans de travail, il comprend qu’il s’agit d’un voyage épique avec de nombreux jalons. Cela signifie qu’il pourrait s’écouler des années avant que quiconque ne sache si Zuckerberg satisfera enfin son yen pour façonner la prochaine grande chose de l’industrie technologique. Même une patience infinie et une volonté de investir des dizaines de milliards de dollars dans l’effort ne garantissent rien.