A sa réunion annuelle Déballé Événement d’août, Samsung a lancé la quatrième génération de ses téléphones pliables. Il y a le nouveau Galaxy ZFlip 4, un téléphone à clapet avec un écran qui se plie en deux pour tenir dans votre poche. Ensuite, il y a le Galaxy Z Fold 4, une tablette qui se replie à peu près de la taille d’un téléphone ordinaire. Accent mis sur « à peu près ». Et Samsung n’est pas la seule entreprise à fabriquer des téléphones avec des écrans pliables. Il y a aussi le Motorola Razr. Et en dehors des États-Unis, Huawei et Xiaomi ont également des téléphones pliables. Ce qui nous laisse avec une question évidente : où est l’iPhone pliable d’Apple ?

Apple ne commente pas les futurs produits

La première chose à considérer est qu’Apple n’annonce pas de produits tant qu’ils ne sont pas prêts. Bon, il y avait le Station de charge sans fil AirPower. Mais sinon, Apple ne va pas nous dire qu’il travaille sur un iPhone pliable ou confirmer les rumeurs.

Ensuite, Apple positionne généralement les produits comme une solution à un problème, mettant en avant la qualité et l’innovation.

Le Galaxy Z Fold ressemble moins à une réponse à un problème qu’à un « regardez cette magie technologique, que pouvons-nous en faire ! » Et le facteur cool, aussi ingénieux soit-il, se fait au détriment des fonctionnalités que nous attendons des téléphones ordinaires, notamment l’autonomie de la batterie, l’ergonomie, l’expérience logicielle et le prix. Le Galaxy Z Flip résout le problème de la portabilité, mais il présente certains des mêmes inconvénients que le Fold, en particulier en ce qui concerne la durée de vie de la batterie et la qualité de l’appareil photo.

Pour être juste, le Galaxy Z Fold 3 a fait un pas en avant significatif en adoptant son grand écran principal et en ajoutant la prise en charge du stylet S Pen de Samsung. Et le mode Flex amélioré du Z Fold 4 pour les applications semble faire pencher la balance, rendant le Fold plus utile que simplement cool.

Si Apple sortait un iPhone pliable, quel problème cela résoudrait-il ? Serait-ce un iPhone Flip, remplaçant l’iPhone 13 Mini en vous offrant un grand écran qui tient toujours dans la poche ? Ou s’agira-t-il d’un iPhone Fold – plus comme un iPad Mini qui se plie en deux, ce qui rend sa taille fermée plus proche de l’iPhone 13 Pro Max ? Ou verrons-nous un design qui n’existe pas encore ? Qu’en est-il d’un iPhone Roll, où le l’écran se déroule comme un store de fenêtre en expansion? C’est là que les rumeurs commencent à entrer en scène.

Rumeurs de pliage d’iPhone

De retour en janvier 2021, Mark Gurman a écrit pour Bloomberg qu’Apple « a commencé les premiers travaux sur un iPhone avec un écran pliable, un rival potentiel des appareils similaires de Samsung ».

Et en mai 2021, l’analyste Ming-Chi Kuo a déclaré, tel que rapporté par MacRumors, que « Apple lancera probablement un iPhone pliable avec un écran OLED flexible QHD Plus de 8 pouces en 2023 ». Il a révisé sa prédiction, dans un tweeter en avril dernier, pour dire qu’il faudra peut-être attendre 2025 avant qu’il n’y ait un appareil à écran pliable d’Apple. Il convient également de noter que le tweet de Kuo était le 1er avril, ce qui signifie que cela aurait pu être une blague de poisson d’avril.

Gurman et Kuo ont tous deux d’excellents antécédents en ce qui concerne les rumeurs d’Apple. Donc, si ces rapports sont exacts, nous verrons un iPhone pliable en 2025. Il aura à peu près la taille d’un iPad Mini et il se pliera en deux. Fin de l’histoire. Mais attendez.

Comment faire un iPhone pliable

Avant qu’Apple ne fabrique un iPhone pliable, il doit comprendre comment faire un iPhone pliable. Société de recherche Omdia affirme qu’en 2021, 11,5 millions de téléphones pliables expédiés. Apple vend des centaines de millions d’iPhone par an. Donc, s’il fabrique un iPhone pliable, il doit être certain qu’il peut fabriquer les téléphones avec la même qualité et en quantité suffisante pour répondre à la demande. Plus souvent qu’autrement, lorsqu’Apple introduit un changement matériel radical – comme l’iPhone 6 Plus de 2014 et son écran plus grand – ces modèles sont difficiles à trouver au lancement car ils se vendent rapidement. Parfois, on leur donne une date de sortie ultérieure, comme nous l’avons vu avec le lancement de l’iPhone 12 Mini et 12 Pro Max.

Ensuite, il y a la complexité physique qui doit être prise en compte. Les téléphones pliables comportent de nombreuses pièces mécaniques susceptibles de mal fonctionner ou de s’user, telles que les composants de charnière qui empêchent la poussière d’entrer et les différentes couches derrière l’écran pliable. En fait, quand les journalistes ont testé les unités d’examen du Galaxy Fold original, l’appareil était en proie à des problèmes de charnière et d’affichage. C’était il y a des années, bien sûr, et Samsung a depuis résolu ces problèmes. Mais cela montre ce qui peut arriver avec les produits de première génération.

Si un iPhone pliable est en préparation, Apple innovera probablement dans sa conception pour minimiser les pièces et les mécanismes impliqués, ce qui devrait réduire la possibilité que les téléphones tombent en panne parce que quelque chose se casse. La société Cupertino a un excellent bilan dans ce domaine.

Lorsque Apple a sorti l’iPhone 7, il a remplacé le bouton d’accueil par un faux bouton d’accueil, de sorte qu’il y avait une pièce mécanique de moins qui pouvait éventuellement se casser. Et si vous avez déjà possédé ou utilisé un MacBook, vous savez qu’Apple est au sommet de son art en matière de conception de charnière et de fiabilité. Apple vend également le service AppleCare Plus – et comprend une infrastructure mondiale pour le prendre en charge – qui pourrait aider à apaiser les inquiétudes concernant les problèmes ou les dommages accidentels, s’il sortait un téléphone pliable.

iOS et iPadOS auraient besoin d’être remaniés

Et puis il y a le logiciel. Une interface utilisateur, le nom de Samsung pour sa version d’Android, doit être l’aspect le plus sous-estimé des Galaxy Z Flip et Z Fold. Ces nouvelles conceptions devraient simultanément faire tout ce que nous attendons des téléphones actuels tout en créant de nouvelles fonctionnalités qui tirent parti de leurs écrans pliants. Ils devraient également faire toutes ces choses parfaitement, sans bugs ni accrocs.

Par exemple, le mode Flex des téléphones Galaxy existe depuis des années. Essentiellement, lorsque le Fold ou le Flip sont pliés en forme de L, comme un mini-ordinateur portable, le logiciel déplace une application vers la moitié supérieure de l’écran tout en offrant des fonctionnalités en bas. Ça a l’air cool et plein de possibilités, non ?

Eh bien, jusqu’à cette année, cette fonctionnalité était limitée. C’est pourquoi il est important que les Z Flip 4 et Z Fold 4 de Samsung vous permettent de transformer la moitié inférieure de leurs écrans en pavés tactiles lorsqu’ils sont en mode Flex. La société montre maintenant un avantage supplémentaire du pli.

J’aimerais voir encore plus de logiciels optimisés pour les téléphones pliables. Et je m’attends à ce qu’Apple soit confronté aux mêmes défis que Samsung, en particulier lors de l’adaptation d’iOS et d’iPadOS.

Ces dernières années, iOS et iPadOS se sont séparés car Apple a créé davantage de fonctionnalités spécifiques à l’iPad qui n’auraient pas de sens sur un iPhone. Un iPhone pliable, notamment dans le style d’un Galaxy Z Fold 4, nécessiterait une réunion des deux systèmes d’exploitation. Ou, Apple devrait développer une nouvelle plate-forme logicielle qui peut passer du mode tablette au mode téléphone.

Apple développerait probablement une fonctionnalité logicielle unique (pensez à iMessage ou au mode Portrait) pour aider à faire en sorte que son téléphone pliable se démarque de ce que tout le monde fait.

Combien paieriez-vous pour un iPhone pliable ?

Les téléphones pliables ne sont pas bon marché. Le Galaxy Z Fold 4 commence à 1 800 $ et le Galaxy Z Flip 4 à 1 000 $. Et il n’est pas surprenant que les prix des produits Apple soient plus élevés. Donc, si un iPhone 13 Pro qui ne se plie pas en deux coûte déjà 1 000 $, quel serait le prix pour celui qui le ferait ?

Pour qu’un iPhone pliable réussisse, Apple devrait créer une conception de résolution de problèmes, une fabrication à grande échelle sans sacrifier la qualité et développer du matériel ainsi que des logiciels qui tirent le meilleur parti de sa construction pliable. Le prix devrait également être premium, mais pas trop élevé.

Alors, où est l’iPhone pliable ? Toujours au four.